Toen mijn cliënt Sarah contact met me opnam om een aantal problemen op haar werk uit te werken, vond ik het geen zware opdracht. Ze was tenslotte slim, goed in wat ze deed en toegewijd om succesvol te zijn.
Het probleem, legde ze uit, was haar moeilijke baas: ze zag hem als een obstakel dat ze moest omzeilen om haar doelen te bereiken, in plaats van een essentieel onderdeel (of, eerlijk gezegd, een deel) van haar succes.
Maar terwijl ik vragen bleef stellen, was ik verbaasd over hoe weinig ze echt wist van haar opdrachten, de verwachtingen van haar baas en in het algemeen hoe ze effectief met haar manager kon werken. In feite maakte ze meestal veronderstellingen over wat haar manager nodig had of dacht, uitsluitend op basis van haar observaties - zonder echte feiten. Geen wonder dat ze het moeilijk had!
Als je soortgelijke problemen hebt om het eens te zijn met je manager, neem dan het advies dat ik Sarah heb gegeven en begin een een-op-een vergadering om deze acht essentiële vragen te stellen. Met de antwoorden die u krijgt, begrijpt u het standpunt van uw manager beter, kunt u effectiever samenwerken en uiteindelijk meer kans op succes creëren - voor u beiden.
1. "Wat is de belangrijkste prestatie die u hoopt te bereiken in uw huidige rol?"
Deze vraag geeft u inzicht in de kortetermijnmotivatie van uw manager, waardoor u een beter idee krijgt van wat uw doelen en doelstellingen zouden moeten zijn.
Managers zijn helaas niet altijd duidelijk met werknemers over hun doelen en plannen, maar als u een beetje meer begrijpt waar uw baas op is gericht, kunt u uw eigen verantwoordelijkheden beter prioriteren en uzelf positioneren voor succes in de ogen van uw baas.
Misschien zit uw organisatie bijvoorbeeld midden in een overname en is het doel van uw manager het creëren van een soepele overgang voor de nieuw samengevoegde afdeling. Met die informatie zou je ernaar moeten streven haar daarin te helpen slagen, of dat nu betekent dat je een paar weken moet doorbrengen met het verzamelen van bedrijfsdocumentatie of gewoon vrijwilligerswerk moet doen om te helpen met training.
2. "Wat zijn uw carrièredoelen?"
Hoewel vergelijkbaar met vraag nummer één, geeft het antwoord hierop inzicht in de langetermijndoelen van uw manager. Wil ze op 35-jarige leeftijd VP worden? CEO tegen 50? Wil ze op een dag een eigen bedrijf beginnen? Als je haar langetermijnplan kent, begrijp je waarom ze bepaalde beslissingen kan nemen.
Misschien biedt ze uw afdeling bijvoorbeeld vrijwilligerswerk aan voor een project dat niet belangrijk voor u lijkt, maar het stelt haar duidelijk in het zicht van topbestuurders - waardoor ze in de perfecte positie voor een promotie zou kunnen staan.
Door inzicht te hebben in haar doelen, begrijp je beter waarom ze je team beheert zoals ze doet, in plaats van te twijfelen aan haar strategieën.
3. "Wat is het belangrijkste waar je baas om geeft?"
Tenzij je voor de CEO werkt, rapporteert je baas ook aan een manager. Door deze vraag te stellen, leert u dus meer over wat het hoogste niveau van uw organisatie verwacht. En het vinden van deze hogere doelen geeft je een dieper gevoel van betekenis in je werk, omdat je precies zult zien hoe jij en je team in het grotere geheel passen.
Bovendien kan het geven van een vinger aan de pols van de projecten op een hoger niveau van het bedrijf je de kans geven om vrijwilligerswerk te doen voor initiatieven waarvan je anders niet op de hoogte was geweest.
4. "Wat kan ik doen om u vandaag (of deze week, maand, kwartaal of jaar) succesvoller te maken?"
Dit zou een vraag moeten zijn die je regelmatig stelt, omdat je altijd moet proberen je baas zo succesvol mogelijk te maken.
Wanneer u hier een duidelijk antwoord op kunt krijgen, kunt u uw energie op de juiste plaatsen richten - omdat u precies weet welke taken prioriteit moeten krijgen.
(En als bonus herinnert het je baas er ook aan dat je echt in zijn of haar succes hebt geïnvesteerd.)
5. "Wat kan ik anders doen?"
Het hebben van duidelijke verwachtingen is de sleutel tot het leveren van winnende prestaties - en deze vraag is een sluwe manier om die verwachtingen te achterhalen.
Als uw manager bijvoorbeeld zegt dat hij u meer moeite zou willen doen om actief deel te nemen aan vergaderingen, weet u dat hij waarde hecht aan een samenwerkingsomgeving van ideeën - in plaats van elk initiatief zelf te bedenken. En als je dat weet, kun je precies aan zijn verwachtingen voldoen.
6. "Wat moet ik weten over uw werk en managementstijl?"
Verwacht je manager dat je 24/7 beschikbaar bent? Reageren op e-mails in het weekend? Hoe gaat hij of zij met stress om?
Als u deze eenvoudige vraag stelt, krijgt u mogelijk niet alle antwoorden (een micromanager kan bijvoorbeeld niet gemakkelijk toegeven aan micromanaging). Maar zelfs als u slechts een klein beetje inzicht krijgt, zult u een beter idee hebben van wat u kunt verwachten en hoe u ermee kunt omgaan.
7. "Hoe wilt u feedback van mij ontvangen?"
Hoe dan ook, u zult het niet overal met uw manager eens zijn. Maar u hoeft niet eenvoudigweg in frustratie te sudderen - zolang u weet hoe u uw klachten op de juiste manier presenteert.
Om je voor te bereiden op een eventueel geschilpunt, vraag je hoe je manager de voorkeur geeft aan feedback - je krijgt een veel betere reactie als je je aan zijn of haar regels houdt, of dat nu een een-op-een-afspraak is, in plaats van hem of haar overrompelen in een ganggesprek of je gedachten samenvatten in een e-mail.
Als u eenmaal weet hoe u constructieve feedback kunt geven, bent u veel beter voorbereid om te vragen wat u nodig hebt: of u vaker updates over deadlines, regelmatige één-op-één-tijd of snellere besluitvorming over projecten wilt, is het belangrijk om je op je gemak te voelen bij het doen van deze verzoeken.
(En als je nerveus bent om dit te doen, kun je als volgt eerlijke feedback geven die niet eng is.)
8. "Waarom heb je me ingehuurd?"
Wanneer je een nieuwe baan krijgt, ben je vaak zo opgewonden dat je vergeet te vragen waarom je bent geselecteerd voor alle andere kandidaten. Maar dit is een belangrijke vraag om te stellen, want het zal je helpen precies aan te geven hoe je baas dacht dat je het team beter zou maken.
Misschien zal je baas zeggen dat je hebt aangetoond dat je complexe gegevens op een eenvoudige manier beter kunt presenteren dan elke andere kandidaat. En nu weet je dat dat een belangrijk deel is van wat je baas van je verwacht. (Omdat je dit waarschijnlijk beter doet dan wie dan ook in het team, is dit je kans om echt te schitteren!)
Door wat tijd in de schoenen van uw manager door te brengen en deze vragen te stellen, kunt u eventuele ruwe randen van uw professionele relatie gladstrijken.
OK - het is in het begin misschien een beetje intimiderend, maar probeer het eens. Terwijl je dat rapport opbouwt, zul je je manager niet langer als een obstakel zien en hem of haar als een essentieel onderdeel van je wederzijdse succes gaan zien.
