Het is niet iets waar we vaak aan denken, maar elke ondernemer op aarde - van 17 tot 86 jaar oud was jonger. Vroeger was ze minder ervaren. En ze heeft onderweg minstens één belangrijke les geleerd.
Als oprichter van een sociale onderneming die vrouwelijke ondernemers helpt bij het opzetten en ondersteunen van hun bedrijf, heb ik de kans gekregen om van heel veel vrouwen te horen wat ze goed hebben gedaan - en wat ze wilden dat ze anders hadden gedaan. En hoewel ik niet in spijt, verwijten of herzieningen geloof, vind ik het toch heel belangrijk om te leren van de successen - en nog belangrijker, de fouten - van anderen die ons zijn voorgegaan.
Als je een nieuwe ondernemer bent, of zelfs maar nadenkt over de mogelijkheid, zijn dit de belangrijkste lessen die ik heb opgedaan - zowel uit mijn eigen ervaring als van andere oprichters.
Stel jezelf niet vast - Vind jezelf
De enorme marketingmachine van onze moderne cultuur vertelt ons dat er 'modellen' zijn van hoe we eruit moeten zien, zich gedragen en voelen. Maar je bespaart jezelf vele jaren en veel hartzeer als je alle critici uitschakelt en wat tijd met jezelf doorbrengt. Waar houd je van? Wat maakt je enthousiast? Besteed je voldoende tijd aan het verkennen van jezelf "onbewerkt van de wereld" om te begrijpen waar je echt in kunt excelleren?
Gretchen Schauffler, oprichter van Devine Color (een geweldige verf- en thuislevensstijllijn) had een lucratieve carrière bij een farmaceutisch bedrijf. Maar toen ze een pauze nam om haar kinderen op te voeden, ontdekte ze dat haar echte passie voor design was. Daarna stapte ze van haar 'veilige' pad en stond ze zichzelf toe om haar creativiteit te verkennen. En natuurlijk keek ze nooit terug.
Wees opzettelijk met wat u zou willen doen als geld, timing, een baan of uw relatie geen object waren. Laat niet wat anderen denken dat je zou moeten doen je tegenhouden van wat je weet dat je wilt.
Wacht niet
Wacht nooit op 'het perfecte moment' om iets te veranderen, een droom na te streven of uw bedrijf te starten. Als je iets wilt, bereid je dan voor en ga het dan halen. Toen ik eind 20 was, realiseerde ik me dat ik had gewacht - op het perfecte moment om terug te gaan studeren en mijn diploma af te ronden, voor mijn kinderen om ouder te worden, voor mijn man om meer steun te bieden, voor de afwas ! De lijst bleef groeien totdat ik besefte dat er nooit een goed moment zou komen om mijn doelen na te streven. Als ik iets wilde, moest ik handelen. En ik hoor hetzelfde van veel andere vrouwelijke ondernemers - dat als ze spijt hebben, ze niet eerder zijn begonnen.
Investeer in jezelf en in andere vrouwen
Het opzij zetten van middelen om een bruiloft te betalen, een huis te kopen of zich voor te bereiden op een baby lijkt voor vrouwen de meest natuurlijke zaak ter wereld. Het is een geaccepteerd en verwacht onderdeel van onze cultuur. Maar in veel opzichten hebben onze culturele normen de tijd niet echt bijgehouden. Waar vrouwen zich meestal niet op voorbereiden - of zelfs maar echt over nadenken - is investeren in onze zakelijke ondernemingen en die van onze vrouwelijke vrienden.
Toen Tereza Nemessanyi, mede-oprichter en CEO van HonestlyNow, klaar was om haar bedrijf te lanceren, benaderde ze een aantal vrienden die de middelen hadden om een 'vrienden- en familie'-investering in haar onderneming te doen. Geen enkele vrouw stapte naar voren. Een paar maanden later besloot de echtgenoot van een van deze vrouwen zijn eigen bedrijf te starten, en snel verzamelde hij al het kapitaal dat hij nodig had - van de echtgenoten van dezelfde groep vrienden.
Sommigen zeggen dat vrouwen gierig of risicovol zijn. Maar ik denk dat het eenvoudig is dat we er niet genoeg over hebben nagedacht of ons op de gelegenheid hebben voorbereid. Ik moedig alle vrouwen aan om geld opzij te zetten voor investeringen in hun toekomstige bedrijf of het geweldige idee van een vriend. Hoe dan ook, het is een ongelooflijk krachtige stap.
Bouw een ondersteunende community - en een 'supernetwerk'
Het is cruciaal om een sterk, ondersteunend netwerk om je heen op te bouwen, maar ook om verder te gaan dan je vrienden en familie. Dit idee van een 'supernetwerk' betekent dat je je comfortzone moet verlaten en nieuwe vrienden moet maken, risico's moet nemen en naar plaatsen moet gaan waar je misschien niemand kent. Wanneer u uw bedrijf start, wees dan niet verlegen om contact te zoeken en vergaderingen te zoeken - u weet nooit waar het volgende geweldige idee of zinvolle partner vandaan zal komen.
Jane Hoffer, mede-oprichter en CEO van het afstandsgamingbedrijf Ohanarama, vertelt een geweldig verhaal over een vergadering waar ze niet zeker van was. Ze zag duidelijk dat de persoon in kwestie niet in haar bedrijf zou investeren, maar uiteindelijk dacht ze dat hij haar zou kunnen voorstellen aan mensen die de afspraak zouden willen maken. In feite introduceerde dat contact haar bij de oprichter van Guitar Hero - die haar eerste investeerder werd en haar hielp bij het veiligstellen van de volgende investering voor de lancering van Ohanarama.
Eindelijk de meest consistente aanmoediging die ik van honderden hoor van succesvolle vrouwen als het gaat om ondernemerschap (en het leven) is dit: Wees jezelf, spreid je vleugels en volg je dromen. Dat is tenslotte de enige manier om hen te bereiken.
