Een paar jaar geleden plande ik een vakantie naar de Jersey Shore om de verjaardag van mijn vriend te vieren in een kleine bed and breakfast een paar blokken van het strand. Kort voordat we vertrokken, hadden we een van die decadente dagen waar je niets anders doet dan ontspannen, genieten van elkaars gezelschap en kloof op reality-televisie.
Toch kon ik niet wachten tot mijn echte vakantie begon.
Maar aan de kust, hoewel we werden begroet door blauwe luchten, leek alles niet goed. Op de een of andere manier kon ik in die zeven dagen niet anders dan beseffen dat we niet zo veel plezier hadden als het eten van popcorn en samen lachen terwijl we naar een tv-marathon van Bravo keken.
Op weg naar huis herinner ik me dat ik zei: "Wel, ik denk dat je gewoon niet voor je plezier kunt plannen."
Mijn gevoel van in de steek gelaten te worden door mijn vakantie is niet uniek: er is onderzoek dat aantoont dat mensen het gelukkigst zijn wanneer ze uitkijken naar een reis weg - niet wanneer ze daadwerkelijk op vakantie zijn.
Ervan uitgaande dat we slechts zoveel vrije tijd hebben van het werk - en dat vakanties niet bepaald goedkoop zijn - is er een manier om wat meer van onze vrije tijd te genieten? Nou, ik ben er in de loop der jaren een beetje beter in geworden, en het is niet alleen omdat ik reizen heb gemaakt voorbij de Jersey Shore. Hier zijn drie strategieën die ik in de loop van de jaren heb gebruikt om te ontspannen, me los te maken en het meeste uit mijn beperkte vakantietijd te halen.
1. Beheer uw verwachtingen
Studies hebben aangetoond dat de mensen in Denemarken tot de gelukkigste ter wereld behoren - en dat deze tevredenheid ten minste gedeeltelijk wordt toegeschreven aan hun verwachtingen over wat er gaat komen. Het is zo simpel als dit: de Denen hebben lage verwachtingen voor het komende jaar, ze worden dus "aangenaam verrast" wanneer het leven hen vreugde schenkt.
Nu zeg ik niet dat je niet op je vakantie moet uitkijken, maar een tip van de Denen moet nemen en je niet moet concentreren op perfectie. Hoop op een goede reis, in plaats van te anticiperen (en iedereen die je kent te vertellen) dat je de beste week van je hele leven tegemoet gaat. Of bedenk in plaats van dagen lang wolkenloze luchten te bedenken hoe je Caribische vakantie eruit zal zien in de regen. Dit helpt om teleurstellingen te beteugelen als dingen niet perfect gaan, en kan je zelfs inspireren om een leuk plan B te maken in het geval je tegen een minder dan ideale vakantieomstandigheden aanloopt.
2. Detox van uw apparaten
Dus je wilde je Kindle, iPad, MacBook Air, Blackberry en iPhone inpakken voor je driedaagse weekend naar de Kaap? Neem een paar minuten om te beoordelen wat u daadwerkelijk nodig heeft. Als je echt een computer nodig hebt terwijl je weg bent, breng hem dan. Maar als je iets kunt achterlaten en even kunt ontsnappen aan de schittering van ten minste een van je schermen, doe dat dan. Je hersenen (en je reisgenoten) zullen je er waarschijnlijk voor bedanken.
Zonder een apparaat dat u afleidt, zult u gemakkelijker uw "echte leven" loslaten en afstemmen op die niet-te-missen-momenten zoals een prachtige zonsondergang of het geluid van een zeebries (de reden waarom u verder gaat) vakantie in de eerste plaats!).
Als je je telefoon wilt gebruiken om foto's te maken, onthoud dan dat je je e-mail kunt uitschakelen zodat nieuwe berichten je niet de hele dag pingen. En als u niet helemaal weg kunt van uw online leven, probeer dan een of twee keer per dag uw e-mail en berichten te controleren en breng de rest van de tijd door zodat u volledig kunt genieten van uw uitje.
Maar onthoud dit ook: uw collega's zullen waarschijnlijk zonder u kunnen overleven.
3. Pack Like a Pro
Als je op mij lijkt, kan het inpakken en voorbereiden van je reis je echt gestrest maken. Ik staar naar mijn koffer, verbaasd over wat ik zou kunnen brengen, veel ideeën van verschillende outfits die door mijn hoofd zwermen. Dus ik begin dingen in de zak te stoppen - een voor een - tot hij vol is en ik hem gewoon dicht kan proppen. Dan kom ik op mijn bestemming met een mengelmoes uit mijn garderobe die niet werkt. Bovendien ben ik meestal een essentieel item vergeten, zoals een tandenborstel, make-upverwijderaar of een badpak - en er is niets ergers dan naar boodschappen te moeten zoeken bij aankomst op je bestemming.
Laat de beslissingen die u nodig hebt om u te verpakken niet uit de weg ruimen voordat u zelfs naar uw reis bent vertrokken. Een tip die ik leuk vind is om een eenvoudige paklijst te gebruiken tijdens het voorbereiden. Joan Didion bewaarde bijvoorbeeld een paklijst in haar kast tijdens haar jarenlange rapportage en reizen. En u hoeft het niet eens zelf te maken: of u nu reist tijdens een weekend met warm weer, een vakantie van een maand of een vierdaagse Inca-trailwandeling op Machu Picchu, er is een lijst waarnaar u kunt verwijzen.
Het maakt niet uit of u naar Thailand of Teaneck reist - vakanties kunnen stressvol zijn omdat we verondersteld worden plezier te hebben als we daar aankomen. En hoewel er geen recept voor succes is, als je je verwachtingen kunt verlagen dat de reis perfect zal zijn, de dingen die je nodig hebt, kunt meenemen en ten minste een deel van de tijd de verbinding met kantoor kunt verbreken, ben je op weg naar een betere tijd. Je bent misschien niet in staat om 'plezier te plannen', maar je kunt er in ieder geval het toneel voor instellen.
