Afgelopen september reisde ik door de Verenigde Staten met de beste jonge buitenlandse beleidsleiders uit de VS en Turkije via het Young Turkey Young America-programma van de Atlantische Raad. En afgelopen maart had ik nog een kans om twee en een halve week door te brengen met dezelfde geweldige groep mensen.
We hebben politieke en zakelijke leiders ontmoet, strategische manieren gevonden om de bilaterale betrekkingen tussen Turkije en de VS te verbeteren en hebben samen aan gezamenlijke geschriften en projecten gewerkt. En terwijl we elkaar net in Amerika leerden kennen, begon onze reis in Turkije met een hechte band die ons in staat stelde om kwesties van buitenlands beleid met grote eerlijkheid en integriteit te verkennen en blijvende lessen te leren over het werken in elkaars culturen.
Tijdens de reis werd ik eraan herinnerd dat reizen in een grote groep en werken met mensen uit een heel andere cultuur overweldigend kan zijn - maar het kan ook oneindig veel voldoening geven. Dus, of u nu naar het buitenland reist voor werk of samenwerkt met mensen uit een ander land, gebruik deze lessen van onze reis om u te helpen het meeste uit de ervaring te halen.
Luister en observeer, pas dan aan
"Waarom ben je zo stil?", Vroegen onze Turkse collega's mij. In de eerste paar dagen bestreed onze groep traditioneel uitgesproken Amerikanen niet alleen jetlag, maar probeerden ze ook snel de normen van de Turkse cultuur te leren. We leerden over Turkse tijd (enkele minuten later verschijnen dan de voorgestelde tijd), hoe we door een zesgangenmenu konden navigeren (en nog eens zes gangen konden eten voor het avondeten), en hoe we onszelf konden gedragen in lichaamstaal en decorum bij elke vergadering.
Wanneer u op een nieuwe plek of in een bedrijfscultuur werkt, is bijna alles anders en moet u snel aan de slag. Ik ontdekte dat het de meest effectieve aanpak was om te kijken hoe onze Turkse collega's in vergaderingen handelden en hun leiding volgen. We leerden bijvoorbeeld snel hoe belangrijk de eerste Turkse president, Ataturk, was voor de geschiedenis en cultuur van het land, en dat hielp ons het juiste respect te tonen bij het stellen van vragen en het lopen door overheidsgebouwen. Het was ook nuttig om toe te geven wanneer we iets niet wisten en onze oren te openen voor verschillende perspectieven.
Wanneer je in een nieuwe setting bent, breng je de eerste paar dagen door met observeren en luisteren, en je zult snel zien hoe je je gedrag kunt aanpassen om de juiste manier te vinden om erbij te horen.
Stel de juiste vragen
Op het Amerikaanse deel van onze reis, hadden onze vergaderingen allemaal betrekking op het stellen van de 'moeilijke vragen'. Maar in Turkije gingen vergaderingen over het stellen van de juiste vragen - en ze doordacht stellen. Amerikanen kunnen heel vooruit komen (wie wist het, toch?), En mensen in andere culturen zijn daar niet altijd klaar voor of ontvankelijk voor.
Toen de groep bijvoorbeeld de kwestie van vrouwen in de politiek besprak, moesten we onthouden dat sommige van de politieke partijen die we ontmoetten helemaal geen vrouwen als onderdeel van hun partij hadden. In plaats van op deze ongelijkheid te wijzen of deze leiders op te roepen, zouden mijn collega's vragen stellen als: "Welke strategieën gebruikt u om vrouwen te werven en aan te moedigen om lid te worden van uw partij?" Dit soort vragen dwongen leiders het onderwerp te behandelen, maar zet ze onmiddellijk in het defensief.
Veel verhalen over geschiedenis en politieke resultaten kunnen in de Verenigde Staten anders worden geïnterpreteerd, dus het was belangrijk om actueel te blijven en de Turkse perspectieven te respecteren. Dat betekende niet dat we gevoelige onderwerpen niet benaderden en er waren gespannen momenten waarop we leiders verantwoordelijk hielden, maar we deden het op een manier die respectvol was. Onthoud dat je het misschien niet altijd eens bent met andere culturen, maar dat blootstelling aan dit soort gesprekken je op een totaal nieuwe manier kan uitdagen.
Tussen de regels lezen
Nu, zelfs als we de juiste vragen stelden, kregen we niet altijd de juiste antwoorden. Sommige leiders ontweken zelfs onze vragen. (Anderen waren echter heel eerlijk en transparant tegenover ons, en die bijeenkomsten werden herinnerd als de beste.)
Onze Turkse collega's merkten vaak op dat veel van onze sprekers 'gewoon hun plicht deden' of 'gezicht redden' (iets anders zeggen dan de waarheid om de schijn te behouden), en dat respecteerden we. Toch was de manier waarop we iets uit elke vergadering haalden, door later te analyseren wat er werd gezegd en hoe het kon worden geïnterpreteerd, evenals de problemen die niet werden gezegd. En geloof me, we hebben alles geanalyseerd! We zullen nooit weten waarom sommige mensen onze vragen niet zouden beantwoorden, maar kritisch nadenken over deze bijeenkomsten gaf ons veel inzicht.
Zorg ervoor dat je in je eigen carrière je eigen onderzoek doet, context hebt voor elke persoon die je ontmoet en zijn of haar rol in de samenleving en op de werkplek begrijpt. Denk na over de culturele of politieke redenen waarom iemand misschien gezicht redt, evenals de boodschap achter zijn of haar woorden. Als je weet hoe je hier naartoe moet navigeren, kun je sterke relaties opbouwen, maar krijg je toch solide informatie uit je vergaderingen.
Maak tijd voor plezier
Onze fractie houdt van praten over beleid, en soms kan het borderline-achtig zijn. Meestal, of we nu op een uitgeputte busrit of op een heerlijk Turks diner waren, stopten we niet altijd over beleid, onze vergaderingen en onze meningen en ideeën. Zelfs toen sommigen van ons in slaap vielen, zouden anderen doorgaan over vrijhandel, mensenrechten, journalistieke vrijheid, politieke partijen en de uitdagingen van Cyprus. En we vonden het geweldig. Het was alsof we allemaal andere mensen van over de hele wereld hadden gevonden die onze passie voor buitenlands beleid en politiek echt begrepen.
Maar af en toe excuseerden we onszelf zachtjes van een gesprek om iets heel leuks te doen, zoals naar de Soho van Istanbul gaan of wat chocoladebaklava nemen. Die pauze nemen was belangrijk - niet alleen om ons op te frissen zodat we scherp genoeg waren om een gesprek aan te gaan als het er echt toe deed, maar ook om relaties op te bouwen, wat ons werk effectiever maakte. Ik raad ten zeerste aan om tijd voor plezier te maken - het is het altijd waard.
De doelstellingen van het Young Turkey Young America-programma zijn het versterken van begrip en relaties tussen de VS en Turkije en het cultiveren van duurzame professionele relaties. Na een volledige maand met zowel Turkse als Amerikaanse afgevaardigden te hebben doorgebracht, kan ik zeggen dat het programma zijn doelstellingen heeft overtroffen, het cultiveren van een bewustzijn en een relatie met Turkije die ons werk dramatisch zal beïnvloeden. Maar we hebben ook lessen geleerd die we een leven lang bij ons zullen dragen - lessen die ons zullen helpen, ongeacht waar we reizen.
