In vergelijking met thuis- en bedrijfsomgevingen, worden computers in basis- en secundaire scholen genetwerkt met weinig geroezemoes of fanfare. Schoolnetwerken bieden grote voordelen voor docenten en studenten, maar deze krachtige tool wordt geleverd met een prijskaartje. Gebruiken scholen hun netwerken effectief? Moeten alle scholen volledig genetwerkt zijn, of krijgen belastingbetalers geen eerlijke waarde van de poging om "bedraad te raken?"
De belofte
Scholen kunnen profiteren van computernetwerken op veel dezelfde manieren als bedrijven of gezinnen. Mogelijke voordelen zijn:
- snellere toegang tot meer informatie
- verbeterde communicatie en samenwerking
- handiger toegang tot softwaretools
Theoretisch zullen studenten die worden blootgesteld aan een netwerkomgeving op school beter voorbereid zijn op toekomstige banen in de industrie. Netwerken kunnen leraren helpen om betere online lesplannen en formulieren uit verschillende locaties te voltooien - meerdere klaslokalen, personeelslounges en hun huizen. Kortom, de belofte van schoolnetwerken lijkt bijna onbeperkt.
Basic netwerktechnologie
Uiteindelijk zijn studenten en docenten geïnteresseerd in het werken met netwerksoftwaretoepassingen zoals webbrowsers en e-mailclients. Om deze toepassingen te ondersteunen, moeten eerst verschillende andere technologieën worden geïmplementeerd. Collectief worden deze componenten soms de "architectuur", "kader" of "infrastructuur" genoemd die nodig is om eindgebruikersnetwerken te ondersteunen:
- computer hardware
- netwerk besturingssystemen
- netwerk hardware
Computer hardware
Verschillende soorten hardware kunnen mogelijk worden gebruikt in een schoolnetwerk. Desktop computers bieden over het algemeen de meeste netwerkflexibiliteit en rekenkracht, maar als mobiliteit belangrijker is, notebooks kan ook logisch zijn.
Handheld-apparaten bieden een goedkoper alternatief voor notebooks voor docenten die elementaire mobiele gegevensinvoercapaciteit willen. Docenten kunnen het handheld-systeem bijvoorbeeld gebruiken om 'notities te maken' tijdens de les en later hun gegevens uploaden of 'synchroniseren' met een desktopcomputer.
Zogenaamd draagbare apparaten breid het "kleine en draagbare" concept van handhelds nog een stap verder uit. Onder hun verschillende toepassingen kunnen wearables iemands handen bevrijden of de leerervaring vergroten. Over het algemeen blijven draagbare toepassingen echter buiten de mainstream van netwerkcomputing.
Netwerkbesturingssystemen
Een besturingssysteem is de belangrijkste softwarecomponent die de interactie tussen mensen en hun computerhardware bestuurt. De handhelds en wearables van tegenwoordig worden meestal gebundeld met hun eigen aangepaste besturingssystemen. Bij desktopcomputers en notebooks is het tegenovergestelde echter vaak waar. Deze computers kunnen soms worden aangeschaft zonder dat een besturingssysteem is geïnstalleerd of (meer in het algemeen) het besturingssysteem dat vooraf is geïnstalleerd, kan worden vervangen door een ander besturingssysteem.
Uit de enquête van Nieuw-Zeeland bleek dat het populairste besturingssysteem in secundaire scholen daar Microsoft Windows / NT was (gebruikt op 64% van de locaties), gevolgd door Novell NetWare (44%) met Linux een verre derde (16%).
Netwerkhardware
Handhelds en wearables bevatten meestal ook ingebouwde hardware voor netwerkfuncties. Voor desktop- en laptopcomputers moeten netwerkadapters echter vaak apart worden gekozen en gekocht. Extra geavanceerde hardwareapparaten zoals routers en hubs zijn ook nodig voor geavanceerdere en meer geïntegreerde netwerkmogelijkheden.
Toepassingen en voordelen
Veel basisscholen en middelbare scholen hebben toegang tot internet en e-mail; de studie in Nieuw-Zeeland haalt bijvoorbeeld cijfers boven de 95% aan. Maar deze toepassingen zijn niet noodzakelijkerwijs de krachtigste of meest praktische in een schoolomgeving. Andere populaire toepassingen op scholen zijn tekstverwerkings- en spreadsheetprogramma's, hulpprogramma's voor het ontwikkelen van webpagina's en programmeeromgevingen zoals Microsoft Visual Basic.
Een volledig genetwerkte school kan verschillende voordelen bieden voor studenten en docenten:
- Studenten kunnen bestanden sneller en betrouwbaarder delen dan met floppydisks. Centrale printers kunnen gemakkelijker toegankelijk worden gemaakt voor studenten.
- Docenten kunnen hun dagelijkse communicatie efficiënter uitvoeren via e-mail en berichten. Informatie over nieuws en klasprojecten kan eenvoudig worden verspreid onder studenten.
- Studenten kunnen gemakkelijker samenwerken aan groepsprojecten met behulp van netwerksoftwaretoepassingen.
Effectieve schoolnetwerken
Schoolnetwerken kom niet gratis . Naast de initiële kosten van hardware, software en installatietijd, moet het netwerk op continue basis worden beheerd. Er moet voor worden gezorgd dat de klasrecords en andere bestanden van studenten worden beschermd. Het kan nodig zijn schijfruimte-quota vast te stellen op gedeelde systemen.
Speciale aandacht moet worden besteed aan schoolnetwerken met internettoegang . Ongepast gebruik van gaming- of pornosites, evenals het gebruik van netwerkintensieve applicaties zoals Napster, moeten vaak worden gemonitord en / of gecontroleerd.
Het onderzoek in Nieuw-Zeeland van schoolnetwerken wijst op: "Met netwerken die steeds vaker voorkomen op scholen, met name middelbare scholen, wordt de vraag of een school netwerkverbindingen heeft minder belangrijk dan de mate van netwerken binnen een school. Uit deze enquête bleek dat ongeveer 25% van alle scholen" volledig genetwerkt "zijn - dat wil zeggen, 80% of meer van hun klaslokalen waren verbonden door bekabeling naar andere kamers. "
Het is bijna onmogelijk om kwantitatief de waarde van een schoolnetwerk te meten.Voor bedrijfsintranetprojecten is het moeilijk om het algehele rendement op investering (ROI) te berekenen en de problemen met scholen zijn zelfs nog subjectiever. Het is goed om projecten voor schoolnetwerken te zien als een experiment met potentieel voor enorme uitbetaling. Zoek naar scholen om meer "volledig genetwerkt" te blijven en om de educatieve mogelijkheden van deze netwerken in een snel tempo te laten evolueren.
