Als je ooit om een gunst is gevraagd, ken je waarschijnlijk het zinloze gesprek over kleine gesprekken dat leidt tot de vraag. Ik weet zeker dat ik niet de enige ben die een koffiebijeenkomst heeft gepland voor iets dat net zo gemakkelijk in drie e-mails had kunnen worden afgehandeld. Of verspilde uren aan heen en weer e-mailen wanneer een telefoontje met een expliciete vraag een stuk sneller zou zijn geweest.
Als een ontwerper die regelmatig nevenwerkzaamheden uitvoert, vind ik het moeilijk om te achterhalen welke projecten het waard zijn om te nemen - om verschillende redenen. Een potentiële klant heeft misschien een goedkope prijs, een krappe deadline of weet niet eens precies waar hij om vraagt. En terwijl hij hardop over die details onderhandelt, vertraagt ons gesprek tot kruipen.
Wanneer het duidelijk is dat iemand zijn tijd neemt met zijn vraag, wou ik soms dat ik vrijmoedig kon zeggen: "Vertel me gewoon wat je wilt!" Maar laten we eerlijk zijn: ik wil niet abrupt of koud komen, dus ik liet de gesprek komt langzaam verder.
Maar wat als er een manier was om de goede dingen te bereiken zonder zo bruusk te zijn?
Zoals Marc Köhlbrugge in dit korte stuk op Medium opmerkt, "kunnen de meeste zaken worden behandeld" met slechts één vraag. Volgens hem heb je alleen deze vier woorden nodig om een kortere weg te nemen, naar het goede deel te gaan en dingen voor elkaar te krijgen:
"Hoe kan ik helpen?"
Dit is een slimme zet om twee redenen. Ten eerste bied je echt hulp aan, waardoor je beleefd en oprecht kunt zijn. En twee, de vraag dwingt de persoon om te verwoorden wat hij precies wil - zodat je onmiddellijk kunt weten of je de gunst voor hem kunt doen of niet (en waar je vanaf daar naartoe kunt gaan).
En afgezien van de bonus van het overslaan van alle kleine praatjes, heeft het uitproberen van deze vraag me ook telefoontjes en persoonlijke vergaderingen bespaard - tijdens welke ik toch dezelfde conclusies zou hebben getrokken. Deze vraag raakt de kern van het probleem, wat betekent dat iemand zoals ik, die alle details nodig heeft om goed werk te doen, er zeker van kan zijn dat ze geen hoeken zal snijden of het risico loopt belangrijke informatie op tafel te laten liggen.
Gebruik je conversatiesnelkoppelingen die je gebruikt om jezelf tijd te besparen? Tweet me je ideeën op @caroqliu!
