Zodra ik 16 werd, ging ik naar buiten en landde mijn allereerste baan als gastvrouw bij een lokaal restaurant, een luxe visrestaurant dat langs een meer zat. In die tijd deed ik het alleen voor het extra zakgeld - als tiener ben je een optreden op weg naar onbeperkte smoothie-runs en filmpremières na school, dus reken maar dat ik deze positie serieus zou nemen. Maar de ervaring gaf me meer vaardigheden dan ik ooit voor mogelijk had kunnen houden voor een functie die geen deel uitmaakte van mijn grotere carrièreplan.
Dus, voor iedereen die probeert een vroege baan in een positie te brengen die er geweldig uitziet op cv's en geweldig klinkt in interviews, bekijk alle lessen die ik heb opgepikt:
1. Ik heb op elk moment geleerd voorbereid te zijn op elk gesprek
Een van de meest stressvolle dingen toen ik begon, was het idee dat elke nieuwe gast een totale wildcard is. Als je niet weet wie er vervolgens door de deur zou kunnen lopen en je primaire verantwoordelijkheid is om ervoor te zorgen dat die persoon gelukkig is, leer je eventuele sociale angststoornissen op te schorten.
Interactie met vreemden (dag na dag na dag) betekent leren hoe te communiceren met een breed scala aan mensen. Wanneer je elke dag zoveel oefent, leer je een paar vaardigheden van mensen. Ik moet absoluut mijn tijd als gastvrouw bedanken voor mijn vermogen om vandaag open, eerlijk en oprecht te communiceren met de meeste mensen die ik ontmoet. (Bonusles: u hoeft alleen maar naar iemand te luisteren om hem het gevoel te geven dat hij ertoe doet.)
2. Ik heb leren kijken naar kleine details binnen het grotere plaatje
Of het nu een inloop of een telefoontje is, reserveringen gaan allemaal naar één systeem en ik was het die dat schema beheerde om maximale winst te behalen. Vooraf toevoegen, wijzigen en verwijderen van reserveringen betekende weten hoe druk het restaurant op een bepaald moment zou zijn (en dat betekent nooit zaterdagavonden overboeken). Dingen worden ingewikkelder als iemand een specifieke tafel of specifieke ober aanvraagt.
Reserveringen maken vereist het controleren op een scala aan verschillende details, maar elk is een enkel bewegend stuk in de grotere stroom van de nacht, week of maand vooruit. In het beste geval zijn obers de hele nacht vol met tafels. In het slechtste geval kon een enkele tijdsleuf, 15 minuten van de geplande tijd, domineren in een zeer rotsachtige avond.
De delicate balans ervan heeft me geleerd hoe belangrijk het is om met detailgericht denken te jongleren met grote doelen. Deze onderschatte vaardigheid is me tot op de dag van vandaag bijgebleven: beide in gedachten houden zorgt er meestal voor dat alles zo soepel mogelijk verloopt.
3. Ik heb geleerd op mijn voeten te denken
Door de aard van een eetcafe aan het meer, zijn de raam- en terrastafels de populairste handelswaar. En er waren zeker tijden dat de tafelvoorkeur van de gasten op gespannen voet stond met obers die beschikbaar waren om meer aan te nemen, en ik moest onderhandelen dat elke keer dat ik een groep naar hun tafel leidde.
De eerste keer dat ik een paar naar hun toegewezen plek bracht en ze trokken die beweging "Kunnen we daar gaan zitten?", Raakte ik in paniek. Het is niet dat ik niet wilde dat ze daar zaten; Ik wist echt niet of ze dat konden . Welke ober was er eventueel opnieuw aan die tafel toegewezen? Wat is de status van hun andere tabellen? Was die tafel gereserveerd voor een andere groep die binnenkort binnenkwam? Wanneer je wordt onderworpen aan elke bevlieging van je klanten, leer je je aan te passen aan alle dingen die op je werk naar voren komen - en nog beter, hoe je met de stroom meegaat en de kleine dingen niet bezweet.
