In de dagen na de verkiezingen van 2016 verschoof het gesprek op het werk van aankomende projecten naar de uitkomst. Niets voelde belangrijker dan wat er in ons land gebeurde en ik besprak openlijk hoe ik me voelde met verschillende collega's. Bovendien nam ik mijn gedachten mee naar sociale media. Het is veilig om te zeggen dat niemand wegliep van een gesprek met mij, onzeker over waar ik politiek stond.
Ik erken dat ik in dienst ben van het soort organisatie dat mensen aanmoedigt zichzelf te zijn (zolang ze zichzelf niet vertalen in respectloos zijn tegenover anderen). Maar toen ik met vrienden sprak in minder open omgevingen, kwam ik erachter dat er geen openhartige gesprekken waren, dat een paar gedempte woorden werden gesproken en daarna nooit meer ter sprake kwamen.
Voor de meeste weet ik dat het weer normaal was. Dit kwam deels omdat ze werkten bij bedrijven waarin dit niet gepast werd geacht, en deels omdat mensen bang waren dat praten hen in de problemen zou kunnen brengen. In het slechtste geval: ze kunnen ontslagen worden.
In het begin rolde ik met mijn ogen, omdat je dankzij vrije meningsuiting je baan niet kon verliezen voor het uiten van je politieke opvattingen, toch?
Dat zou verkeerd zijn. Er is vrije meningsuiting en dan is er vrije meningsuiting op de werkplek.
Dus het eerste amendement is niet van toepassing als ik op het werk ben?
Eric Kluger, algemeen adviseur van The Muse, legde de ingewikkelde aard van het eerste amendement uit en wees erop dat een algemene misvatting is dat het de spraak op elke plaats beschermt. Dat doet het niet. En dat betekent dat het een particuliere werkgever niet is verboden regels te maken of voorschriften vast te stellen over wat wel of niet geschikt is voor werkbesprekingen.
En raad eens? Politiek, gezien het vaak polariserende effect, is gemakkelijk een van die onderwerpen waarvan een privé-organisatie terecht zou kunnen bepalen dat dit niet ter discussie staat terwijl u in het dubbeltje van het bedrijf zit.
Wat gebeurt er als ik de politiek op kantoor bespreek?
Volgens Helen D. ("Heidi") Reavis en Deena R. Merlen, partners van het advocatenkantoor Reavis Parent Lehrer LLP, is het antwoord: "Dat hangt ervan af."
Om te beginnen: waar werk je? Zoals Reavis en Merlen hebben uitgelegd, werkt u mogelijk in een staat waarin de wet werknemers beschermt tegen discriminatie op de werkplek op basis van politieke overtuiging of andere bescherming biedt die u zou kunnen beschermen tegen ontslag omdat u over politiek praat.
Een andere variabele is of uw politieke gesprekken vallen onder de bescherming van de federale National Labour Relations Act (de "NLRA"). Ervan uitgaande dat u en uw werkgever onder de NLRA vallen - wat in het algemeen het geval zou zijn, op enkele uitzonderingen na, zoals Merlen opmerkte - zou het onwettig zijn voor uw baas om u te ontslaan voor deelname aan wat de NLRA "gecoördineerde activiteit" noemt wederzijdse hulp of bescherming (zoals wanneer werknemers onderling praten over hoe zij de arbeidsvoorwaarden en -omstandigheden kunnen verbeteren).
Dit soort 'vrije meningsuiting' recht onder het NLRA kan overlappen met pratende politiek op kantoor. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u met collega's spreekt over de weigering van uw bedrijf om betaald ouderschapsverlof te geven en dat u steun betuigt aan Kandidaat A omdat u denkt dat hij ouderschapsverlofbeleid gaat voeren dat u en uw collega's staan voordeel halen uit. Praten over deze werkplekkwestie is aantoonbaar uw recht onder de NLRA - u bent beschermd, hoewel u in de discussie over politiek praat.
Maar dan is er de gevoelige kwestie van niet werken wanneer je verondersteld wordt te werken, en verplichte mandaten opzij, als je politiek chat op sociale media of zelfs gewoon met collega's praat gedurende de werkdag, zou je technisch kunnen, word er door je baas voor geroepen. Het is misschien niet vanwege het onderwerp, maar het is niettemin problematisch.
De afhaalmaaltijden? Het is een slimme zet om niet-werkende activiteiten gedurende de werkdag, lunch of koffiepauzes opzij te beperken.
Hoe weet ik of mijn bedrijf om de een of andere manier geeft?
