Anoniem videochatplatform Omegle was een vroege toegang tot de markt en werd in 2009 opgericht door de toen 18-jarige Leif K-Brooks. Sinds die tijd zijn er een hele reeks anonieme chat-apps en -platforms ontstaan, maar Omegle is nog steeds een populair alternatief. In 2010 kreeg Brandon De Hoyos de kans om te gaan zitten met de oprichter van Omegle over anonieme videochat en het concurrerende video-chatplatform Chatroulette.
V & A met Omegle Founder Leif K-Brooks
Nadat we voor het eerst te horen kregen dat we de nieuwe Chatroulette maandag (23 augustus 2010) zouden zien, zien we eindelijk een aantal nieuwe functies een week later, hoewel de site nog steeds niet werkt. Vroege reacties?
Leif: Tot nu toe lijkt ChatRoulette geen nieuwe functies te hebben toegevoegd; heeft de interface gewoon een beetje opnieuw ontworpen. ChatRoulette was een week eerder gestopt dan toen de nieuwe versie werd uitgebracht, en eerlijk gezegd, daardoor bleef ik een beetje over mijn hoofd krabben.
Het dreef gebruikers weg, en velen van hen kwamen naar Omegle; Het verkeer van Omegle steeg vorige week met 16 procent en neemt nog steeds toe. Omegle ziet nu elke dag meer dan 1 miljoen pageviews.
Dus, als alles gezegd en gedaan is, denk je dan dat Omegle Chatroulette kan nemen?
Leif: Uit opmerkingen die ik Andrey Ternovskiy in de media heb gezien en van hoe de nieuwe interface is ontworpen, lijkt het erop dat het plan is om de tekstcomponent van chats te marginaliseren en uiteindelijk te elimineren. Ik denk dat dat een vergissing is.
Video is zeker spannender dan tekst, maar er zijn dingen die veel makkelijker te communiceren zijn via tekst dan via video. Omegle ondersteunt een tekst-alleen modus naast videochat, en hoewel videochat sneller groeit, is tekstchat ook erg populair. Ondersteuning van speciale tekstchats maakt het ook mogelijk voor Omegle om mobiele apparaten te ondersteunen, waarvan de meeste geen camera's aan de voorkant hebben of die voor de goedkeuring van een app worden geconfronteerd voor video vreemdeling chat.
Laat me de advocaat van de duivel spelen; als je bij Chatroulette was, wat zou je anders hebben gedaan?
Leif: Vanuit een technisch perspectief lijkt de nieuwe versie van ChatRoulette mij een beetje dubieus. Het gebruikt nu een technologie met de naam HTTP polling, die extreem inefficiënt is. Kortom, elke ChatRoulette-gebruiker stuurt om de paar seconden een bericht naar de server, waardoor de server tienduizenden berichten per seconde moet verwerken.
ChatRoulette is de afgelopen uren op en neer gegaan en het lijkt erop dat dit het directe gevolg is van polling waardoor de server overbelast raakt. Het lijkt bijna alsof de site een gedistribueerde denial of service-aanval (DDOS-aanval) op zichzelf uitvoert.
Met dat soort problemen zou Omegle er baat bij kunnen hebben. Ondertussen ben je uiteraard van cruciaal belang, omdat Chatroulette besloot om deze update uit te rollen. Hoe zou Omegle omgaan met zo'n upgrade?
Leif: Mijn plannen voor Omegle zijn duidelijk: blijf de gebruikerservaring verbeteren door de gebruikersinterface te stroomlijnen, de spambescherming te vergroten en uit te breiden naar extra platforms. Omegle werkt nu geweldig, en ik wil het perfectioneren.
Maar denkt u dat Omegle de nummer één anonieme webcam chatsite kan worden?
Leif: Ik denk dat Omegle klaar staat om de leidende manier te worden om nieuwe mensen te vinden en met ze te chatten. Het is duidelijk dat het niet op zoek is naar het vervangen van traditionele IM-services zoals AIM en Skype waarmee je kunt praten met je bestaande vrienden, maar ik denk wel dat Omegle de chatrooms grotendeels kan vervangen.
Mensen gaan naar chatrooms op zoek naar nieuwe vrienden, maar wanneer er in een chatroom meer dan een paar gebruikers zitten, wordt deze chaotisch en verwarrend, met te veel mensen tegelijk aan het woord. Een-op-een willekeurige vreemde chat is een veel betere manier om nieuwe vrienden te ontmoeten.
Stranger-chat lijkt populair, maar veel ouders maken zich zorgen over de mogelijke obscene inhoud; wat denk je dat de oplossing zou zijn, als Omegle er een zou aanbieden?
Leif: Omegle is niet voor jonge kinderen. Ik zou ouders ten sterkste aanraden om elke website te inspecteren voordat ze hun kinderen toestemming geven om het te gebruiken. Ik neem alle mogelijke stappen om de gebruikers van Omegle te beschermen, inclusief waar mogelijk samenwerken met wetshandhavingsinstanties; echter, fundamenteel, niets kan ouderlijke betrokkenheid en toezicht voor de bescherming van kinderen verslaan.
Als iets een Omegle-gebruiker zich onveilig of ongemakkelijk voelt, kunnen ze gewoon op de knop 'disconnect' klikken om te voorkomen dat de aanstootgevende vreemdeling in staat is om met hen te praten.
Ten slotte hebben sites zoals Omegle geholpen dit tijdperk van 'vreemdeling chat' in te luiden zoals jij het noemt; waarom denk je dat anonieme webcam-chat zo populair is?
Leif: Het is vrij eenvoudig - mensen houden van socialisatie en anonieme webcamchat is een geweldige manier om te socialiseren. Er gaat niets boven het direct klikken op een knop en direct iemand op uw scherm hebben om mee te praten.
Bijgewerkt door Christina Michelle Bailey, 6/28/16
