Er is een duidelijke mogelijkheid dat ik de minst flexibele mens op de planeet ben. Ik kan mijn tenen niet aanraken, ik kan niet achterover buigen en ik kan geen handstand of kopstand of stootstand of wat-heb-je-stand doen. Ondanks dit, en omdat ik op zoek was naar nieuwe manieren om een broodnodige oefening te krijgen, heb ik me aangemeld voor mijn allereerste yogales.
Ik zat op mijn gehuurde mat in "Maha Shakti: All Levels" en giechelde zenuwachtig tegen de vrouw naast me dat ik dit nog nooit eerder had gedaan. Ze verzekerde me dat ik me in dat geval in de juiste hoek van de kamer bevond en dat zij en haar vriend geenszins experts waren. (Ze zou later op haar hoofd gaan staan.)
De instructeur kwam binnen en greep een nabijgelegen accordeon. Hij zat in het midden van de kamer, in lotus-stijl, en vertelde ons dat we ons moesten concentreren op onze "rode kleurenenergie gecentreerd aan de basis van de wervelkolom, eerste chakra." Ik keek naar de klok: 6:32. De klas eindigde om 8. Ik kon me niet voorstellen dat ik nog 88 minuten in dit hol van vrede en liefde en vreselijke verlichting zou blijven.
Ik wachtte de 10 minuten en om de een of andere reden ging ik niet weg. De aura-kleur-chakra mumbo-jumbo ging voorbij en we stonden op en begonnen poses te doen. Dat wil zeggen, iedereen begon poses te doen - ik flopte en zwaaide en gespannen en zweetkogels. Mijn "naar beneden gerichte hond" leek meer op "vrouw die kont in de lucht hijst." Elke keer als ik de schaduw van de instructeur voorbij zag komen tijdens zijn rondes door de klas, wist ik dat hij op het punt stond mijn houding te corrigeren.
'Kun je zien dat ik een beginner ben?' Merkte ik schaapachtig op bij zijn tweede bezoek.
Hij lachte en zei: 'Goed. Daarom ben je hier. '
Kaarten op tafel: ik ga nooit meer terug naar die yogaplaats. Maar er zijn duidelijke lessen te trekken uit die ervaring die volgens mij van toepassing zijn op alles in het leven, inclusief onze carrière. Zoals deze:
1. Slik je trots in
Ik ga door en zeg het: ik zuig op yoga. Maar het is niet omdat ik yoga-onbekwaam ben (hoewel mijn startlijn waarschijnlijk verder terug is dan de meeste) - het is omdat ik het nog nooit eerder heb gedaan.
Wanneer je in een nieuwe baan of fase in je leven bent, kun je niet strekken of buigen of een krijger poseren zoals iedereen. En dat is niet alleen goed, het wordt verwacht. Het beste wat je dan kunt doen, is bescheiden zijn en je best doen. Bekijk de profs. Vraag advies en leer te doen wat ze doen. Lach om jezelf. Als je er dan beter in wordt, onthoud dan hoe je je voelde toen je zoog en neem die nederigheid met je mee.
2. Drink de Kool-Aid (of eet het bijenpollen, zoals het geval kan zijn)
Een vriend van me moedigde me aan om "het bijenpollen te eten" om het meeste uit mijn yogales te halen. Ik dacht dat ze net een new-age alternatief had bedacht voor 'het drinken van de Kool-Aid', maar het blijkt dat ze eigenlijk bijenpollen in de klas at - haar instructeur zwoer het als een manier om energie te behouden. (In het geval dat je je afvraagt: Nee, er was geen bijenpollen in mijn klas. Helaas.)
Maar de les blijft: wees niet bang voor wat je niet weet. Alleen omdat het misschien niet jouw kopje thee (of stuifmeel) is, betekent dit niet dat het geen serieuze voordelen heeft voor jou en de mensen om je heen. Sla je spot op en neem iets onbekends als een kans om iets te leren wat je nog niet eerder wist. Je kunt iets heel nuttigs tegenkomen.
3. Maak vrienden met je ongemak
Ongemakkelijk zijn betekent niet dat je op de verkeerde plaats bent; in feite, zoals mijn instructeur me verzekerde, kan het betekenen dat je op de perfecte plek bent. Hoewel ik niet elke dag terug ga naar yoga om superflexibel te worden en al mijn chakra's op de reg te openen, voelde het goed om uit mijn comfortzone te stappen en het eens te proberen. Nu is iets dat vreemd en een beetje eng voor mij is, iets minder vreemd en eng. Nieuwe uitdagingen aangaan en nieuwe dingen uitproberen maakt ons beter afgerond en beter in het omgaan met nieuwe, onverwachte ontwikkelingen - zowel in onze professionele als in onze persoonlijke levens.
4. Ken uw grenzen en respecteer ze
"Je moet geen pijn hebben, " zei de yoga-instructeur tegen me terwijl ik me inspande om een bijzonder moeilijke houding aan te houden. "Als je pijn hebt, zegt je lichaam dat je het niet moet doen."
Als je zo bent als ik, zou je de arme, geduldige instructeur willen vertellen om te rotzooien en dat je absoluut pijn zou moeten hebben omdat je stom bent en nog nooit van had gehoord wie mooi wil zijn moet pijn lijden? (Natuurlijk zou je het niet zeggen - je zou het gewoon denken en het later op internet opschrijven.) Maar iedereen heeft grenzen: fysiek, emotioneel, interpersoonlijk. Een beetje duwen is gezond; ze helemaal negeren is gevaarlijk. Stel je voor dat je zegt (en misschien heb je): "Oh ja, helemaal, ik kan vijf projecten in een week voltooien, geen probleem." Als je merkt dat je geen tijd of uithoudingsvermogen hebt, laat je je niet alleen in de steek, maar je hebt je collega's ook teleurgesteld. Wees eerlijk met wat je kunt bijdragen - het maakt wat je kunt doen zoveel waardevoller, en het zal je aanmoedigen om meer aan te nemen naarmate je verbetert en je comfortabeler voelt.
Je kunt veel leren van dingen waar je niet goed in bent. Ik ben misschien nooit een turner, maar ik kan - en ik zal - in vorm komen. Het maakt niet uit wat het leven en werk op je pad brengt, je hebt genoeg tools om ze aan te pakken. Je moet gewoon open blijven staan. (En open chakra's.)
