De meeste mensen zullen waarschijnlijk niet veel nadenken over de processor die bij een tablet-pc is geleverd, maar het type en de snelheid van een processor kunnen een groot verschil maken in de algemene functionaliteit van een tablet. Vanwege dit moet het iets zijn waar de meeste kopers zich tenminste van bewust zijn. Over het algemeen zullen bedrijven waarschijnlijk dingen noemen als de snelheid en het aantal cores, maar het kan wat complexer zijn dan dat. Immers, twee processoren met dezelfde basisspecificaties kunnen zeer verschillende prestaties hebben.
Dit artikel bespreekt enkele van de typische processoren die voor tablet-pc's worden gebruikt en hoe ze moeten worden bekeken bij de aanschaf van een tablet-pc.
ARM-processors
De meeste tablets maken gebruik van een processorarchitectuur die is geproduceerd door ARM. Dit bedrijf werkt anders dan vele anderen omdat het de basisprocessorarchitectuur ontwerpt en die ontwerpen vervolgens uitbesteedt aan andere bedrijven die ze vervolgens kunnen produceren. Als gevolg hiervan kunt u vergelijkbare op ARM gebaseerde processors krijgen die door een groot aantal bedrijven zijn gefabriceerd. Dit kan het een beetje moeilijker maken om twee tabletten te vergelijken zonder een beetje kennis te hebben.
De meest dominante van de ARM-processorontwerpen die in tablet-pc's worden gebruikt, is gebaseerd op de Cortex-A. Deze serie bestaat uit zeven verschillende ontwerpen die variëren in hun prestaties en functies. Hieronder staat een lijst van de negen modellen en de functies die ze hebben:
- Cortex-A5: Laagste stroomverbruik, meestal één kern, frequenties tussen 300 en 800 MHz
- Cortex-A8: Bescheiden processor met betere media-prestaties dan A5, meestal enkele of dubbele kern, frequenties tussen 600 MHz en 1,5 GHz
- Cortex-A9: Populairste van de processors, meestal dual-core maar beschikbaar met maximaal vier, frequenties tussen 800MHz en 2GHz
- Cortex-A12: Vergelijkbaar met de A9 maar met bredere buspaden en verbeterde caching, beschikbaar met maximaal vier kernen en kloksnelheden tot 2 GHz
- Cortex-A15: 32-bits ontwerp, meestal dubbele of quad-core, frequenties tussen 1 GHz en 2 GHz
- Cortex-A17: Nieuwer, efficiënter 32-bits ontwerp vergelijkbaar met de A15 maar met iets betere prestaties, maximaal 4 processorcores, kloksnelheden tussen 1,5 GHz en meer dan 2 GHz
- Cortex-A53: De eerste van de nieuwe 64-bits processors heeft één tot vier kernen
- Cortex-A57: 64-bit processor met een hoger vermogen bedoeld voor consumentenelektronica en computers meer dan tablets, heeft tussen één en vier processoren
- Cortex-A72: Nieuwste 64-bits processor die opnieuw bedoeld is voor consumentenelektronica of pc's in plaats van tablets
Zoals eerder vermeld, dit is slechts de basis voor de ARM-processors. Deze ontwerpen worden als systeem-op-een-chip (SoCs) beschouwd omdat ze ook het RAM en de grafische weergave integreren in een enkele siliciumchip. Dit betekent dat er ook implicaties zijn omdat twee soortgelijke processorkernen van verschillende chips verschillende hoeveelheden geheugen en verschillende grafische engines kunnen hebben, die de prestaties kunnen variëren.
Elke fabrikant kan enkele kleine wijzigingen in het ontwerp aanbrengen, maar voor het grootste deel zullen de prestaties sterk vergelijkbaar zijn tussen producten binnen hetzelfde basisontwerp. De werkelijke snelheden kunnen echter verschillen vanwege de hoeveelheid geheugen, het besturingssysteem dat wordt uitgevoerd op elk platform en de grafische processor. Als een processor echter is gebaseerd op de Cortex-A8 terwijl een andere de Cortex-A9 is, biedt het hogere model doorgaans betere prestaties bij vergelijkbare snelheden.