Het beste geval is dat uw organisatie heeft uitgelegd hoe internet op het werk kan worden gebruikt, maar als dit niet het geval is, is het een goed idee om HR om enige opheldering te vragen, zodat u weet wat wel en niet mag. Het is ook een goed idee om verder te kijken dan het bedrijfsbeleid en ervoor te zorgen dat u op de hoogte bent van de wetten van uw staat, omdat de manieren waarop deze u als werkende professional beschermen nogal kunnen verschillen.
Wetten? Zijn er wetten om me te beschermen?
Ook al heb je niet al je eerste wijzigingsrechten op kantoor, er zijn veel beschermingen. Sommige staten beschouwen iemands politieke overtuiging zelfs als een beschermde klasse. De non-profit werkplek eerlijkheid kan u helpen uw rechten te begrijpen en welke wetten op u van toepassing zijn op basis van waar u woont en werkt.
Geldt dit voor sociale media?
Uw bedrijf kan een beleid hebben dat werknemers verbiedt om sociale media te gebruiken tijdens werkuren (hoewel u toch in staat moet zijn om activiteiten te ondernemen die worden beschermd door de NLRA of andere mogelijk toepasselijke wetten).
Er is hier echter wat troebelheid, omdat veel mensen regelmatig hun sociale mediapagina's bezoeken vanaf hun eigen telefoon, of ze scrollen door niet-werkgerelateerde sites terwijl ze lunchen aan hun bureau.
Als je baas bijvoorbeeld plotseling zegt dat je moet stoppen met posten op Facebook wanneer je verondersteld wordt te werken, en je veronderstelt dat hij alleen dat verzoek heeft gedaan omdat hij niet overeenkomt met je recente politieke berichten, kun je het zien als een singling voor jou en vergeldingsmaatregelen - terwijl je eigenlijk helemaal niet online had moeten zijn.
Als u zich op een locatie bevindt waar u wordt beschermd tegen discriminatie op het werk op basis van politieke opinie of aansluiting, en u daardoor een negatieve behandeling op het werk ervaart, dan kan het zijn dat de werkgever een probleem met de wet tegenkomt.
Hoe zit het als ik niet op kantoor ben?
Wat je buiten kantoor doet, is jouw tijd. Meestal. Zelfs als u niet werkt, vertegenwoordigt u uw bedrijf en is professioneel handelen een goede gewoonte. Daarom is het, ondanks enkele beschermingen, in uw belang om sociale media-accounts te privatiseren waarvan u niet wilt dat uw werkgever zien.
Omdat politieke gesprekken warm kunnen worden, moet u er ook rekening mee houden dat uw sociale media-uitwisselingen of andere communicatie met collega's, zelfs buiten het werk, mogelijk het bedrijfsbeleid kan schenden om andere werknemers niet lastig te vallen of te pesten. Sommige beleidsregels zijn 24/7 van toepassing, niet alleen van negen tot vijf.
OK, hoe neem ik deel aan oorzaken die ik belangrijk vind zonder mijn baan te verliezen?
Als je betrokken wilt zijn en actief wilt deelnemen aan het ondersteunen van doelen en mensen waarin je gelooft, hoef je je politiek niet te verlaten of te ontslaan, je moet er gewoon slim mee omgaan.
Om te beginnen, wanneer u op het werk bent, op het werk bent en daar uw focus op legt. Reavis zegt: “Vergeet niet, daarom noemen ze het werk. Iemand anders betaalt je voor je tijd, dus houd daar rekening mee. Of je hebt veel meer tijd om politiek te bespreken! ”
Wanneer u niet op kantoor bent, stel dan de privacyinstelling in uw maat, en als u naar marsen of protesten gaat, doe dan niets doms zoals het dragen van een T-shirt met het bedrijfslogo. Maak duidelijk dat je alleen jezelf vertegenwoordigt.
Het is allemaal prima en goed om te zeggen dat je niet zou willen werken voor een persoon of bedrijf met drastisch verschillende waarden dan die van jezelf, maar als het erop aankomt, is dat echt een stap die je zou willen nemen? Die rekeningen zullen zichzelf niet betalen. Ik zeg dit niet om je te schamen dat je stil moet blijven, maar om je bewust te maken van het risico dat je loopt als je op kantoor spreekt.
Uiteindelijk is het van cruciaal belang dat u zorgt voor het werk dat u doet en uw tijd en inspanningen steekt in het helpen van het bedrijf waar u voor werkt. Zoals Reavis zegt: "Zowel werknemers als werkgevers moeten meer moeite doen om de politiek opzij te zetten bij het nastreven van gedeelde doelen en voor het welzijn van het bedrijf." Als iedereen dit sentiment zou volgen, is het misschien een stuk minder ingewikkeld.
