Negen jaar geleden nam ik een domme beslissing. Ik heb een geweldige baan achtergelaten bij een buitengewoon bedrijf, Capital One. Maar ik was er al tien jaar en voelde me versleten toen ik 35 jaar oud was.
Met verantwoordelijkheden, een gezin thuis, en veel aandelenopties die wachten om te vestigen, had ik om een sabbatical van zes maanden moeten vragen, maar in plaats daarvan nam ik ontslag.
Wat zou ik in die tijd doen? Ik zou een stapje terug doen van de dagelijkse sleur om erachter te komen wat ik nu zou moeten doen en hoe ik mijn carrière weer zinvol zou kunnen maken. In plaats van in een kast te zitten in de hoop dat het antwoord op mij zou komen tussen het beantwoorden van e-mails en vergaderingen, zou ik er even tussenuit gaan en naar het Universum luisteren.
Blijkt dat het de beste beslissing van mijn carrière was.
Ik weet dat niet iedereen de mogelijkheid heeft om weg te lopen van een salaris. Maar iedereen heeft wel de mogelijkheid om naar het Universum te luisteren, zelfs als het op dat moment een beetje gek lijkt. Dit is wat ik tijdens het proces heb geleerd.
Zelfs als u niet beslist, hebt u nog steeds een keuze gemaakt
Ik gaf mijn kennisgeving op een typische grijze januari-dag. Maar toen ik het kantoor van mijn baas verliet, zag de lucht er blauwer uit. Het gras was groener. Eten smaakte beter. Pas nadat ik me had losgemaakt, realiseerde ik me hoe sterk traagheid me had opgesloten.
Het ding is, er zijn maar weinig administratieve functies onuitstaanbaar - en dat maakt het al te gemakkelijk om een baan te doorstaan, simpelweg omdat er niets mis is. Toen mijn zintuigen de eerste paar dagen dat ik niet werkte, scherp werd, realiseerde ik me dat "niets mis" niet moet worden verward met "iets goeds".
Hier is een lakmoesproef: wat zijn uw vooruitzichten op weg naar het werk elke ochtend? Wees eerlijk tegen jezelf. Met de juiste baan is het redelijk om te verwachten dat je ernaar uitkijkt om het grootste deel van de week aan het werk te gaan, minstens een keer ambivalent te zijn en op een dag mild te vrezen. (Meestal maandag.) Natuurlijk heeft zelfs een baan waar je van houdt zijn slechte dagen. Maar er moet meer goed dan slecht zijn. Meer dagen waar je naar uitkijkt dan dagen waar je tegenop ziet.
Door te accepteren dat je niet tevreden bent met je werk, maak je een keuze om je zo te voelen. Dus doe niet - besluit om gelukkig te zijn, besluit om de controle over je eigen carrière te nemen.
Je carrière hangt ervan af dat je de juiste vragen ziet, in plaats van de juiste antwoorden
Een maand na mijn experiment voelde ik dat mijn batterijen werden opgeladen. Ik had het geluk dat ik de meeste dagen kon doorbrengen om voor mijn gezin en mezelf te zorgen. Mijn zonen moesten elke dag naar het park, mijn vrouw moest een huisgemaakte maaltijd eten en ik moest tijd besteden aan het doen van de eenvoudige dingen - sporten en lezen.
Nu mijn regime tijd had om eenvoudig te denken, begon ik weer ideeën te krijgen. Het was nieuw en luxueus. En het was het natuurlijke gevolg van deze keer schermen en mezelf toestemming geven om mijn eigen gedachten te verkennen. Sommige dagen had ik briljante gedachten, andere dagen niet zo veel. Ikzelf bevrijden van een kast en de dagelijkse druk om mijn creativiteit te ontketenen.
Deze periode in mijn carrière leerde me te accepteren dat het OK is om veel ideeën te hebben, zelfs halfbakken ideeën. Hoewel achteruit werken vanuit een duidelijk doel heel belangrijk kan zijn, heb ik geleerd dat soms de beste ideeën ontstaan door gewoon op reis te gaan met een open einde. U hoeft niet altijd de strategie en de antwoorden en het plan te hebben.
Het universum zal spreken als u zich ertoe verbindt te luisteren
OK, ik weet wat je denkt - en ja, ik had bijna geen geld meer. Tijd hebben om na te denken is geweldig, maar het betaalt niet de rekeningen.
Laat me schoon komen. Ik ben niet trots. Hoewel ik het gevoel had dat mijn carrièredoel deel uitmaakte van de startup-gemeenschap, vond ik dat ik misschien terug moest naar Corporate America en interviewde ik bij een Fortune 500-bedrijf. Een stemmetje in mijn hoofd zei: 'Papa had gelijk; je had het slimme ding moeten doen en gewoon een sabbatical hebben genomen. Wat is deze onzin over luisteren naar het heelal? '
Maar, net toen mijn angst piekte, sprak het Universum tot mij. En het kwam in de vorm van een e-mail van een voormalige senior executive van Capital One. Hij hoorde dat ik misschien op de markt was - en hij kende toevallig een geweldige kans.
Het bleek dat hij het slachtoffer was van een ongevraagd verzoek en het was verboden om contact op te nemen met huidige werknemers over vacatures. Als ik een sabbatical had genomen - 'de slimme aanpak' - zou ik een werknemer zijn geweest en nog steeds verboden terrein. Eindelijk kreeg ik officieel bericht van het Universum dat ik de juiste beslissing had genomen. Alles in het afgelopen jaar had geleid tot dit moment, deze e-mail.
Om een lang verhaal kort te maken: de e-mail veranderde een jaar in freelance consulting, wat op zijn beurt leidde tot mijn mede-oprichting van een risicokapitaalbedrijf, QED Investors. Ik hou van mijn werk, tot op het punt dat mijn vrouw zegt dat ik “QED bloed”. En het is alleen omdat ik de nominaal domme beslissing heb genomen om te plegen - echt plegen - om naar het Universum te luisteren.
Mijn advies: laat je niet het slachtoffer worden van traagheid. Je verdient een bevredigende carrière. Vind een manier om het universum te verkennen, te luisteren en te ontmoeten wanneer het spreekt.
