In mijn boek, daar met het kerstcadeau-seizoen en het strandseizoen is het Girl Scout-koekjesseizoen. Ik bedoel, wie kan die klassieke muntpasteitjes of met kokos bedekte goodies weerstaan?
Maar dit jaar (vanwege het 100 - jarig jubileum van Girl Scouts en zo), toen ik van die heerlijke in de fabriek gebakken producten genoot, begon ik ook na te denken over de waardevolle lessen die koekjesverkoop me leerde. Als Girl Scout die gedurende 10 jaar koekjes verkocht, leerde ik een aantal belangrijke dingen over zaken, verantwoordelijkheid en het leven in het algemeen uit al die felgekleurde dozen:
1. Gebruik uw netwerken
Vroeger waren huis-aan-huis fondsenwervers nog steeds de norm, maar je had maar zoveel buren om aan te verkopen - en een hele lading andere buurtmeisjes om mee te concurreren. Dus als je die opgezette tijger of een weeklange reis naar Girl Scout Camp wilde winnen, moest je je netwerk uitbreiden. De meisjes die de meeste verkopen deden, namen hun bakplaten overal mee naartoe - school, sportevenementen, vrijwilligerslocaties, kerken, de werkplekken van hun ouders. Ze waren niet verlegen om daar weg te gaan, omdat ze wisten dat het hun resultaten opleverde.
Nu in mijn carrière, en vooral als freelancer, weet ik dat het creëren en bevorderen van een sterk netwerk belangrijker is dan ooit. Ik heb geleerd mezelf daar te plaatsen, creatief te zijn over hoe ik nieuwe mensen kan ontmoeten en mijn visitekaartjes overal mee naartoe kan nemen.
2. Plezier is besmettelijk
Een van de meest gevreesde delen van het koekjesseizoen was de verkoop van winkels: buiten een plaatselijke supermarkt staan die koekjes rechtstreeks aan klanten verkocht. Maar na een paar uur van ellende beseften we dat dit evenement net zo saai was als we het maakten - en kwamen toen met liedjes en dansen om wat plezier te hebben. Dit verstreek niet alleen de tijd, het trok ook de aandacht van mensen en hielp ons meer koekjes te verkopen.
Dit is een geweldige les, niet alleen voor de werkplek, maar voor het leven. Mensen reageren op plezier en optimisme, en ik heb ontdekt dat het opwekken van een glimlach hetzelfde effect kan hebben als een domme dans in een Brownie-uniform. Of je nu een moeilijke nieuwe klant gooit of met een moeilijke collega te maken hebt, probeer een glimlach. U zult misschien verrast zijn door de resultaten.
3. Neem het niet persoonlijk op
Winkelverkopen betekende ook dat je genegeerd of weggegooid werd. Veel. Sommige mensen houden niet van Girl Scouts of Girl Scout-cookies (gek, ik weet het), anderen hadden geen contant geld en velen hadden ze al bij iemand anders besteld. We moesten al vroeg leren dat ze ons als mensen niet afwezen, maar dat ze gewoon geen Samoa nodig hadden of wilden.
Als volwassene komt deze les altijd van pas. Er zullen banen zijn die je niet landt, opdrachten die je niet krijgt en verkopen die je niet doet. Nee, het is nooit leuk, maar je kunt het je ook niet laten tegenhouden. Haal diep adem, zeg tegen jezelf dat dit niet het einde van de wereld is en probeer het opnieuw met de volgende klant.
4. Verandering is oke
Terwijl Girl Scout-cookies jaar na jaar betrouwbaar op de markt komen, zijn de producten zelf veranderd. En ze waren niet altijd welkom - alles van het opnieuw ontwerpen van verpakkingen tot prijsstijgingen tot smaakveranderingen kan de reactie van de klant doen ontbranden. Natuurlijk, zoals met alles, zal de eerste schok afnemen naar een nieuwe norm (mensen betalen nu graag $ 4, 50 voor een doos zonder zich te herinneren dat het vroeger $ 3 was), maar in de tussentijd leerden die productveranderingen je dat je flexibel moest zijn, communiceer met uw klanten en wijzig uw strategie van jaar tot jaar.
In het bedrijfsleven (en in het leven) maakt het leren hoe je met de stoten kunt rollen - en anderen helpen hetzelfde te doen - het veel gemakkelijker om de onvermijdelijke veranderingen die je onderweg tegenkomt weg te rijden. Dat geldt ook voor het feit dat niet alle verandering slecht is - hé, die nieuwe Lemon-ades zijn behoorlijk goed.
5. Maak uw beloften altijd waar
Tegenwoordig wordt bijna verwacht dat alles wat je bestelt binnen 7-10 dagen aan je deur verschijnt, maar Girl Scout-cookies worden nog steeds met de hand geleverd door die madeliefjes, brownies en cadetten. Het is tenslotte een geweldige manier om contact te houden met uw klanten en ze volgend jaar terug te laten komen.
Die persoonlijke aanraking is net zo belangrijk in het leven na de Girl Scout, of je nu de tijd neemt om een maaltijd naar een vriend in nood te brengen, een bedankbriefje schrijft na een sollicitatiegesprek of persoonlijk contact opneemt met klanten. Onderschat de kracht van een beetje extra inspanning en menselijke verbinding niet - het kan deze finishing touch zijn die u boven alle anderen plaatst.
Het verkopen van Girl Scout-cookies bracht veel voordelen met zich mee - snack op Tagalongs en geld inzamelen voor leuke troepactiviteiten, om er een paar te noemen - maar deze levenslessen zijn degenen die het langst bij me zijn gebleven. Dus onthoud de volgende keer dat je wordt gevraagd of je wat Girl Scout-koekjes wilt kopen: deze meisjes maken niet alleen je verslaving aan suiker mogelijk, ze leren ook veel over het leven in het proces.