4. Ik heb geleerd wat het betekent om een leider te zijn
Met hard werken werd ik uiteindelijk de hoofdgastvrouw, wat betekende dat ik op drukke nachten aan de receptie werd vastgelijmd en toezicht hield op alles alsof het een verfijnd schaakspel was. Er gebeurden altijd een miljoen dingen tegelijk: zitplaatsen, inkomende reserveringen, tafelomzettijden, bussen en resetten, servetten vouwen, telefoontjes en meer. Het was mijn verantwoordelijkheid om andere hosts, bussers en bedienend personeel te coördineren om ervoor te zorgen dat iedereen op dezelfde pagina was.
Je kunt er zeker van zijn dat het vertellen van een 16-jarige om drie nachten per week rond een groep volwassenen te bestellen iets voor haar leiderschapskwaliteiten zal doen. Serieus, eerst niet serieus worden genomen deed wonderen voor mijn assertiviteit. En het motiveren van een heel team om zoiets kleins te doen als een snelle omzet of zo groot als een bruiloftsreceptie te doen, maakte me een veel sterkere communicator.
5. Ik heb geleerd dat het leven niet eerlijk is
Dit was een plek die mensen graag bezochten tijdens speciale gelegenheden, dus ik was vaak gepland om tijdens vakanties te werken, toen we daar altijd zoveel mogelijk personeelsleden nodig hadden.
Toen je een kind was, was de kans groot dat je je zorgen maakte over dingen die eerlijk waren . (De kans is zelfs groot dat een deel van u nog steeds gefixeerd is op dat idee.) Voor mij was het moeilijk om me te concentreren op het werken aan Moederdag of Oudejaarsavond, terwijl ik alleen maar tijd wilde doorbrengen met mijn geliefden. Hoe kan dat eerlijk zijn? Maar mijn baas vertrouwde erop dat ik opdook en toen ze weigerde mijn diensten te veranderen, sloeg ik met tegenzin in op wat anders spannende dagen zouden zijn.
Je zou verbaasd zijn om te horen dat ik het echt heb overleefd na het missen van familietijd of schooldansen. Wetende dat het leven toch doorging, hielp dingen in het juiste perspectief te plaatsen en leerde me veel over hoe ik me aan mijn woord kon houden.
6. Ik heb geleerd om verantwoordelijk te zijn
Ik was absoluut geen perfecte gastheer. Soms bracht ik mensen naar de verkeerde tafel, of boekte een ober over, of behandelde ik boze gasten op de verkeerde manier. Maar ik denk nog steeds dat schreeuwen door mijn manager - niet dat schreeuwen ooit de beste aanpak is - voor mij nog steeds een grote motivatie was om mijn fouten snel onder ogen te zien en actief te verbeteren in mijn positie.
Een van de meest respectabele eigenschappen bij elke medewerker is de verantwoordingsplicht. Erkennen wanneer je iets verkeerd hebt gedaan, kan een gespannen situatie vaak snel de-escaleren. En, misschien nog belangrijker, ik leerde hoe ik door die situaties kon navigeren van blunder naar blunder - wanneer ik me moet verontschuldigen en verder moet gaan en wanneer ik voor mezelf moet opkomen en niet terug moet.
Als een dergelijke baan je bekend voorkomt, onthoud dan dat het geen waardeloze ervaring was. Zelfs als je er op dat moment niet precies in zat voor je carrière (hallo, geld uitgeven!) , Is de kans groot dat het je op de lange termijn nog steeds heeft geholpen. Ongeacht je bedoelingen, is het waarschijnlijk dat een vroege positie in een restaurant, of als een oppas of een winkel in het winkelcentrum de plek is waar je de vaardigheden hebt geleerd die gedurende je hele carrière van pas kunnen komen. Want waar je ook terechtkomt, je werkt op een of andere manier met mensen samen en uiteindelijk is je vermogen om met anderen om te gaan van onschatbare waarde.
