De Grand Theft Auto-serie van videogames is een van de meest populaire en veelgeprezen series van videogames die ooit zijn uitgebracht. De serie bevat meer dan een dozijn spellen waarvan er vele het meest verkochte spel waren in het jaar van zijn release. Dit succes is echter niet zonder controverse geweest. Door de jaren heen, vanaf de release van de oorspronkelijke Grand Theft Auto via de release Grand Theft Auto V, heeft de Grand Theft Auto-serie de woede van veel oudergroepen, wetshandhavingsinstanties, gekozen functionarissen en vele andere speciale belangengroepen aangetrokken vanwege de uitbeelden van criminele activiteiten en gedrag dat indruist tegen de moraal van velen die door deze groepen worden vertegenwoordigd. De ontwikkelaar van de game, Rockstar Games, heeft nooit afstand genomen van controverses, in feite beweren velen dat ze er goed in zijn en het is een van de belangrijkste drijfveren voor verbluffende verkoopcijfers die elke release met zich meebrengt. Ik bedoel als ouders denken dat het slecht is, het moet echt geweldig zijn, toch? Er is zelfs een juridische strijd over Game Changer, de geplande BBC-tv-film gebaseerd op het maken van Grand Theft Auto met Daniel Radcliffe in de hoofdrol.
Welke kant van het argument je ook staat, het is moeilijk om de invloed van de serie op de videogamesindustrie en de popcultuur te ontkennen, met de baanbrekende gameplay en voortdurend acceptabele sociale en morele grenzen te verleggen. De lijst die volgt is een lijst van enkele van de meest controversiële momenten in de Grand Theft Auto-spellenreeks.
01 van 06Het doden van Hare Krishna
Tegen de huidige maatstaven waren de gameplay en inhoud van de originele Grand Theft Auto redelijk tam, maar op het moment van de release veroorzaakte het nogal opschudding en was controversieel met het weergeven van een leven vol geweld en misdaad. Een van de meest controversiële elementen die uit de eerste Grand Theft Auto-game kwamen, was het doden van de Hare Krishna's. In de oorspronkelijke Grand Auto zijn Hare Krishna voetgangers die in groepen kunnen rondlopen en worden herkend aan hun traditionele oranje Hare Krishna-kleding. Als spelers over een hele rij Hare Krishna heen kunnen lopen, zal het woord "GOURANGA", wat "blij zijn" betekent, over het scherm flitsen.
De Hare Krishna krijgen een prominentere rol in Grand Theft Auto 2, omdat ze een van de bendes zijn waar spelers missies van maken.
02 van 06Volledig frontaal
Grand Theft Auto: The Lost and Damned was de eerste van twee uitbreidingen voor Grand Theft Auto IV met een nieuwe hoofdrolspeler in de serie genaamd Johnny Klebitz. De controverse rond deze Grand Theft Auto-release komt voort uit een filmpje voor de politiekmissie waar Johnny's werkgever, Liberty City-congreslid Tom Stubbs, zichzelf blootstelt aan spelers tijdens het opstaan. Deze scène werd veroordeeld door oudergroepen waarvan er één een publieke waarschuwing gaf dat het spel controversiëler was dan enig ander spel in de serie vanwege de volledige mannelijke naaktheid van de voorkant.
03 van 06Het doden van Haïtianen, Racistische politie en rellen
Een van de grote controverses rond Grand Theft Auto-spellen is hoe bepaalde etnische en raciale groepen worden afgebeeld en behandeld in de games. Grand Theft Auto Vice City was in controverse verwikkeld voor de afbeelding van twee rivaliserende bendes in het spel, de Cubanen en de Haïtianen. Cubaanse en Haïtiaanse groepen voerden aan dat het spel geweld zou aanwakkeren tegen leden van hun gemeenschap vanwege de inhoud van het spel, inclusief missies en dialogen specifiek voor het doden van leden van de Haïtiaanse bende. Er is een rechtszaak aangespannen en wat inhoud in Grand Theft Auto Vice City is verwijderd uit toekomstige versies van de game.
De serie is ook onder vuur komen te liggen vanwege de fictieve afbeelding van de L.A. uit 1992 uit de Rodney King-uitspraak. De Los Santos-rellen zijn het laatste grote evenement van Grand Theft Auto San Andreas en starten na moordaanslagen waarbij twee politieagenten worden afgezet. Er braken rellen uit en er is nogal wat racistische stereotypering in de oproergebeurtenissen die voor veel controverse zorgden.
Meer recentelijk is de aanklacht ingediend dat racisme en raciale profilering in de Grand Theft Auto V in de politie zijn geprogrammeerd nadat een video in november 2014 op YouTube is geplaatst. Dit werd door Rockstar Games ontkend en schijnbaar vergeten tot een recente video op de Game Theorist. YouTube-kanaal dat de theorie van raciale profilering test. Jij maar je kunt de volledige test en bevindingen bekijken op YouTube.
