Vandaag zal ik me bij honderden andere mensenrechtenleiders aansluiten voor een jaarlijkse dag van lobbyen, demonstraties en activisme voor de Chinese, Sudanese en Sri Lankaanse consulaten in New York voor het jaarlijkse Get on the Bus-evenement gesponsord door Amnesty International Groep 133 uit Boston. Het evenement moedigt deze verschillende regeringsleiders aan om de mensenrechten te respecteren en dringt er bij hen op aan gewetensgevangenen vrij te laten en de vrijheid van meningsuiting te verbeteren.
Voor veel studenten en professionals is dit evenement een geweldige manier om hun stem te laten horen door politieke leiders en consulaire medewerkers. En voor mij is het een speciale dag die bijna 12 jaar van toewijding aan mensenrechten en wereldwijde rechtvaardigheid wereldwijd markeert.
Dit evenement markeert ook de tijd van het jaar waarin studenten nadenken over stageplaatsen en projecten in de zomer en iets willen doen dat zowel hun cv stimuleert als een impact op de wereld heeft. Mijn inbox wordt gevuld met berichten waarin wordt gevraagd: "Hoe word ik betrokken bij de volksgezondheid in ontwikkelingslanden?" Of "Waar kan ik beginnen met het pleiten voor kinderrechten of genderkwesties?" Ik probeer op elke e-mail te reageren met gedetailleerd advies, afgestemd op de persoon en oorzaak, maar er zijn een aantal vergelijkbare thema's en actie-items die ik met iedereen deel.
Of u nu net begint te leren over een bepaald probleem of u bent een expert in uw vakgebied, hier zijn vijf manieren waarop u betrokken kunt raken bij een doel waar u om geeft.
1. Organiseer het
Of het nu via je school, werkplek, alumnivereniging of gemeenschap is, een groep beginnen of een evenement organiseren. Je kunt een hoofdstuk maken van een bestaande organisatie (zoals Amnesty USA of STAND), of een eigen, op problemen gebaseerde groep starten met alles van vrouwenrechten tot AIDS-bewustzijn tot anti-mensenhandel. Groepen kunnen een ruimte creëren om te leren over en de problemen te bespreken of zelfs actie ondernemen, afhankelijk van hun focus. Gewoonlijk kunnen universiteitsbudgetten wat startgeld dekken om te beginnen, of je kunt leden vragen om elke maand een bedrag te betalen.
Als je klein wilt beginnen, verzamel dan enkele collega's en plan af en toe happy hours, 5K's voor goede doelen of andere evenementen voor een doel. Mijn vriend en bekende activist Aquib Yacoob heeft veel evenementen georganiseerd om het wapenhandelsverdrag aangenomen te krijgen - alles van een bewustwordingsevenement op Times Square tot het spreken op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Hoewel hij en vele andere activisten en wereldleiders voor deze kwestie opkwamen, was hij een bekende jeugdstem in de beweging. (Deze week passeerde het wapenhandelsverdrag dat onthulde dat zijn organisatie echt invloed had.)
2. Plaats het plezier terug in de fondsenwerver
Een andere optie is om geld in te zamelen en te doneren aan de organisatie of ervoor te zorgen dat je om je geeft. Mijn vriend Shin Fujiyama runt een organisatie genaamd Studenten Helpen Honduras, een onderdeel van het Central American Children's Institute, dat jaarlijks 1.000 vrijwilligers naar het land brengt met het doel om 1.000 scholen te bouwen. Hij heeft veel geld ingezameld voor zijn organisatie, zowel door evenementen te organiseren als door letterlijk op de deur te kloppen en om geld te vragen om een weeshuis te bouwen. Een andere collega besloot dat hij zou trainen en de Marathon van Parijs zou lopen om $ 5.000 dollar in te zamelen voor Amnesty International en gebruikte de financieringssite Crowdrise om zijn zaak te promoten.
Maar je hoeft niet in duizenden te harken om aan een oorzaak te doneren - elk klein beetje helpt en je kunt klein beginnen. Toen ik begon met fondsenwerving voor mensenrechtenkwesties, waren er geen sites zoals Kickstarter en IndieGoGo. We moesten bakverkoop, theehuizen en talentwedstrijden organiseren om aandacht en geld te krijgen, en deze opties werken zeker nog steeds.
