Hashtags zijn die off-kilter vierkanten met zes uitsteeksels wijzen in elke richting. Maar waar gebruiken hashtags mensen voor? En waarom zijn deze symbolen, die al decennia in de volksmond 'pondjes' worden genoemd, zo populair geworden?
Wanneer de meeste mensen tegenwoordig over hen denken, is de kans groot dat ze worden geassocieerd met sociale media, met name Twitter, Tumblr, Pinterest, Instagram, YouTube, Gawker en Google Plus. Zelfs Facebook zou volgens sommige rapporten bezig zijn hashtags in zijn code op te nemen. Wat dit betekent, zijn deze cyberaanhangsels die internetgebruikers gebruiken om sleutelwoorden aan te houden om hier te blijven - tenminste tot ver in de nabije toekomst. Dus begrijpen wat ze zijn en hoe ze te gebruiken, kan een echt voordeel zijn voor zowel je persoonlijke als professionele leven.
Hashtag-geschiedenis
De metadata-tags bestaan al geruime tijd en werden voor het eerst gebruikt in 1988 op een platform dat bekend staat als Internet Relay Chat of IRC. Ze werden veel gebruikt zoals ze nu zijn, voor het groeperen van berichten, afbeeldingen, inhoud en video in categorieën. Het doel is natuurlijk dat gebruikers eenvoudig hashtag kunnen doorzoekens en ontvang alle relevante inhoud die aan hen is gekoppeld.
Snel vooruit naar oktober 2007, toen Nate Ridder, een inwoner van San Diego, Californië begon met het toevoegen van al zijn berichten met de hashtag #sandiegofire. Het was bedoeld om mensen wereldwijd te informeren over de voortdurende bosbranden in het gebied op het moment.
Stowe Boyd is de blogger die voor het eerst zei dat hij ze officieel 'hash-tags' had genoemd in een blogpost in augustus 2007. Destijds was dit het enige dat in de zoekresultaten verscheen toen je nieuwsgierig de term 'hash' op Google zocht label".
In juli 2009 werden Twitter-hashtags formeel goedgekeurd door Twitter en alles met een # ervoor werd hypergelinkt. En de zet werd later geaccentueerd toen Twitter 'Trending Topics' introduceerde, waardoor de meest populaire hashtags op de startpagina werden geplaatst.
Hashtags gebruiken
Er zijn verschillende redenen om hashtags te gebruiken, zowel voor persoonlijke als zakelijke toepassingen. In uw persoonlijke profielen is het handig om familie en vrienden op de hoogte te houden van wat er in uw leven gebeurt en de dingen waarin zij het meest geïnteresseerd zijn om te weten. Hoewel statusupdates een middel zijn om dit te doen, zijn hashtags een manier om bepaalde aspecten van je leven te groeperen. Als uw familie of vrienden bijvoorbeeld geïnteresseerd zijn in het verspreiden van het woord over een bepaalde oorzaak waar u regelmatig bij betrokken bent, hashtagging uw #cause hen in staat om snel het laatste nieuws te vinden. En niet alleen over jou, maar ook anderen die hetzelfde doen.
Bedrijven zijn verantwoordelijk geweest voor het maken van enkele van de populairste hashtags, om zo een specifiek product of een specifieke service te promoten. Kleine bedrijven hebben dit voorbeeld gevolgd en trending hashtags opgenomen in hun aanwezigheid op sociale media. Het is een manier om niet alleen deel te nemen aan een conversationeel onderwerp, maar ook een nieuwe dialoog te creëren. Sommige bedrijven gebruiken hashtags om de marketing van hun concurrenten bij te houden, te leren wat wel en geen interesse genereert. Deze metatags kunnen ook worden gebruikt om een campagne te bespreken of buzz over een aanstaande gebeurtenis te verspreiden.
De keerzijde van het gebruik van hashtags
Natuurlijk zijn er een paar nadelen aan het gebruik van hashtags. Eerst en vooral is dat je ze niet bezit. Er zijn geen regels of richtlijnen. Wanneer u het hash-symbool voor een woord toevoegt, wordt het een hashtag en kan iemand anders het pakken en misbruiken. Het wordt lastig, vooral in het bedrijfsleven, als het wordt gekaapt en schandelijk wordt gebruikt.
MacDonalds bijvoorbeeld, die vaak wordt geassocieerd met junkfood en obesitas (ondanks hun inspanningen om dat imago te verbeteren) startte een #McDStories hashtag die op een slechte manier viraal ging. Ongeveer 1.500 "verhalen" gingen uit van gebruikers die voedselvergiftiging, slechte medewerkers en diverse andere klachten claimden. Het goede nieuws is dat slechts 2% van de tweets die binnenkwamen negatief was, maar de pers die ze ervan kregen was genoeg om over te zweten.
Voor de meeste mensen wordt de hashtag voor de lol gebruikt. Veel trending hashtags, zoals #ProudtoBeaFanOf, worden eenvoudigweg gebruikt om een mening te delen. Anderen helpen bij het organiseren van nieuwsberichten rond grote evenementen. En soms zijn ze zojuist verzonnen om een Tweet-geluid leuker te maken. De interpretatie en het gebruik ervan is altijd aan jou, zoals de meeste Twitter-lingo, maar de meest elementaire functie van een hashtag is het maken van een enkele, georganiseerde feed van Tweets rond elke hashtag.
