Het starten van een bedrijf kan duur zijn, maar het hoeft u niet in grote schulden te plaatsen of u te verplichten investeerders aan te nemen (wat eigenlijk gewoon een ander woord is voor schulden!). Ja, er is misschien risicokapitaal beschikbaar, maar ik geloof sterk in bootstrapping indien mogelijk.
Waarom? Ten eerste weet ik dat het mogelijk is omdat ik al mijn ondernemersactiviteiten heb opgestart. Ten tweede heb ik heel wat mensen door hoepels zien springen om VC-investeringen veilig te stellen, en ik heb geleerd van hun ervaringen dat het nemen van VC-financiering je focus van je product kan verplaatsen. Plots ben je verplicht aan je investeerders en afgeleid door hun verwachtingen, die anders kunnen zijn dan die van jou. Bovendien kun je uiteindelijk worden gedwongen om controle over je grote idee aan iemand anders te geven.
Als u zich in de beginfase van een bedrijf bevindt of enkele tips kunt gebruiken om uw uitgaven terug te dringen, zijn hier enkele regels die u moet volgen wanneer u net begint.
1. Stop niet met je dagtaak tot de weegschaal tip
Veel mensen adviseren om bij het starten van een bedrijf niet meteen te stoppen met werken - om te blijven werken totdat de tijd rijp is. Maar hoe weet je wanneer die tijd is?
Toen ik mijn eerste bedrijf oprichtte, een webdesignbureau, werkte ik bij een plaatselijke drukkerij. Ik begon freelance werk te doen 's nachts en in het weekend totdat ik genoeg zaken had om te rechtvaardigen dat ik meer van mijn tijd aan het ontwerpen besteedde dan aan het werken bij de drukkerij. Kortom, ik bouwde mijn klantenkring op voordat ik stopte met mijn dagelijkse baan, en pas de stap maakte zodra de weegschaal ten gunste van mijn nieuwe bedrijf kantelde.
Ik ging door hetzelfde proces toen ik mijn huidige bedrijf, ShortStack, begon. Ik runde het bureau nog steeds, dus werkte ik in mijn vrije tijd aan ShortStack. In het begin was het platform goed voor ongeveer 1% van mijn totale inkomen, vervolgens 20% en vervolgens de helft. Uiteindelijk leverde ShortStack na ongeveer 18 maanden meer omzet op dan het bureau was. Dat was toen ik wist dat het bedrijf duurzaam was, dus ik heb mijn bureau geherstructureerd en mijn klanten overgezet naar een vergelijkbaar bedrijf.
Natuurlijk wilde ik ShortStack vanaf de eerste dag op volle kracht starten en ik had graag een hoop verandering willen doen. Maar bootstrapping hielp me mijn product te verfijnen en het uiteindelijk levensvatbaarder te maken.
Of je nu al een bedrijf hebt en een ander bedrijf wilt beginnen, of je hebt een baan voor een dag, probeer niet te stoppen totdat je nieuwe onderneming je dagtaak in een bepaalde maat verslaat, of je nu meer van je inkomsten uit je onderneming verdient of zijn zo druk met zaken dat het meer van uw tijd vraagt. Als je een restaurant wilt beginnen, wat $ 250K kan kosten voordat je zelfs het 'open' teken ophangt, kijk dan of je manieren kunt bedenken om het in je vrije tijd te 'workshop': misschien begin je met een kleinere investering, zoals een foodtruck, die je in het weekend kunt runnen, of 's avonds een cateringservice voor je vrienden uit je appartement kunt runnen. Verfijn je recepten en laat je fans groeien tot het zinvol is om een restaurant te openen. Of, als u een idee hebt voor een lijn sieraden of kleding, opent u een winkel op Etsy zodat u een gevoel van vraag kunt krijgen voordat u een huurovereenkomst tekent, werknemers in dienst neemt en op grote schaal produceert.