3. Maak media
Ongeacht in welk veld u zich bevindt, u moet leren hoe u een op-ed en een persbericht schrijft. Dit type schrijven is niet alleen verhandelbaar voor je CV, maar het kan je ook helpen je boodschap naar de wereld te brengen.
Het schrijven van redactionele artikelen en proberen ze gepubliceerd te krijgen is een fantastische manier om uw verhaal of mening te delen, nieuwe perspectieven te bieden op de kwesties waar u om geeft, of te pleiten voor verandering van de status quo of het huidige beleid. Het Op-Ed-project heeft geweldige bronnen om u te helpen een boeiende op-ed te maken, evenals contacten bij nationale publicaties om u te helpen het gepubliceerd te krijgen. Je kunt ook proberen een artikel te schrijven als freelancer, gastpost voor blogs die je volgt, of een artikel indienen bij een wetenschappelijk tijdschrift of een belangrijke publicatie.
En als u een evenement heeft of gewoon de aandacht op uw kwestie wilt vestigen, komt daar een persbericht of media-advies binnen. Een persbericht wordt over het algemeen gebruikt om de media te informeren over een kwestie of uniek verhaal, terwijl een media-advies meestal benadrukt dat er een gebeurtenis plaatsvindt en dat u daar een verslaggever wilt hebben.
4. Leer lobbyen
Lobbyen gaat niet alleen over opdagen op politieke bijeenkomsten, het gaat erom alles te doen om ervoor te zorgen dat politieke leiders goed op de hoogte zijn van uw probleem en hen aanmoedigen om actie te ondernemen. Uw lobby-inspanningen kunnen van alles zijn, van het schrijven van brieven en het voeren van telefoongesprekken tot zitten met assistenten en het opstellen van uw stand en een actieplan. De meeste congresmedewerkers zijn bereid om constituenten te ontmoeten die een groep vertegenwoordigen of met een delegatie komen, maar ze zijn ook vaak bereid om personen te ontmoeten die voor een zaak willen pleiten.
Zorg ervoor dat u zich identificeert als een kiezer en wees kort en respectvol tijdens uw vergadering. Het is echt belangrijk dat u weet welke positie uw gekozen ambtenaar heeft ten aanzien van een bepaald beleid of een kwestie en dat u bekend bent met de wetgeving eromheen. Zorg ervoor dat de informatie die u naar de tafel brengt, correct en actueel is.
5. Identificeer je vaardigheden en ga dan op pad
Ik heb het al eerder gezegd, maar er is geen betere manier om aan een oorzaak deel te nemen dan door ervaring uit de eerste hand in het veld op te doen. Identificeer je vaardigheden - of je nu tweetalig bent, wat onderwijservaring hebt of vaardig bent in communicatie en marketing - en meld je aan voor een organisatie waar je om geeft. Wat nog belangrijker is, gebruik het als een gelegenheid om meer te weten te komen over het probleem en er voor te pleiten.
Een collega van mij ging bijvoorbeeld naar de Filipijnen als een Fulbright-geleerde en gebruikte haar vaardigheden in productie en rapportage om een nieuwsverhaal te produceren over jongeren die gevangen zitten in het justitiële stelsel voor volwassenen. Het stuk werd gezien in het hele land en door overheidsfunctionarissen die de hervorming van de gevangenis voor jonge gevangenen aanmoedigden. Een paar andere collega's werkten samen met inheemse Amerikaanse vrouwen om meer te weten te komen over traditionele ambachten en koken en konden later spreken over de omstandigheden waarmee inheemse Amerikanen worden geconfronteerd op reserveringen.
Wanneer u in het veld bent, leert u meer over de onderwerpen waar u om geeft dan u zich kunt voorstellen. Het kan ook zijn dat een probleem complexer is dan het lijkt of dat mensen in het veld heel andere beleidsresultaten verwachten dan u. Maar wat er ook gebeurt, de ervaring die je daar opdoet is onovertroffen.
Dus als je dit voorjaar klaar bent om voor een doel te kamperen, laat het dan gebeuren. Verander deze eenvoudige tips in krachtige hulpmiddelen voor verandering!
