Een paar jaar geleden at ik in een kleine stad in China dim sum met een paar vrienden. Net toen ik op het punt stond een knoedel in mijn mond te stoppen, zag ik een digitale camera en een hand recht voor mijn gezicht zweven. De oude dame die de camera vasthield deed alsof ze me thee aanbood, maar in plaats van me een drankje te schenken, brak ze mijn foto, liep weg en liet het zien en lachte goed met haar vrienden.
Dit stond ook niet op zichzelf. Mijn lichte huid en blond haar is een dode weggever voor mijn westerse afkomst - en een lust voor het oog - in veel andere landen. En als u internationaal reist, vooral als u eenmaal buiten de gebaande paden bent, kunt u zich in vergelijkbare situaties bevinden.
Het buitenlandse spektakel zijn is niet altijd welkom, maar het is meestal onschadelijk en het kan zelfs een beetje leuk zijn. Hier leest u hoe u koel kunt blijven wanneer u het middelpunt van de aandacht wordt.
"Buitenlander!"
In Thailand betekent het woord farang een soort guave - wit aan de binnenkant. Het kan ook buitenlander zijn. In India is het woord gori , in Rwanda is het msungu en in Latijns-Amerika gringa . Het maakt niet uit waar je bent, verwacht een versie van dit woord honderden keren per dag te horen.
En dat is OK - het is (meestal) niet kwaadaardig. Glimlach gewoon als je mensen over je hoort praten, vooral als je de taal kent. Weet wanneer je de gracieuze buitenlander moet zijn (in antwoord op "Kijk hoe mooi ze Namastes!"), En wanneer je de domme buitenlander moet spelen ("Het spijt me zo dat ik je mangostand omver heb geworpen, laat me je alsjeblieft helpen!"). Gebruik humor om culturele miscommunicatie te beteugelen.
De Paparazzi
Het is moeilijk om door Azië te lopen zonder ze tegen te komen. Het zijn de tantes, schoolmeisjes en jonge mannen die onschuldig zullen vragen, "foto foto?" - dan hebben 16 van hun vrienden naar buiten komen en willen ook een foto met je gemaakt hebben. Ik ben meegesleurd in foto's met panda's, baby's en overheidsfunctionarissen, soms vrijwillig, andere keren zonder gevraagd te zijn.
Als je gefrustreerd raakt, denk er dan aan hoe vaak reizigers zoals jij foto's maken van willekeurige dingen en mensen in het buitenland, soms zonder te vragen. Wees kalm en begrijp dat het eenvoudig is omdat mensen blij en nieuwsgierig zijn om bij elkaars cultuur te horen.
En in plaats van alleen maar een rekwisiet, gebruik deze tijd om een paar woorden in de lokale taal uit te wisselen, Engels te onderwijzen (een paar fotografische woorden kunnen helpen) en in het algemeen een soort betekenisvolle verbinding te zoeken.
Het doctorsexamen
In Korea, toen hij een plattelandsgemeenschap bezocht die nog nooit buitenlanders had gezien, kwam een kleine, gebogen oude dame achter me aan en pakte mijn kont met twee handen vast. Geschokt door de invasie van mijn persoonlijke ruimte en nog steeds een goede gast probeerde te zijn, vroeg ik haar of alles in orde was. Ze glimlachte en ging weer naar mijn wangen en ging de hele avond naast me zitten.
In veel landen is er een ander gevoel van persoonlijke ruimte (lees: absoluut geen!). U zult waarschijnlijk nauwkeurig worden onderzocht: sommige locals kunnen uw huid aanraken of haarlokjes trekken. Ze praten ook over je lengte, gewicht en uiterlijk - en delen hun observaties ook met hun vrienden.
Deze is even wennen. Meestal is het onschadelijk, maar als iemand raar of te persoonlijk wordt, wees dan niet bang om een (zachtaardig) standpunt in te nemen. Stap buiten bereik of verander van onderwerp door te vragen naar het haar, de kinderen of de woonplaats van de ander.
De Napolitaanse
Net zoals het Westen geobsedeerd is door het bruinen, zijn veel andere landen geobsedeerd door lichtheid - in plaats van het bruinen van salons en bronzers, zult u bliksemcrèmes en producten vrij gebruikelijk vinden. Lokale mensen kunnen zichzelf met je vergelijken door je armen op elkaar te leggen en je huidtinten te vergelijken. Als je een gekleurde vrouw bent, kunnen de lokale bevolking over je huid wrijven, je haar aanraken of herhaaldelijk vragen waar je vandaan komt.
Maak van deze nieuwsgierigheid een leerzaam moment. Je kunt uitleggen dat het hebben van kleur in de Verenigde Staten als mooi wordt beschouwd en dat bruinen een populaire schoonheidsbehandeling is. U kunt ook de unieke diversiteit in de Verenigde Staten verklaren. Toch is het het beste om dergelijke incidenten geval per geval af te handelen - als u zich ongemakkelijk voelt, wees niet bang om het gesprek te veranderen of te verlaten.
Alles is prachtig!
Het woord 'mooi' vermoeit snel in het buitenland. Buiten de Verenigde Staten valt het voortdurend weg: mensen zullen je mooi noemen vanwege de aanwezigheid van oververzadigde beelden van westerse schoonheid, of gewoon omdat ze willen dat je iets koopt. Een meer oprecht compliment is wanneer iemand je 'schattig' noemt of zegt dat je een 'vriendelijk hart' hebt.
Als een jonge vrouw of klein kind je mooi noemt, stop dan en reageer met "nee, je bent mooi!" Dit betekent veel, afkomstig van een buitenlander, en het laat mensen stoppen en nadenken over hun eigen gevoel van innerlijke trots en schoonheid.
Ik heb geleerd willekeurige foto's te nemen, te worden opgedeeld en andere momenten die mijn leven veranderen in een kijksport in de landen die ik bezoek. En wanneer je plotseling in de schijnwerpers wordt gezet, heb ik geleerd dat het beste is om een licht hart te houden, een gevoel voor humor te hebben en vooral geduldig en kalm te zijn. Net zoals we reizen en ons vergapen aan het verschil met de andere, doen de lokale bevolking dat ook.