04 van 06Martelen
Meer: Grand Theft Auto V Launch Trailer
In 2014, met de release van Grand Theft Auto V voor de PlayStation 4 en Xbox One-consoles, kwamen de series en Rockstar Games opnieuw onder vuur te liggen. Deze keer was het van mensenrechtengroepen, Freedom for Torture en Amnesty International om er maar een paar te noemen, voor het opnemen van een martelscène in het spel. De martelpraktijk is te vinden in de "Door het boek" -missie, waarbij spelers door de FBI worden bevolen een verdachte terrorist te martelen om informatie te verkrijgen. Spelers hebben een aantal martelmethoden tot hun beschikking waaronder elektrocutie, waterboarding, tanden verwijderen met een tang en slaan met een sleutel. Als de verdachte terrorist sterft terwijl hij wordt gemarteld, zijn spelers uitgerust met een injectie adrenaline om hem terug te brengen voor meer.
Marteling was niet de enige controverse die Grand Theft Auto V trof, sommige critici waren hard op Rockstar Games vanwege hun negatieve beeld van vrouwen en de behandeling van vrouwen in het spel. Dit leidde zelfs tot Target Australia om het spel te verwijderen voor het geweld tegen de vrouw dat in het spel is afgebeeld.
05 van 06Het vermoorden van prostituees voor geld
Prostituees in de Grand Theft Auto-serie bestaan al sinds Grand Theft Auto III en de personage-interactie met hen is in de loop van de serie relatief hetzelfde gebleven. Het simpele feit van het weergeven van prostitutie in een videogame is controversieel genoeg, maar het hebben van daadwerkelijke interacties met hen is te ver gegaan voor sommige speciale interesse- en belangenbehartigingsgroepen. Het open wereldaspect van de Grand Theft Auto-spellen geeft spelers een enorme hoeveelheid vrijheid om vrijwel alles in het spel, legaal of illegaal te doen, wat ze maar willen. Dit heeft aanleiding gegeven tot een van de meest controversiële aspecten die uit de Grand Theft Auto-games naar voren komen. Nadat een speler betaalt voor diensten van een prostituee, kunnen ze de prostituee overreden, geslagen en zelfs vermoorden en eenvoudig het betaalde geld terugnemen.
De interacties met prostituees zijn uitgebreid sinds GTA3 met verschillende interacties en opties die worden aangeboden in de meer recente GTA IV- en GTA V-releases. Het is vermeldenswaard dat dit controversiële element in Grand Theft Auto niet vereist is voor een missie, een side-quest of een verhaallijn: het is iets dat beschikbaar is vanwege de open wereld / sandbox-gameplay. Er zijn tientallen YouTube-filmpjes en walkthroughs die dit gameplayelement laten zien voor alle Grand Theft Auto-games waar het beschikbaar is. De geleverde services worden weergegeven wanneer de auto van de speler op en neer stuitert en er nooit sprake is van naaktheid.
06 van 06Hot Coffee - Expliciete / sexuele inhoud
Het meest controversiële moment in de geschiedenis van de Grand Theft Auto-serie is het bestaan van het seksueel expliciete pornografische mini-game dat kan worden ontgrendeld in de eerste versie van de pc-release voor Grand Theft Auto San Andreas. De minigame heette "Hot Coffee" na de vorige scène waarin de vriendin van het CJ vraagt of hij koffie wil komen drinken. Als dit wordt geaccepteerd, wordt de scène verplaatst naar een buitenaanzicht van het huis van de vriendin, vergezeld door de gedempte geluiden van CJ en zijn vriendin. De Hot Coffee Mod, die in juni 2005 werd uitgebracht door moderator Patrick Wildenborg, stelt spelers in staat om het huis binnen te gaan en een minigame te spelen waarbij geslachtsgemeenschap tussen de hoofdpersoon en zijn vriendin plaatsvindt.
Dit leidde tot een enorme terugslag tegen het spel en de ontwikkelaar Rockstar Games. De Mature-beoordeling werd snel vervangen door een beoordeling van alleen volwassenen en getrokken uit bijna alle grote retailers over de hele wereld. Kort na de release van de Hot Coffee-mod voor de pc, werd dezelfde inhoud ook onthuld in de PlayStation- en Xbox-versies van het spel. Het mini-spel en het bestaan van de seksueel expliciete inhoud werden vervolgens uit het spel verwijderd waarna het uiteindelijk terugkeerde naar een waardering voor volwassenen en winkelschappen.
De laatste van de vele class action- en effectenrechtzaken die over Hot Coffee zijn ingediend, zijn in 2009 afgehandeld, waardoor Take Two Interactive meer dan $ 20.000.000 kost.
Kopieën van de originele pc-uitgave van Grand Theft Auto San Andreas met de expliciete inhoud zijn nog steeds te vinden op Ebay en redelijke prijsniveaus.
