Van het studeren voor de GMAT, het bijwonen van toelatingsevenementen, het plannen van koffiechats en het werken voor mijn fulltime baan, solliciteren op de business school was veel te jongleren. En om eerlijk te zijn, vond ik het in balans brengen - en het hebben van de schijn van een sociaal leven buitengewoon moeilijk.
Maar ik heb het gedaan. Ik schopte nog steeds tegen mijn werk, maakte tijd voor vrienden en kreeg drie topprogramma's. Nu ik er aan de andere kant van zit, zie ik duidelijk de vier dingen die me hebben geholpen succesvol te zijn:
1. I Rallyied Support (binnen en buiten het werk)
Ik heb een zeer ondersteunende baas, en in het begin van het proces was ik eerlijk tegenover haar over wat me het meest zou helpen op het werk (blootstelling aan meer seniorenvergaderingen, meer leiderschapskansen en meer kansen om te schitteren). Dit was belangrijk, omdat ik groeipotentieel wilde tonen in mijn carrière. En omdat mijn manager ook een van mijn referenties was, had ze recente voorbeelden toen het tijd werd om te gaan zitten en mijn aanbevelingsbrieven te schrijven.
Als je nerveus bent om dit gesprek met je baas te hebben, is het handig om je voor te stellen waarom je denkt dat ze misschien niet ondersteunend zijn. Denk je dat ze zich zorgen kunnen maken dat je urenlang afgeleid werkt (of sollicitaties invult)? Zouden ze ongelukkig kunnen zijn over het (uiteindelijk) vervangen van jou, vanwege dingen die alleen jij weet hoe te doen? Kom gewapend met alles wat je nodig hebt om je angsten te laten rusten, of het nu een tijdmanagementschema is of een plan om je institutionele kennis over te dragen.
Natuurlijk steunde ik ook op familie en vrienden - wat betekende dat ik hen moest vragen te begrijpen dat ik me terug moest trekken uit sociale evenementen. Dat betekent niet dat ze moeten worden genegeerd: ik blokkeerde tijd die uitsluitend tijd was voor vrienden, familie of vriendjes. Maar het betekende wel dat ik nee zei tegen sommige sociale evenementen waar ik anders naartoe zou zijn gegaan en erop vertrouwde dat de mensen die van mij houden het zouden begrijpen.
2. Ik heb prioriteit gegeven
Als je solliciteert naar de beste business schools, ben je waarschijnlijk een type A-overpresteerder zoals ik. Vorig jaar waren mijn doelen:
- GMAT schrijven
- Solliciteren bij b-school
- Werken aan mijn zij optreden
- Een marathon lopen
- De verwachtingen overtreffen bij mijn fulltime baan (waar ik onlangs gepromoveerd was)
Pas toen ik bij mijn eerste poging de GMAT volledig bombardeerde, realiseerde ik me dat die lijst niet realistisch was.
Dus heb ik al mijn doelen op papier gezet en gerangschikt - bewust kiezen om mijn tijd aan de top drie te besteden. Omdat business school mijn focus was, waren het nemen van de GMAT, het voltooien van mijn applicaties en het handhaven van uitstekende prestaties op het werk mijn topprioriteiten.
Hoewel het moeilijk voor me was, besloot ik om mijn hardloopdoelen en mijn nevenoptreden op een laag pitje te zetten, samen met het verminderen van mijn vrijwilligerswerk en het aantal evenementen dat ik bijwoonde. Hoewel het opoffering inhield, gaf deze strategie me de mogelijkheid om mijn top drie doelen te bereiken, wat de voorkeur had boven het kiezen voor (en achterblijven bij) elke doelstelling.
3. Ik stopte mezelf met anderen te vergelijken
Ik goot over websites die MBA-aanvragers gebruiken bij de voorbereiding op sollicitaties en interviews, en ze waren ongelooflijk behulpzaam. Maar toen ik zat te wachten om iets van scholen te horen, controleerde ik alleen deze sites om de resultaten te vergelijken met vreemden op het internet. Ik wist dat het me alleen maar angstig en gestrest maakte, maar ik raakte geobsedeerd.
Op dezelfde manier kan het verleidelijk zijn om scores of profielen te vergelijken als je je in dezelfde cyclus hebt aangemeld als vrienden of collega's. Ik merkte dat ik veel van wat ik in mijn sollicitaties schreef op basis van andere mensen opnieuw gokte.
Maar zelfs als u denkt dat u vergelijkbare kandidaten bent, zou u nooit alle ingewikkelde details van hun verhaal, sterke en zwakke punten, aanbevelingen, enzovoort weten. Toen ik mezelf eindelijk afsloot van deze sites en niet meer voortdurend aan het denken dacht over hoe ik het deed, kon ik veel onnodige angst en stress loslaten!
4. Ik heb kleine Windows of Time gemaximaliseerd
De grootste les die ik heb geleerd, was om elk beschikbaar moment te gebruiken. Mijn tijd was 100% bezet voordat ik besloot om naar b-school te gaan. Reuze stukken tijd zouden niet op magische wijze in mijn kalender verschijnen - en als je al het andere in je leven hetzelfde houdt, zullen ze ook niet in de jouwe verschijnen.
De gewoonte hebben om gedurende de dag kleine stukjes tijd te gebruiken - degene die de neiging hebben verspild te worden - was productief.
Voor mij maakte een stuk tijd van 15 tot 30 minuten een enorm verschil. Als ik 15 minuten te vroeg aan het werk zou gaan, zou ik een koffierun overslaan en in plaats daarvan een snel GMAT-probleem instellen. Met twee minuten per vraag is 15 minuten verrassend veel tijd! Een ander voorbeeld: ik begon telefonische chats te plannen met alums tussen vergaderingen of tijdens mijn woon-werkverkeer. (Als u problemen ondervindt met hoe dit voor u zou werken, probeer dan de 10 minuten-regel om taken in kleinere stukken op te splitsen).
Boven alles bleef ik in mezelf geloven. Zodra je je sollicitaties hebt ingezonden, verlopen de weken en maanden die wachten op interviewuitnodigingen en toelatingsaanbiedingen zo langzaam. Het is gemakkelijk om gevoelens van twijfel aan jezelf te laten kruipen, vooral als je een vroege afwijzing ervaart. Ik werd in het begin van het proces afgewezen van mijn "droomschool", wat echt moeilijk te slikken was.
Maar na mijn eerste interviewuitnodiging, veranderde ik mijn melodie en probeerde ik me niet door een vroege afwijzing te laten beïnvloeden en mijn interviewprestaties op andere scholen te beïnvloeden. Als gevolg hiervan werd ik geaccepteerd bij drie andere topscholen, waaronder een waar ik dit najaar naar toe ga.
Het was niet altijd gemakkelijk - in feite was het zelden - maar met wat herschikking van je schema en prioriteiten, is het mogelijk om tegelijkertijd te werken en te solliciteren bij b-school, en het is zeker de moeite waard.
