Als je ouder bent, leef en sterf je volgens je dagelijkse routine. Alledaagse activiteiten zoals het bereiden van lunches, het helpen van je kinderen om hun schoenen aan te trekken of een baby met één hand in een autostoeltje te zetten, dragen bij aan een zorgvuldig georkestreerde uitvoering die je elke 24 uur herhaalt.
Omdat alledaagse taken als ouder meer tijd en energie kosten, is het gemakkelijk om geïsoleerd te raken in de microkosmos van je gezin. Onze schema's worden de cultuur waarin we leven, en we hebben weinig mentale valuta om te besteden aan gedachten buiten ons gezin en onze banen.
Maar in werkelijkheid maken we deel uit van een grotere cultuur van ouderschap en ouderschap. De beslissingen die we nemen - de zorgverleners die we inhuren (of niet), de maaltijden die we voor onze kinderen bereiden, de manier waarop we onze tieners disciplineren - worden allemaal geïnformeerd door culturele signalen die we hebben geïnternaliseerd sinds we zelf kinderen waren. Hoewel het kan voelen alsof jij en je partner langs de stoel van je broek vliegen en van minuut tot minuut uitzoeken hoe je ouders kunt zijn, worden je beslissingen sterk beïnvloed door een voortdurend sociaal gesprek over wat een goede vader maakt, een goede moeder en een succesvol 'opgevoed' kind.
Je denkt misschien: “Wie moet er nu nadenken over dit soort etherische onzin? Ik heb de afspraak van een kinderarts en een telefonische vergadering en een Body Pump-klasse - en dat is net voor 10 uur 's ochtends.'
Maar ik heb ontdekt, sinds ik moeder ben geworden en vooral sinds ik weer aan het werk ben, dat het onderzoeken van de cultuur waarin ik een kind opvoed en nadenken over hoe dit mijn denkprocessen beïnvloedt, ongelooflijk nuttig (en bevrijdend) is. Door mezelf te dwingen diep na te denken over hoe externe krachten mijn conceptie van moederschap vormgeven, zorg ik ervoor dat ik mijn eigen keuzes maak, niet alleen door de bewegingen te gaan op basis van wat ik 'verondersteld' te doen.
Het goede nieuws is dat er veel briljante, gearticuleerde ouders zijn die hun culturele observaties voor u beschikbaar hebben gemaakt met een paar klikken. Ik heb een alarmerend aantal boeken over de cultuur van ouderschap en moederschap in de westerse wereld gelezen, zelfs voordat ik moeder was, maar met name de volgende werken hebben mijn opvatting van moederschap gevormd en hebben me geholpen een beter en kritischer cultureel te zijn waarnemer (althans als het gaat om ouderschap).
1. Mogul, mama en meid: de evenwichtsoefening van de moderne vrouw
Liz O'Donnell gaat nader in op hoe vrouwen nieuwe kansen in het bedrijfsleven, verouderde culturele stereotypen thuis benaderen en een onderwijssysteem dat er nog steeds vanuit gaat dat één ouder om 15.00 uur thuis is. O'Donnell onderzoekt niet alleen hoe onze keuzes worden beïnvloed door de door mannen gedomineerde bedrijfscultuur, maar ook hoe onze keuzes van invloed zijn op de bedrijven die ons in dienst hebben.
2. Het Shriver-rapport
Ik schreef onlangs over deze publicatie na het bijwonen van een evenement dat deze eerder deze maand publiceerde. Het Shriver-rapport beschrijft vrouwen die op de rand van armoede leven, vaak een kleine crisis zijn - een parkeerkaart, een ziek kind, een kapotte bus - weg van het verliezen van hun baan en het verdiepen van financiële onzekerheid. The Shriver Report toont essays van politici, royalty's uit de popcultuur zoals Beyonce en Lebron James en vrouwen die gezinnen ondersteunen bij banen met een minimumloon, en laat zien hoe onze cultuur vrouwen en moeders niet goed waardeert op alle punten van het verdienspectrum.
3. Egoïstische redenen om meer kinderen te hebben
Egoïstische redenen om meer kinderen te hebben , geschreven door econoom Bryan Caplan, biedt een ongewoon en controversieel perspectief op opvoeding. Caplan laat zien dat er overweldigend onderzoek is dat genetica onze persoonlijkheden meer vorm geeft dan onze opvoeding. Dat is goed nieuws voor ouders die vastzitten in de hedendaagse cultuur van hover-ouderschap, zegt hij. Caplan stelt dat als je eenmaal accepteert dat vermoeiende opvoedtechnieken - denk aan ingewikkelde, handgemaakte beloningsgrafieken of 10-staps slaaptrainingsstrategieën - op de lange termijn niet veel uitmaken, ouders zich kunnen gaan richten op het opbouwen van relaties met hun kinderen en genieten van hun tijd samen, in plaats van geobsedeerd te zijn om ze tot perfecte mensen te vormen. Hij ondersteunt zijn argumenten met fascinerende gegevens uit tweelingonderzoek en adoptieonderzoek.
