In 2011 stond de CEO van Electronic Arts op het podium met Nintendo's Satoru Iwata tijdens hun onthulling van de Wii U om een "ongekende samenwerking" tussen de twee aan te kondigen. De aard van dat partnerschap is nooit volledig onthuld, maar de daadwerkelijke ondersteuning van EA tijdens de introductie van de Wii U was lauw. Minder dan een jaar na de lancering van de Wii U in 2012, heeft een PR-rep aangekondigd dat ze niets hebben - niets – in ontwikkeling voor de Wii U. Na het uitbrengen van vier spellen, waarvan er slechts één een echte toewijding toonde om iets speciaals voor de console te maken, waste EA zijn handen van de Wii U. Daarna leken ze om een of andere mysterieuze reden alles te doen in hun macht om het te laten zinken.
The Signs: EA spreekt over de Wii U
Game-uitgevers hebben geen onbeperkte bronnen, dus je kunt er waarschijnlijk voor pleiten dat EA niet veel moeite doet in een console die traag was buiten de poort, maar het gedrag van EA ten opzichte van de Wii U was ronduit onbeschoft en leek een mix van oneerlijkheid en wraakzucht gecombineerd met een beetje incompetentie.
Als je oplette, wist je zeker dat EA de Wii U had opgegeven nadat verschillende verhalen begin mei 2016 waren verschenen. Ten eerste was er een tweet van EA DICE technisch directeur Johan Andersson die zei Frostbite, de motor die EA had gepland gebruiken voor de meeste van hun aankomende spellen, heeft de Wii U niet uitgevoerd. De tweet zei dat de resultaten met de Frostbite 2-engine niet veelbelovend waren op de console, dus ze probeerden zelfs nooit de meest recente versie, Frostbite 3, uit te voeren.
Het werd gevolgd door een interview in Eurogamer met Patrick Bach waarin hij dat uitlegde Battlefield 4 kwam niet naar de Wii U omdat de console te zwak was. Hij suggereerde zelfs vrij sterk dat de Wii U minder krachtig was dan de 360 en PS3; dat het lager was dan ze bereid waren te gaan.
Hoewel EA geen zin had om Frostbite op de Wii U te laten draaien omdat ze zeiden dat het geen stroom had, kondigden ze een paar dagen later "Frostbite Go" aan, een versie van de engine die zou draaien op smartphones, waardoor ze hun spellen weg, helemaal naar beneden.
The Ramp Up: EA's Trash Talk
Als dat allemaal te subtiel was, hadden we eindelijk een reeks fanzieke tweets van EA's Bob Summerwill waarin hij verklaarde dat de Wii U "onzin" was, die zijn kracht, eShop en controller beledigde, en erop stond dat Mario op de PS4 zou moeten zijn.
Summerwill is niet de eerste spelprogrammeur die klaagt over de kracht van de Wii U, hoewel de Wii U in het algemeen minstens op één lijn staat met de PS3 en Xbox 360.
Het opvallende aan deze opmerkingen is echter hoe openlijk vijandig ze zijn. Zelfs als de medewerkers van EA de Wii U niet leuk vinden, waarom zouden ze dan zo luidruchtig aanvallen?
Vergelijk een recent interview met Insomniac Game's CEO Ted Price. Toen hem werd gevraagd over de Wii U, zei hij dat het bedrijf simpelweg niet de middelen had om zich op dit moment voor de console te ontwikkelen, maar dat hij het leuk vond en vond dat het gewoon betere ondersteuning van Nintendo nodig had.
Waarom zouden de mensen van EA niet meer zoiets zeggen? In plaats daarvan heeft elke uitspraak de Wii U gedenigeerd.
EA's ondersteuning voor de Wii U was vanaf het begin minimaal, met een handvol poorten met games die de meeste echte gamers al hadden gespeeld. Ze hebben zelfs de Wii U uitgebracht Mass Effect 3 gelijktijdig met een release van de hele trilogie voor de 360 / PS3, alsof ze gewoon wilden schreeuwen: "WIJ GEVEN JE ONZE DREGS!". Toen ze zo weinig hadden gedaan voor de Wii U, klaagden ze dat hun games niet verkoop goed genoeg. Als je niet eens gaat proberen, hoe kun je dan verwachten dat je slaagt?
Het leek alsof EA gewoon de Wii U haatte, en misschien ook Nintendo. Waarom anders weigeren te zetten Crysis 3 op de console hoewel Crytek er interesse in had? Het was alsof het haten van de Wii U deel was van EA's bedrijfscultuur.
De vraag is, waarom? Per slot van rekening, twee jaar geleden, kende EA de console die uitkwam, dus ze kunnen niet zeggen dat het is omdat het niet zo krachtig is als een PS4. Ze wisten wat de machine was, en ze uitten er enthousiasme en steun voor, ook al waren ze een van de eerste uitgevers die de originele Wii vrijwel hebben opgegeven. En hoewel de zwakke verkoop van de Wii U invloed kan hebben op wat uitgevers doen nu , EA's gedrag was twijfelachtig voordat de console zelfs werd gelanceerd.
The Theory: Hell Hath No Fury Like a Publisher Scorned
Ik merk dat ik altijd terugkom naar het gerucht dat EA werd afgewezen toen ze probeerden Nintendo te verkopen door hun schetsmatige EA Origin te gebruiken als Wii U's eShop. Er kan een andere verklaring zijn, maar het is de enige die ooit naar boven is gekomen en zou de wraakzucht die in hun acties zichtbaar is, kunnen verklaren.
Om welke reden dan ook, EA leek de Wii U te willen doden. Ze hadden het eerder gedaan; hun dropping-sportondersteuning voor de Dreamcast in 1999 zou een van de dingen zijn die die console hebben gedood. Maar terwijl de Wii U nooit zo kritisch geliefd was als de Dreamcast, was Nintendo een sterker bedrijf dan SEGA in 1999, en ondanks experts die de acties van EA als de laatste spijker in de kist van de Wii U hadden verklaard, hielden vele fantastische niet-EA-titels console op dreef.
Ik hoop dat op een dag iemand van Nintendo of EA naar buiten zal komen en zeggen wat er op aarde is gebeurd. Alles wat we hebben gezien is de rook; we weten nog steeds niet echt wat in vlammen opgaat.
