Ik heb onlangs de gelegenheid gehad om door de Verenigde Staten te reizen met 30 van de beste jonge leiders uit Amerika en Turkije als onderdeel van het Young Turkey / Young America (YTYA) -programma van de Atlantische Raad. Het doel? Om een transatlantische dialoog over kwesties van buitenlands beleid tot stand te brengen en de relatie tussen Amerika en Turkije te versterken via enkele van de meest waardevolle middelen van de landen: hun netwerken van jonge professionals.
Na twee weken van intensieve beleidsgesprekken, interculturele lessen en het navigeren door de kunst van diplomatie, eindigde het eerste deel van Young Turkey / Young America (de groep zal dit voorjaar opnieuw bijeenkomen in Turkije), en we namen allemaal krachtige lessen mee naar huis begrip. De inspirerende discussies en sterke banden die we hebben opgebouwd, hebben me doen nadenken over de interculturele lessen die we allemaal in onze carrière kunnen gebruiken. Hier zijn de beste take-aways van mijn YTYA-ervaring.
Zit aan de tafel
Bij veel van onze vergaderingen zaten we aan een ronde tafel en konden we actief met onze gastsprekers - overheid en andere beleidsambtenaren - deelnemen aan een gelijk speelveld. Maar in de tijd dat een kamer te klein was om ons te huisvesten, of de ruimte aan de tafel beperkt was, was het moeilijker om tijdens de sessie echt met de spreker te communiceren. En degenen onder ons die aan tafel zaten, hadden een duidelijk voordeel.
Sheryl Sandberg vermeldt vaak hoe vrouwen “aan tafel moeten zitten” in hun professionele carrière, maar ik geloof dat dit voor iedereen geldt. De manier waarop we gebruik maken van ruimte kan het verschil betekenen tussen een echt doorbraakvergadering of een vergadering waarin u de minuten telt totdat deze voorbij is. (Hoewel we in dit geval zeker hebben geprofiteerd van onze tijd, ondanks de beperkte ruimte.)
Omarm en respecteer nieuwe ideeën
We kwamen allemaal naar dit programma met enorm unieke ervaringen, politiek en persoonlijkheden. En niet alleen hebben we ruimte gemaakt voor deze verschillen, maar we hebben geduld en respect uitgeoefend, zelfs tijdens grote meningsverschillen en debatten en vooral in het licht van culturele verschillen. Zelfs toen onze mede-Amerikanen van mening verschilden, negeerde niemand de opvattingen van iemand anders en kwamen we vaak om die nieuwe perspectieven te omarmen.
Ik ben altijd een grote fan van luisteren tussen verschillende culturen, en was zo onder de indruk dat ik thuis was en mijn filosofie van wonen in het buitenland hier kon toepassen. We nemen niet altijd de tijd - of hebben de mogelijkheid in onze dagelijkse routines - om deze meningsverschillen te verwerken, waardoor het zoveel krachtiger is als we dat doen.
Stel de moeilijke vragen, zelfs als ze ongemakkelijk kunnen zijn
De sprekers waar we het meest van hielden, waren degenen die eerlijk en echt met ons waren. Integendeel, we konden altijd aanvoelen wanneer mensen er waren om een toespraak te houden. Er is altijd een goed evenwicht tussen het onderhandelen over respect en het eisen van verantwoording, maar soms moesten we de moeilijke vragen stellen aan ambtenaren om eerlijk tegen ons te zijn.
We hebben geleerd dat dit het beste werkte, in tegenstelling tot het proberen een "gotcha" -moment op te zetten. In de professionele wereld accepteren we soms eenvoudige antwoorden in het belang van werkzekerheid of omdat we bezig zijn met het dagelijks leven. Maar soms moeten dingen in de juiste context worden geplaatst en de tijd nemen om doordachte, kritische vragen te stellen, blijkt op de lange termijn zowel inzichtelijk als efficiënt. U hoeft niet alle juiste antwoorden te hebben, maar weten hoe u de juiste vragen moet stellen kan een uiterst krachtig hulpmiddel zijn.
Begrijp lichaamstaal en toon
Als een uitgesproken New Yorker praat ik met mijn handen en spreid ik me uit. Mijn Turkse vrienden daarentegen spreken diplomatiek en beleefd. Ik besefte niet hoe belangrijk het was om mijn lichaamstaal en spanwijdte te controleren tot ik per ongeluk nietsvermoedende afgevaardigden tegenkwam. Mijn toon zou ook te overdreven gepassioneerd kunnen zijn in plaats van diplomatiek of objectief.
Toen ik eenmaal op deze signalen begon te letten, kwam ik erachter dat toen ik met compassie en ervaring sprak, het voor iedereen gemakkelijker was om te begrijpen waar ik vandaan kwam. Ik heb ook geleerd om een beetje langzamer te lopen en mijn gebaren te minimaliseren zodat internationale vrienden zich op mijn woorden kunnen concentreren, in plaats van op mijn bewegingen.
Amerikanen hebben vaak een 'u staat er alleen voor' tegenover internationale bezoekers en hebben de reputatie niet zo gastvrij te zijn als onze transatlantische buren. Maar door internationale gasten te ontvangen, hebben we onszelf en ons wereldbeeld opnieuw geëvalueerd. Onze tijd samen gekenmerkt vaak ribald debat over de Amerikaanse liefde voor airconditioning en het ontbreken van koffiepauzes, en ook discussie over culturele verschillen met betrekking tot tijd en stiptheid. Leren lachen om deze potentiële knelpunten was de sleutel tot ons succes.
Ontdek Local opnieuw
Terwijl onze meest intense leermomenten plaatsvonden binnen de muren van de Atlantische Raad en op Capitol Hill, gebeurden de momenten die echt onze vriendschappen en vooruitzichten vormden buiten de directiekamer, in gesprekken en gedeelde maaltijden aan het einde van de dag. Er waren ook activiteiten die ieders ogen opende - zoals de Minnesota State Fair - en onszelf onderdompelen in volledig nieuwe ervaringen hielp echt om begrip te bevorderen. Die sociale tijd weg van vergaderingen was van cruciaal belang bij het delen (en vormgeven) van onze opvattingen en resulteerde in nauwere banden met elkaar en een beter begrip van onze eigen wereld door een nieuw perspectief.
Over het algemeen was de ervaring nieuw leven ingeblazen en bood mijn carrière een nieuw momentum en perspectief. Ik zal mijn tijd met mijn Turkse en Amerikaanse vrienden missen, maar kijk uit naar nieuwe lessen in Turkije dit voorjaar.