Het merendeel van de processors die nu op tablets worden gebruikt, is slechts 32-bits, maar er zijn een aantal items die de 64-bits verwerking beginnen te gebruiken. Dit heeft grote gevolgen voor de prestatievergelijking, naast alleen de kloksnelheden.
x86-processors
De primaire markt voor een op x86 gebaseerde processor is een tablet-pc waarop het Windows-besturingssysteem wordt uitgevoerd. Dit komt omdat de bestaande versies van Windows zijn geschreven voor dit type architectuur. Microsoft heeft een speciale versie van Windows 8 uitgebracht, Windows 8 RT genaamd, die op ARM-processors zal worden uitgevoerd, maar dit heeft enkele grote nadelen waarvan consumenten zich bewust moeten zijn dat ze het anders maken dan een traditionele Windows 8-tablet.
Microsoft heeft de productverzamelingen van Windows RT stopgezet, dus het is echt een probleem als u een oudere of gereviseerde tablet koopt. Google heeft via Android geport naar de x86-architectuur, wat betekent dat je twee compleet verschillende hardwareplatforms kunt krijgen die hetzelfde besturingssysteem gebruiken en dat erg moeilijk te vergelijken is.
De twee belangrijkste leveranciers van x86-processors zijn AMD en Intel. Intel is de meest gebruikte van de twee dankzij hun low-power Atom-processors. Ze zijn misschien niet zo krachtig als traditionele laptopprocessors, ze bieden nog steeds voldoende prestaties voor het uitvoeren van Windows, hoewel iets langzamer. Intel biedt nu een breed scala aan atomaire processors, maar de meest gebruikte reeks voor tablets is de Z-serie vanwege het lagere stroomverbruik en de verminderde warmteontwikkeling.
Het nadeel hiervan is dat deze processors over het algemeen lagere kloksnelheden hebben dan traditionele processoren die hun potentiële prestaties beperken. Een nieuwere X-serie van Atoms-processors werd uitgebracht die sterk verbeterde prestaties biedt in de afgelopen Z-serie met slechts een lange of langere levensduur van de batterij. Als u naar een Windows-gebaseerde tablet met een Atom-processor kijkt, is het het beste om er een te zoeken met een nieuwere x5- of x7-processor, maar u moet op zijn minst naar de Z5300 of hoger kijken als deze de oudere processoren gebruikt.
Er zijn serieuze businessclass tablet-pc's op de markt die de nieuwe energiezuinige Core i-serie processors gebruiken, vergelijkbaar met wat wordt gebruikt in de nieuwe klasse van Ultrabooks die ook worden ontworpen als hybriden van laptops en tablets met de Windows 8-software. Dit betekent dat ze een vergelijkbaar prestatieniveau bieden, maar over het algemeen zijn ze niet zo compact of hebben ze dezelfde looptijden als de Atom-gebaseerde processors. Er is ook de Core M-serie processors die prestaties biedt tussen de Core i5 en de Atom-processors die goed geschikt zijn voor tablets, omdat sommige modellen geen actieve koeling vereisen. Intel heeft onlangs de nieuwste versies omgedoopt tot Core i-serie processors, maar met 5Y- en 7Y-modelnummers.
AMD biedt ook verschillende processors die kunnen worden gebruikt in tablet-pc's. Deze zijn gebaseerd op AMD's nieuwe APU-architectuur, wat gewoon een andere naam is voor een processor met geïntegreerde grafische afbeeldingen. Er zijn twee versies van de APU die kunnen worden gebruikt voor tablets. De E-serie was het originele ontwerp bedoeld voor een laag stroomverbruik en is op de markt gebracht en in de loop der tijd verfijnd. Het meer recente aanbod is de A4-1000-serie met een ultra-laag wattage die kan worden gebruikt met een tablet of 2-in-1 hybride laptops. Onlangs hebben ze de meest recente van deze twee omgedoopt tot de AMD Micro-serie APU's. Deze onderscheiden zich doordat Micro wordt toegevoegd aan hun modelnummer.
