In computernetwerken, a ruggegraat is een centrale kabelgoot die is ontworpen om netwerkverkeer op hoge snelheden over te dragen. Backbones verbinden samen lokale netwerken (LAN's) en WAN's (wide area networks). Netwerkbackbones zijn ontworpen om de betrouwbaarheid en prestaties van grootschalige, langeafstandsdatacommunicatie te maximaliseren. De bekendste netwerkbackbones zijn die gebruikt op internet.
Internet Backbone-technologie
Bijna alle webbrowsing, videostreaming en andere veel voorkomende online verkeersstromen via internet-backbones. Ze bestaan uit netwerkrouters en switches die voornamelijk zijn verbonden met glasvezelkabels (hoewel er ook sommige Ethernet-segmenten op lagere backbone-koppelingen bestaan). Elke glasvezelverbinding op de backbone biedt normaal 100 Gbps netwerkbandbreedte. Computers maken zelden rechtstreeks verbinding met een backbone. In plaats daarvan verbinden de netwerken van internetserviceproviders of grote organisaties zich met deze backbones en krijgen computers indirect toegang tot de backbone.
In 1986 heeft de Amerikaanse National Science Foundation (NSF) het eerste backbone-netwerk voor internet opgezet. De eerste NSFNET-koppeling leverde slechts 56 Kbps - prestaties die volgens de huidige normen belachelijk zijn - hoewel het snel werd opgewaardeerd tot een T1-lijn met 1.544 Mbps en tot 45 Mbps T3 tegen 1991. Veel academische instellingen en onderzoeksorganisaties gebruikten NSFNET,
In de jaren negentig werd de explosieve groei van het internet grotendeels gefinancierd door particuliere bedrijven die hun eigen backbones bouwden. Het internet werd uiteindelijk een netwerk van kleinere backbones die worden beheerd door internetproviders die gebruikmaken van de grootste nationale en interne backbones van grote telecommunicatiebedrijven.
Backbones en linkaggregatie
Eén techniek voor het beheren van de zeer hoge volumes van dataverkeer die door netwerkbackbones stromen, wordt genoemdlink samenvoegingof trunking. Linkaggregatie omvat het gecoördineerde gebruik van meerdere fysieke poorten op routers of switches voor het leveren van een enkele gegevensstroom. Vier standaard 100 Gbps-koppelingen die normaal gesproken verschillende gegevensstromen ondersteunen, kunnen bijvoorbeeld samen worden geaggregeerd om één, 400 Gbps conduit te bieden. Netwerkbeheerders configureren de hardware aan elk uiteinde van de verbinding om deze trunking te ondersteunen.
Problemen met netwerkbackbones
Vanwege hun centrale rol op internet en wereldwijde communicatie zijn backbone-installaties een belangrijk doelwit voor kwaadwillende aanvallen. Aanbieders hebben de neiging om de locaties en enkele technische details van hun backbones geheim te houden om deze reden. Een universitaire studie over internet-backbone-leidingen in de VS vereiste bijvoorbeeld vier jaar onderzoek en is nog steeds onvolledig.
Nationale overheden houden soms strenge controle over de uitgaande backbone-verbindingen van hun land en kunnen de internettoegang voor hun burgers censureren of volledig afsluiten. De interacties tussen grote bedrijven en hun overeenkomsten voor het delen van elkaars netwerken hebben ook de neiging de bedrijfsdynamiek te complexeren. Het concept van netneutraliteit is afhankelijk van de eigenaren en instandhouders van backbone-netwerken om nationale en internationale wetten na te leven en zaken eerlijk te doen.