4. Bossypants
De hilarische collecties essays van Tina Fey volgen Fey van kinds af aan door haar jaren aan mijn alma mater, de Universiteit van Virginia, in de publieke belangstelling als Sarah Palin, vervolgens als een tv-krachtpatser, schrijver en ster van 30 Rock , en natuurlijk, een moeder. Ze wijst op de belachelijkheid achter de vraag "Is het moeilijk voor jou om de baas te zijn van al deze mensen?" (Implicerend, omdat je, weet je, een vrouw?) Haar essays laten je beseffen dat zelfs vrouwen met veel van geld en middelen worstelen met dezelfde problemen - serieus genomen worden op het werk ondanks een track record dat verwachtingen verbrijzelt, vakanties met de schoonouders overleven, en schuldig voelen over verveeld raken wanneer je luistert naar je kinderen steeds weer dezelfde grappen vertellen nog een keer.
5. Swagger: 10 dringende regels voor het opvoeden van jongens in een tijdperk van falende scholen, massale werkloosheid en thug-cultuur
Ik was al een fan van Lisa Bloom na het lezen van haar boek Think: Straight Talk for Women to Smart in a Dumbed-Down World , dus zodra ik ontdekte dat ik een jongen had, haastte ik me om Swagger te lezen. Bloom - een advocaat, feministe en moeder van één meisje en één jongen - onderzoekt de neiging van de popcultuur om mannelijkheid en mannelijkheid gelijk te stellen aan een overdreven machismo, een gebrek aan emotie en een algemene onwetendheid. De media die zich richten op jonge mannen, van videogames tot televisie tot films, glamour geweld, spottende emotie en enthousiasme en intellectuele nieuwsgierigheid ontmoedigen ("Lezen is voor meisjes" is een alarmerende mantra die Bloom herhaald herhaalde.) Het kan geen toeval zijn dat deze groeiende viering van een terugdenkend machismo samengaat met een toename van opsluiting en voortijdig schoolverlaten. Swagger is een must-read voor ouders die kinderen opvoeden in ons land.
6. Assepoester at mijn dochter
Na 20 jaar over meisjes en meisjescultuur te hebben geschreven, werd Peggy Orenstein zelf moeder van een meisje, en schrijft over de uitdagingen om een feministische moeder te zijn die een dochter grootbrengt die volledig in de ban is van (en wordt gevangen) door 'prinsesmanie'. Orenstein schrijft over de regelrechte icky seksualisatie van de meisjescultuur - van "brutale" poppen tot sexy Halloween-kostuums - evenals haar interne gevechten: aan de ene kant wil ze haar dochter gelukkig maken, plezier hebben en bij haar vrienden passen, terwijl aan de andere kant wil ze niet dat ze denkt dat meisjes roze dragen, baden in glitter en geobsedeerd zijn door jongens. Of je nu meisjes of jongens hebt, je zult je zeker inleven in haar frequente dilemma: vermijd een ineenstorting in Target of laat het kind het domme, seksistische speelgoed hebben.
7. Eén boek waarvan je denkt dat je het niet eens bent
Het lezen van auteurs met andere perspectieven dan de jouwe kan eye-opening en irritant zijn. Maar ik denk dat het belangrijk is om jezelf te dwingen dit te doen als ouder (en een kritische denker in het algemeen) omdat, hoewel je het misschien niet eens bent met elk woord dat ze schrijven, jij en je kinderen in een wereld met die mensen moeten leven en groeien. En als je niet naar hun argumenten luistert, kun je niet op ze reageren.
Ik las bijvoorbeeld Wild Things: The Art of Nurturing Boys , nadat ik Swagger had gelezen, op aanbeveling van een vriend (die zei dat sommige delen van het boek haar ongemakkelijk maakten). Ik was het eens met mijn vriend. De auteurs gaan uit van de onderliggende veronderstelling dat veel moeders onvermijdelijk controleproblemen met hun zonen zullen hebben vanwege hun gebrek aan vertrouwen in de "kracht en kracht" van mannen, en vaak een neerbuigende toon hanteerden. (Een hoofdstuk over het onafhankelijk laten van je zoon, bijvoorbeeld, had als titel 'De schortsnaren doorsnijden'. Serieus.) Maar ik ben blij dat ik het boek heb gelezen, omdat het een cultureel perspectief vertegenwoordigt dat veel van mijn collega's, buren en vrienden kan zich abonneren op. Het bevestigde opnieuw hoe ik een relatie met mijn zoon wil ontwikkelen en herinnerde me eraan dat ik goede keuzes voor mijn gezin maak.
8. Eén boek dat niets te maken heeft met ouder zijn. Of werken.
Je bent meer dan een werkende ouder (weet je nog?). Je hebt waarschijnlijk een paar decennia doorgebracht als iemand die niet (fulltime) werkte en geen kinderen had. Vergeet niet om die persoon en zijn of haar interesses te eren door iets te lezen (of, idealiter, veel dingen), gewoon voor de lol. Ik hou van Goodreads voor boekaanbevelingen in alle genres.
Dit is natuurlijk geen uitgebreide lijst. We hebben het geluk dat zoveel slimme mensen nu aan het denken en schrijven zijn over de cultuur van het ouderschap. Welke mis ik? Wat heb je gelezen Deel de rijkdom op Twitter, zodat we allemaal beter geïnformeerde ouders en culturele waarnemers kunnen worden.