Hier is een overzicht van de x86-processors in termen van prestaties van minst naar meest krachtig:
- AMD E2-9000 en hoger
- AMD A4-1200 en hoger
- AMD A4 Micro-6400T en hoger
- AMD A6-1450 en hoger
- Intel Atom x5-serie
- Intel Atom x7-serie
- AMD A10 Micro-6700T en hoger
- Intel Core M 5Y10 en hoger
- Intel core m3-6Y30 en hoger
- Intel Core m5-6Y57 en hoger
- Intel Core m7-6Y75 en hoger
- Intel Core i3-6100U en hoger
- Intel Core i5-7Y54 en hoger
- Intel Core i3-7100U en hoger
- Intel Core i5-6200U en hoger
- Intel Core i7-7Y75 en hoger
- Intel Core i5-7200U en hoger
- Intel Core i7-7500U en hoger
Onthoud alleen dat hoe sneller de prestaties van de x86-processor zijn, hoe meer stroom deze normaal verbruikt en hoe groter de tablet doorgaans moet zijn om de processor op de juiste manier te koelen. Evenzo zal het waarschijnlijk een kortere levensduur van de batterij hebben als gevolg van een verhoogd stroomverbruik. Prijzen zullen ook duurder zijn naarmate de processor krachtiger is.
Waarom het aantal kernen van belang kan zijn
De meeste software is nu geschreven om te profiteren van meerdere kernprocessors. Dit wordt multi-threaded software genoemd. De besturingssystemen en software kunnen taken toewijzen die parallel tussen twee verschillende kernen in een processor moeten worden uitgevoerd om de prestaties te versnellen vergeleken met het uitvoeren van een enkele kern. Dientengevolge is een processor met meerdere kernen in het algemeen voordelig voor een processor met een enkele kern.
Naast het feit dat meerdere kernen tegelijk een enkele taak versnellen, kan het een nog groter verschil maken wanneer de tablet wordt gebruikt voor multitasking. Een goed voorbeeld van multitasking is het gebruik van een tablet om naar muziek te luisteren, terwijl u ook op het internet surft of een e-book leest. Door twee processors over één te hebben, zou een tablet-pc in staat moeten zijn om de taken beter af te handelen door ze aan een individuele processorkern toe te wijzen in plaats van beide processen tussen een enkele processorkern te moeten verwisselen.
In termen van aantallen kernen zijn er ook problemen. Als u te veel kernen gebruikt, kunt u ook de grootte en het stroomverbruik van een tablet-pc vergroten. Hoewel het mogelijk is om tot acht kernen te hebben, heeft de meeste tablet pc's een beperkte reeks functies die niet echt profiteren van meer dan twee kernen. Vier kernen zouden zeker helpen bij multitasking, maar het zal niet zo nuttig zijn als de meeste taken die gelijktijdig worden uitgevoerd, vrij bescheiden zijn in hun stroomverbruik, waarbij het hebben van extra kernen geen merkbaar voordeel is. Dit kan in de toekomst echter veranderen naarmate tablets meer wijdverspreid worden en waar ze voor worden gebruikt.
Een ander kenmerk dat in tabletverwerking wordt geïntroduceerd, is variabele verwerking. Dit neemt in feite twee verschillende ontwerpen van de processorarchitectuur in één enkele chip. Het concept is dat een kern met een lager vermogen het over kan nemen wanneer de tablet niet veel werk hoeft te doen. Dit helpt het algehele energieverbruik te verminderen en vermoedelijk de levensduur van de batterij te verlengen. Maakt u zich geen zorgen, als u nog steeds hoge prestaties nodig heeft, wordt deze groter wanneer u de grotere verwerkingscores nodig hebt. Het brengt het totale aantal kernen in de war omdat fabrikanten zoals Samsung praten over het hebben van octo- of acht-coreprocessoren als het echt twee sets van vier is waarbij elke groep wordt gebruikt afhankelijk van de belasting en de variabele verwerking.
