Global Positioning System (GPS) -navigatiesystemen werken door signalen van satellieten te ontvangen, en dat is niet mogelijk zonder een soort antenne. De reden dat u normaal geen enkel teken van een antenne ziet wanneer u naar een GPS-eenheid kijkt, is dat de meeste van hen hebben antennes die ofwel binnenin zijn verborgen, of ingebouwd in de behuizing.
Naast de ingebouwde antennes hebben veel GPS-apparaten ook de mogelijkheid om een externe antenne te gebruiken. Hoewel het meestal niet nodig is om een externe GPS-antenne te installeren, zijn er gevallen waarin dit kan helpen.
Wie heeft een GPS-antenne nodig?
Als u al een tijdje een GPS-apparaat gebruikt en u hebt nooit signaalverlies of nauwkeurigheidsproblemen opgemerkt, hebt u waarschijnlijk geen enkele externe antenne nodig. De enige echte uitzondering is als je van plan bent ergens te rijden waar je nog nooit bent geweest, in welk geval verschillende omstandigheden op de nieuwe locatie een antenne nodig kunnen maken.
Als u aan de andere kant problemen hebt ondervonden, zoals signaalverlies of slechte nauwkeurigheid met een GPS-eenheid, dan is de kans groot dat een externe GPS-antenne de aanschafwaarde waard is.
Het komt in feite neer op twee dingen: de kwaliteit van de interne antenne waarmee uw GPS-eenheid is uitgerust en de specifieke obstakels waarmee u te maken hebt.
De andere mogelijke situaties zijn het overschakelen van een draagbare GPS-eenheid naar een in-dash-eenheid of het voor de eerste keer kopen van een gloednieuw GPS-apparaat. In dergelijke gevallen kan het betalen om rond te vragen of iemand in het gebied signaal- of nauwkeurigheidsproblemen heeft met zijn GPS-eenheden voordat hij een investering doet.
De effecten van obstakels en interferentie op GPS-ontvangst
GPS-navigatieapparatuur functioneert door signalen te ontvangen van een netwerk van satellieten die deel uitmaken van het Global Positioning System. Door rekening te houden met de richting en signaalsterkte van meerdere satellieten, kan het GPS-apparaat de fysieke positie betrouwbaar berekenen met een relatief kleine foutmarge.
Wanneer een GPS-apparaat door een obstructie geen duidelijk zicht op de lucht heeft, kan het mogelijk niet in staat zijn om voldoende satellietsignalen te vinden, wat kan resulteren in een totale uitval of onjuiste nauwkeurigheid. Dit kan worden veroorzaakt door dingen zoals hoge gebouwen, maar de daken (en vaak ramen) van auto's en vrachtwagens ook maak obstakels die de GPS-signaalsterkte kunnen verminderen.
De effecten van obstructies kunnen vaak worden beperkt door een GPS-locatie in een venster te plaatsen, maar sommige voertuigen zijn moeilijker om mee om te gaan dan andere. Metalen daken creëren bijvoorbeeld meer een RF-afscherming dan ragtops en getinte ruiten kunnen kleine metaaldeeltjes bevatten die ook het GPS-signaal kunnen blokkeren.
Interne versus Externe GPS-antennes
De meeste GPS-navigatiesystemen worden geleverd met interne antennes die prima werken wanneer ze worden gepresenteerd met een duidelijk, onbelemmerd zicht op de lucht.
Deze interne antennes zijn echter inherent minder geschikt dan grotere externe antennes, die zowel passief als versterkt kunnen zijn. In het geval van versterkte externe antennes, kan de GPS-signaalsterkte bijna worden verdubbeld ten opzichte van een niet-aangedreven antenne.
Als u merkt dat uw GPS-apparaat soms geen signaal kan ontvangen, of als het soms onnauwkeurig lijkt, zal een externe antenne het probleem meestal oplossen. Het is goedkoper en gemakkelijker om het apparaat eerst in uw auto te verplaatsen, omdat dat obstructie- en interferentievraagstukken kan helpen verlichten, maar misschien vindt u de enige haalbare oplossing om een versterkte externe antenne te installeren.
Passieve versus Versterkte GPS-antennes
Externe GPS-antennes kunnen passief of versterkt zijn. Passieve antennes ontvangen eenvoudigweg het GPS-signaal en geven dit door aan het GPS-navigatieapparaat, terwijl actieve eenheden een versterkte versterker bevatten die het vermogen van het signaal verhoogt.
Dit laatste is meestal duurder en moeilijker te installeren, maar het kan ook verder van uw GPS-eenheid worden geïnstalleerd dan een passieve antenne kan. In de meeste gevallen moet een passieve antenne worden geïnstalleerd met niet meer dan drie feet coaxkabel tussen de antenne en de GPS-eenheid.
Omdat actieve antennes veel verder kunnen worden geïnstalleerd, zijn ze beter geschikt voor gebruik met grotere voertuigen.