2. Wees niet bang voor de keukentafel
Kantoorruimte is geweldig, maar zorg ervoor dat het echt nodig is voor uw bedrijf. Als je ruimte huurt omdat je denkt dat je er legitiemer uit gaat zien, denk er dan nog eens over na. Toen ik voor het eerst met mijn bureau begon, vroeg ik mijn vader of ik genoeg geld kon lenen om drie maanden huur te betalen voor een ruimte en hij zei: "Nee." Ik was aanvankelijk teleurgesteld, maar ik ging winkelen op mijn keukentafel en ging aan de slag. Ik realiseerde me al snel dat het mijn klanten niet uitmaakte waar ik zaken mee deed, alleen dat ik een kwaliteitsproduct en een geweldige klantenservice aanbood.
Het keukentafelscenario werkt niet voor iedereen, maar er zijn andere alternatieven. Je zou kunnen overwegen om lid te worden van een co-werkruimte of een kantoor te huren bij een bestaand bedrijf. Jarenlang heb ik een deel van de ShortStack-kantoren verhuurd aan een lokale grafisch ontwerper. Vaak ruilden we huur in voor ontwerpwerk dat ik gedaan had. Het was een win-win voor ons beiden.
Als u absoluut uw eigen kantoorruimte moet hebben, kunt u de kosten nog steeds beheersen door tweedehands kantoormeubilair te kopen, te huren of te winkelen in winkels zoals IKEA. Zelfs nu bestaat ons kantoor uit 80% IKEA-meubels, de rest uit Craigslist. Voor ons is het niet nodig om een $ 100K in cabines te hebben wanneer sommige gebruikte bureaus prima werken.
3. Schaal uw personeel naar behoefte
Wanneer u voor het eerst een bedrijf start, denkt u misschien dat u een marketing- en PR-team, een ontwikkelingsteam, human resources, een administratief personeel nodig hebt. Zoveel jonge startups maken deze fout en schalen veel te snel voor hun behoeften. Maar de waarheid is dat je in het begin echt maar één of twee andere mensen nodig hebt die jouw idee kunnen implementeren.
Toen ik het bureau begon, had ik alleen mezelf, een computer en een printer nodig. Hoewel het leuk zou zijn geweest om wat extra handen te hebben, had ik geen klanten om extra personeel te ondersteunen. Naarmate ik meer projecten begon te krijgen, begon ik mensen aan mijn team toe te voegen. Hetzelfde gebeurde toen ik met ShortStack begon. Om mijn eerste idee tot leven te brengen, had ik een softwareontwikkelaar nodig. Toen we eenmaal een werkende versie van de software hadden, hadden we een grafisch ontwerper nodig om te helpen met branding. Toen hadden we iemand nodig om PR te doen. Ik heb heel langzaam aangenomen en het heeft ons ongeveer vier jaar gekost om bij ons huidige team van 20 te komen. Vanwege de trage huurprijs heb ik echter nooit iemand moeten laten gaan vanwege een gebrek aan zaken of het niet zijn kunnen betalen.
Een geweldige manier om wat extra helpende handen te krijgen die niet (altijd) hoge salarissen eisen, is door lokale studenten voor stages te zoeken. Veel studenten zijn bereid om hun vaardigheden en tijd bij te dragen aan een nieuw idee of bedrijf om hun eigen portfolio te laten groeien of ervaring op te doen in een branche. Verschillende van mijn huidige werknemers zijn eerdere stagiaires aan wie ik fulltime banen aanbood zodra hun stageplichten waren nagekomen.
U kunt ook potentiële werknemers op project- of contractbasis uitproberen. Het is een geweldige manier om het water met een werknemer te testen voordat u een langdurige verbintenis aangaat. U hoeft immers geen grafisch ontwerper in te huren als u voor het eerst een logo maakt. Doe dingen met lichtere aanraking (of uzelf) totdat u een punt bereikt waarop de werklast of de benodigde expertise een andere instantie vereist.
Een bedrijf starten is tegelijkertijd spannend en eng. Te midden van alle opwinding kan het gemakkelijk zijn om afgeleid te worden door wat je denkt nodig te hebben. De sleutel is om je te concentreren op je idee en al je energie en tijd te steken in het perfectioneren van dat idee - of het nu een product of een dienst is - dat mensen willen gebruiken.
Als je je op het idee concentreert, valt de rest op zijn plaats.
