Zagat werd in 1979 opgericht door Tim en Nina Zagat als een overzicht van restaurants in New York. De door mensen samengestelde gids breidde zich uit naar steden over de hele wereld en werd uiteindelijk door Google gekocht, hoewel deze nog steeds de afzonderlijke Zagat-branding heeft.
Het bedrijf was oorspronkelijk een hobby om betrouwbaardere restaurantbeoordelingen te geven dan het lokale papier. Ze waren op een feest waar iedereen klaagde over hoe onbetrouwbaar de lokale restaurantrecensies waren, en er werd een idee gevormd. Oorspronkelijk spraken de Zagats hun vrienden. Ze hebben hun polls uitgebreid tot 200 personen en de resultaten afgedrukt op legaal papier. De enquêtes werden onmiddellijk een hit en een serieuze zaak groeide uit de hobby.
Zagat-gidsen
Het beroemdste product van Zagat zijn de gedrukte restaurantgidsen. De Zagat-gidsen begonnen in New York maar bestrijken nu meer dan 100 landen. Het hebben van een gunstige vermelding in een Zagat-gids kan een groot verschil maken voor duurdere restaurants. Zagat bekijkt de klanten van het restaurant en stelt vervolgens de publicatie samen. Elk restaurant krijgt een beoordelingssysteem van 30 punten met factoren als service, prijs, inrichting en eten. Restaurants zijn ook opgenomen in indices en lijsten, zodat gebruikers snel een keuze kunnen maken voor het beste restaurant in een bepaalde prijsklasse of met een bepaalde keuken.
Zagat verdient ook wat geld van aangepaste gidsen voor speciale gelegenheden, zoals conventies of bruiloften.
Zagat-website en community
In de loop der jaren heeft Zagat geprobeerd te reageren op de overgang van een door papier gedomineerde samenleving naar een elektronische. Ze hebben een website opgezet met communityforums, een blog, redactionele artikelen over restaurants voor geregistreerde gebruikers. De website biedt ook game-style badges, gebruikersenquêtes, deals en evenementen en andere voordelen voor lidmaatschap en incentives om deel te nemen aan de waardevolle enquêtes die de kern vormen van het beoordelingssysteem van Zagat. De overname van Google opende het lidmaatschap voor iedereen met een Google+ account.
Een van de beste functies van de website is de mogelijkheid om uw eigen aangepaste lijsten en indexen te maken of die van andere gebruikers te volgen.
Naast de website, blog en redactionele inhoud lanceerde Zagat mobiele apps voor de meeste grote smartphoneplatforms.
Zagat is een partij zoals Yelp
Ik weet dat je het dacht, en je hebt helemaal gelijk. Zagat lijkt veel op een iets hogere versie van Yelp. Je zou eigenlijk kunnen zeggen dat Yelp veel lijkt op wat Zagat zou zijn zonder de langere geschiedenis en ruggengraat van gepubliceerde gidsen. Oorspronkelijk had Google geprobeerd om een overnamedeal met Yelp te regelen, maar dat is mislukt. Google heeft ervoor gekozen om Zagat te kopen. De deal sloot in 2011.
Zagat en Google+
Waarom zou Google een enquête en beoordelingssysteem voor restaurants willen kopen, zoals Zagat? Het doel van Google is om lokale resultaten te verbeteren. Door een gevestigd beoordelingssysteem te kopen, hebben ze niet alleen de gegevens verzameld, maar ook de ingenieurs die dat systeem hebben gemaakt.
