De meesten van ons die een bedrijf beginnen, lezen boeken van ondernemers of wonen conferenties en workshops bij die ons inspireren om groot te dromen. Maar ik heb gemerkt dat soms alleen al het kijken naar de gezichten om ons heen de inspiratie kan opleveren die we nodig hebben.
Hier zijn een paar van de onverwachte bronnen in mijn leven waar ik een aantal belangrijke lessen uit heb geleerd.
Lokale ondernemers
Ik ken veel ondernemers die grote, wereldwijde operaties leiden, maar soms zijn het de lokale moeder- en popbedrijven die een geweldige bron zijn voor vernederend advies.
Toen John en ik onze foodtruck begonnen, ontmoetten we een 20-jarige veteraan van de restaurantindustrie en zijn vrouw. Tijdens het diner vertelde hij ons hoe hij een restaurant begon na zijn afstuderen met een graad in computerwetenschappen, waarbij hij zijn vrouw had aangenomen als een van de serveersters. Het paar maakte een grapje over wie het leukst vond en eerst kusachtige gezichten naar elkaar maakten (wat verrassend genoeg niet zo lastig was). John en ik zagen een beetje van onszelf in hen en willen dezelfde passie voor elkaar hebben in 2032.
Ik vroeg hen hoe ze blij blijven in hun relatie terwijl ze een gezin en bedrijf in evenwicht houden. De vrouw vertelde me: "Alles wat we hebben is elkaar, en hoewel het bedrijf belangrijk voor ons is, betekent familie meer." Ze adviseerden ons ook over stadspolitiek en contractkansen - beide waren zeer nuttig bij het ontwikkelen van ons bedrijf.
Sinds kort werken we samen met een andere restauranthouder die zeven jaar in de gevangenis heeft gediend. Vanwege de beperkte mogelijkheden voor ex-veroordeelden, ging hij naar de restaurantindustrie en werkte als prep-kok terwijl hij in een half huis woonde. Binnen drie jaar stapte hij over naar assistent-manager en begon na te denken over het openen van een eigen bedrijf. Tegenwoordig heeft hij een enorm populair restaurant en schrijft dit alles toe aan zijn sterke geloof. Hij liet me zien dat wanneer het leven je neerslaat, je altijd weer rechtop kunt staan en nog een dag vechten.
Er waren genoeg dagen dat ik Lazarus (mijn foodtruck) schopte omdat hij voor de honderdste keer kapot ging, maar als ondernemer moest ik leren het een voor een te nemen zonder het te stoppen.
Mijn familie
Mijn kleine zusje werd geboren met Erb's parese (verlamming van de arm veroorzaakt door zenuwletsel bij de geboorte) in haar rechterarm en twee kuiltjes in haar wangen. Na verloop van tijd werd het een beetje beter, maar ze is nog steeds nauwelijks in staat om haar rechterarm boven haar hoofd te tillen en werd vaak geplaagd door kinderen die het niet begrepen. Ze wendde zich tot basketbal als een uitlaatklep en ze was berucht vanwege haar schoten met één hand, wat haar uiteindelijk naar de basketbal- en volleybalteams op de middelbare school leidde. En afgelopen zaterdag promoveerde mijn kleine zusje op fysiotherapie.
Het starten van een bedrijf is mijn moeilijkste onderneming (buiten bikram yoga) en als ondernemer probeer ik het doorzettingsvermogen van mijn kleine zusje te repliceren. Ondanks haar fysieke beperkingen zag ze iets groters in zichzelf en besloot ze naar school te gaan om kinderen zoals zij te helpen. En dat is waar ik twee jaar geleden begon toen ik me realiseerde dat er iets groters was dat ik moest doen. Er waren een paar factoren die ons bedrijf aanvankelijk beperkten - je weet wel, zoals kapitaal, ervaring en middelen - maar ondanks deze dingen leerde mijn zus me hoe dan ook door te gaan.
En zij is niet de enige in mijn familie waar ik inspiratie uit haal. Mijn oma, die 's ochtends heerlijke beslag uit gebakken producten zou nemen en er' s ochtends smakelijke pannenkoeken van zou maken, is eigenlijk een van de redenen waarom ik mijn bedrijf begon. Mijn moeder, een alleenstaande moeder, leerde me wat het betekent om op te offeren en bootstrap, zelfs als we geen schoenveters hadden.
En uiteraard, er waren een paar niet te noemen familieleden die suggereerden dat ons idee de tijd of het geld niet waard was. Aanvankelijk waren hun woorden pijnlijk, maar ik moest op mijn tong bijten en hun laten zien waartoe ik in staat was. En blijkt soms dat die ik-laat-je-houding een krachtige motivator is. Of uw familie de drijvende kracht achter uw bedrijf is of de mug in uw oor, het kan een inspirerende groep mensen zijn.
De bemanning
Wanneer John en ik potentiële werknemers interviewen, vragen we altijd wat ze wilden doen als ze groot waren. Hé, we willen weten dat ze levensdoelen hebben buiten het frituren van kip en het maken van wafels! Binnen een jaar gingen twee van onze medewerkers naar de culinaire school en een ander begon een klein en heerlijk horecabedrijf in New York City. Een huidige medewerker - vooral bedreven in klantenservice - balanceert rode fluwelen wafels met kwantumfysica en werkt aan een graad in werktuigbouwkunde.
Vaak zijn we verdrietig om onze medewerkers te zien doorgaan, maar het herinnert ons eraan om zelf naar het volgende niveau te blijven gaan. Samenwerken met onze medewerkers en hen zien vasthouden aan onze visie inspireert ons om een echte teamgeest buiten de truck te belichamen. Voor mij gaat dat samen met iemands idee op het werk zonder feedback te geven vóór implementatie.
Er zijn genoeg goede zakelijke boeken en er is geen tekort aan inspirerende sprekers of podcasts. Maar soms hoef je alleen maar rond te kijken. Inspiratie putten uit de mensen om mij heen heeft de manier waarop ik mijn bedrijf run - en mijn leven beïnvloed.
