Je bent op een sociale bijeenkomst of conferentie, je ziet ogen met een nieuwe kennis, schudt handen, stelt jezelf voor, en dan zonder er zelfs over na te denken, laat je dezelfde saaie netwerkvraag die je honderden keren eerder hebt gesteld eruit: ' Wat doe jij dan? '
Je doorloopt de bewegingen van het zelf beantwoorden van de vraag, kleine praatjes duwen en later het gesprek verlaten, je niet meer verbonden voelend met deze nieuwe persoon.
Om deze reden had ik altijd een hekel aan netwerkevenementen. Al te vaak voelden de gesprekken die ik voelde me mechanisch, gedwongen en niet authentiek. Ik zou laat opdagen en vroeg vertrekken, in wezen mijn eigen inspanningen saboterend.
Op een dag las ik een klassiek citaat van Dale Carnegie dat een schakelaar omdraaide en het geheim onthulde van het verbinden met iedereen. Hij zei: "Je kunt binnen twee maanden meer vrienden maken door geïnteresseerd te raken in andere mensen dan binnen twee jaar door andere mensen in jou te interesseren."
De eenvoudigste manier om contact te maken met nieuwe mensen is eenvoudig: stel betere vragen. Het idee erachter is om alleen onderwerpen aan de orde te stellen die u zelf wilt bespreken.
Toen ik begon met het benaderen van evenementen met deze strategie in gedachten, zag ik verschillende dingen gebeuren. Om te beginnen had ik meer vertrouwen in mijn vermogen om interessante gesprekken op gang te brengen (waardoor ik me prettiger voelde en daarom aangenamer om mee te praten). Ik merkte dat meer mensen me herinnerden omdat ze de gelegenheid waardeerden om dingen te bespreken die ook nieuw en zinvol voor hen waren. Daardoor heb ik meer kunnen leren van de mensen die ik heb ontmoet. En ten slotte vond ik meer mensen die interesse hadden om mijn werk te ondersteunen. Onnodig te zeggen dat ik evenementen begon te verlaten met echte connecties.
Yogi Berra wordt algemeen toegeschreven aan het hebben van gezegd: "Je kunt niet tegelijkertijd slaan en denken." Hetzelfde principe is van toepassing op netwerken: als je nadenkt over wat je daarna moet zeggen, luister je niet echt. Onthoud in plaats daarvan een paar hoofdvragen die leiden tot zinvolle gesprekken en ga vanaf daar. Hier zijn vier van mijn favorieten:
1. Waar ben je momenteel het meest enthousiast over?
Dit is mijn 'go-to'-vraag geworden, want het is een informele ijsbreker en iedereen kan dit op een natuurlijke en zelfverzekerde manier beantwoorden. Om nog maar te zwijgen, het is een gemakkelijke manier om te ontdekken waar mensen om geven en waar hun interesses liggen zonder van een gesprek een interview te maken.
Een andere bonus is dat het mensen onmiddellijk de kans geeft om iets nieuws te bespreken waar ze waarschijnlijk niet veel over hebben gesproken, waardoor het gesprek ook fris en aantrekkelijk voor hen is. En zelfs als het onderwerp je niet zo opgewonden maakt, is enthousiasme vaak besmettelijk - en dat is altijd positief als je met een vreemde spreekt.
2. Zijn er grote uitdagingen voor jou?
Dit is een van de meest krachtige en verwaarloosde vragen die er zijn. Er is vaak een onuitgesproken druk om vrolijk en aangenaam te zijn terwijl je nieuwe mensen ontmoet, om poëtisch te worden over je werk en hoe de uren voorbij vliegen op kantoor. Het maakt niet uit hoeveel iemand houdt van wat hij of zij doet, er zijn uitdagingen aan de orde. En, olifant in de kamer, bijna iedereen houdt van een excuus om te luchten. Je scoort browniepunten als je in een vergelijkbare situatie bent geweest en je je sympathie en advies kunt bieden.
Oh, en als u zich in hetzelfde vakgebied bevindt, kan het probleem zo simpel zijn als een algehele verandering of opschudding in de branche - wat kan leiden tot een daadwerkelijk productief gesprek over wat elk van uw bedrijven doet (of niet doet) om adres het.
3. Wat is het volgende grote ding dat je te wachten staat?
Dit is een eenvoudige en open vraag waarmee de persoon met wie je spreekt, kan praten over wat voor haar belangrijk is in haar werk, of kan delen wat nieuw is in zijn leven - wat vaak spannender is (voor jou) en voor hem) dan uitleggen wat hij net op kantoor heeft ingepakt.
Bovendien is deze prompt een natuurlijke manier om kansen te vinden om met iemand samen te werken. Wanneer een persoon een evenement of groot project noemt waaraan ze werkt, wordt het gemakkelijker om je steun te bieden of introducties te maken die haar kunnen helpen. Dit verlengt je verbinding voorbij het eerste gesprek.
Ongeacht het beroep komt iedereen iets te bieden en het voelt goed om over een prioritair project te praten.
4. Als u niet deed wat u nu doet - wat voor werk zou u hebben?
Dit is mijn favoriete vraag, omdat het je in staat stelt om meteen door te dringen tot de kern van een persoon en wat hij of zij in de wereld wil doen. Bovendien onderscheidt het een persoon van zijn dagelijkse baan en kunt u contact met hem maken als een mens en niet als een functietitel.
Om nog maar te zwijgen over het feit dat dit ook de deur opent naar jou om over je dromen te praten - waardoor het voor de ander mogelijk is om middelen aan te bieden die anders niet zouden zijn ontstaan (en, uiteraard, omgekeerd). Het delen van uw adviesdromen met hem kan hier bijvoorbeeld gemakkelijk toe leiden: "Oh, als u echt geïnteresseerd bent om een full-time marketingconsulent te worden, moet u met mijn vriend Dana praten - zij heeft die overgang vorig jaar gemaakt."
Deze vragen hebben een grote rol gespeeld in mijn eigen vermogen om succesvol te netwerken. Niet alleen dat, maar ik heb er nooit spijt van gehad dat ik meer tijd heb besteed aan het leren over anderen (in plaats van over mezelf te praten). Probeer deze vragen dus eens en laat me weten hoe het afloopt.
