Tijdens mijn studie was ik het 'verlegen meisje'. Ik vroeg me vaak af waarom het moeilijk was om me open te stellen voor vreemden en sociale evenementen bij te wonen na een lange dag op school. Maar ik was er zo aan gewend om als 'verlegen' te worden bestempeld, dat ik er nooit aan dacht om het te veranderen - het was gewoon mijn identiteit.
Eindelijk, bij mijn eerste baan, nam ik de Myers-Briggs persoonlijkheidstest en ging er een gloeilamp uit: ik ben een introvert. Ik realiseerde me dat er veel voordelen zijn aan het hebben van mijn persoonlijkheidstype - wij introverte mensen hebben de neiging reflectief te zijn en hechte relaties te hebben, om er een paar te noemen - en ik werd trots op wie ik was.
Maar introvert zijn maakt sommige dingen moeilijk. Het is moeilijk om open te zijn en vreemden in je leven te laten. Small talk is niet eenvoudig en het is hard werken om een band met nieuwe mensen op te bouwen. En dat betekent dat dingen als het bijwonen van netwerkevenementen en het ontmoeten van nieuwe mensen - cruciale elementen bij het zoeken naar werk - behoorlijk intimiderend kunnen zijn.
Ik heb in de loop der jaren een paar tips en gewoonten opgedaan die me hebben geholpen bij het navigeren door de sociale kant van mijn carrière. Word ik opgewonden als ik in een grote ruimte vol vreemden ben om elkaar te ontmoeten? Niet zo veel. Maar het is ook niet zo erg meer. Hier is hoe ik ermee omga:
1. Bereid je voor
Voordat je naar je volgende sociale evenement gaat, moet je een paar minuten nadenken over wat je van anderen wilt leren. Heb een paar vragen klaar om nieuwe mensen te stellen, zoals "Hoe ben je begonnen in je carrière?" Of "Waar ben je gepassioneerd over?" Als ter plekke je nerveus maken, is er absoluut niets mis met het opschrijven van vragen en van tevoren oefenen. Denk ook na over wat u over uzelf wilt delen - u kunt niet op een andere persoon vertrouwen om het gesprek voor u te voeren!
2. Zoek een Conference Buddy
Je hoeft het niet altijd alleen te doen - een buddy hebben kan grote evenementen veel minder intimiderend maken. Dus neem een collega of vriend mee naar uw volgende netwerkevenement of conferentie. Als je alleen moet vliegen, probeer dan contact te maken en slechts één verbinding te maken. Op die manier heb je iemand om mee te zitten tijdens de lunchpauzes en iemand om hallo te zwaaien en aan anderen voor te stellen. En je zult waarschijnlijk verrast zijn hoeveel plezier je zult hebben!
3. Wees die persoon
Vergeet niet dat de meeste mensen in de kamer op een bepaald netwerkevenement hetzelfde voelen als jij: doodsbang. Dus in plaats van stil te staan bij hoe eng het is om een gesprek te beginnen, moet je nadenken over hoe je hierdoor andere mensen comfortabeler kunt maken. Misschien kent dat meisje alleen aan tafel niemand en hoopt het gewoon dat iemand met haar komt praten. Wees die persoon! ("Ben je hier al eerder geweest?" Is altijd een geweldige openingszin.)
4. Wees aanwezig
Als u eenmaal een gesprek bent begonnen, kan het moeilijk zijn om te ontspannen als u zich voortdurend zorgen maakt over wat u vervolgens moet zeggen en wat de andere persoon denkt. Dus probeer in plaats daarvan de focus te verleggen naar uw nieuwe kennis. Stel veel vragen en oefen je luistervaardigheden!
5. Glimlach
Je hoeft niet altijd te initiëren - maar als je je verbergt tegen de muur met je armen over je borst, geef je ook geen erg toegankelijke sfeer af. Dus probeer te ontspannen, te glimlachen en er zo warm en casual uit te zien als je kunt - het opent de deur zodat iemand naar je toe kan lopen en het gesprek kan beginnen.
6. Daag jezelf uit
Dit jaar ging ik een netwerkuitdaging aan - ik ontmoette vier mensen die ik kende en vier mensen die ik niet kende elke maand. Door deze connecties heb ik al een interview en veel verwijzingen gekregen - om nog maar te zwijgen over mijn nieuwe vertrouwen en een duidelijker gevoel voor richting in mijn carrière. Zelfs als je niet zo ver gaat, bedenk dan hoe je jezelf kunt uitdagen om een klein beetje uit je comfortzone te stappen. Het kan onverwachte - en geweldige - resultaten hebben.
