Aanstaande ouders hebben deze zin eerder gehoord, maar ik ga het nog een keer zeggen, omdat het belangrijk is.
Niets bereidt je ooit echt voor op het ouder worden.
Ik had deze grootse opvattingen over hoe ik gelukkig zou stoeien, een kinderwagen duwend, stralend met gloed na de geboorte. Medewerkers zouden "oohh" en "ahh". Babysitters zouden op magische wijze verschijnen, zodat ik nog steeds hetzelfde sociale leven kon hebben dat ik ooit had. Mijn man en ik zouden een keer per week date night hebben, waar we zouden praten over hoe schattig onze baby was. Oh, en in al deze visioenen sliep mijn baby … vredig.
Op het moment dat ik me realiseerde hoe verkeerd ik was, was ik na een bevalling een week terug aan het werk. Destijds was ik de hoofdproducent van een live televisieprogramma. Een baan waar ik van hield, maar die ongelooflijk tijdrovend en stressvol was. Ik was nu ook de moeder van een mooie babyjongen genaamd Sebastian, van wie ik hield, en die ook ongelooflijk tijdrovend en stressvol was.
Ik leidde een telefoongesprek met mijn team over een week vol shoots in Brazilië, toen de lieve Sebastian plotseling veel te vroeg wakker werd uit zijn dutje. Hij huilde onverwacht, of ik zou moeten zeggen, brulde aan de andere kant van de lijn en de lijnproducent struikelde … "Eh, wil je dat we je laten gaan?" Vijf woorden die mensen me vertelden tijdens mijn baby shower schoten plotseling in mijn hoofd: het leven zal nooit meer hetzelfde zijn. Ze hadden gelijk. Overgaan naar (werk) ouderschap is niet altijd gemakkelijk, maar ik heb onderweg een aantal waardevolle lessen geleerd.
De eerste maand terug: een overlevingsgids
Mijn eerste dag terug op mijn kantoor na bijna vier maanden weg te zijn geweest, voelde ik me een buitenaards wezen. Het werk was hetzelfde, maar er waren zeker dingen aan mij die waren veranderd. Voor de baby at ik lunch aan mijn bureau om het laatste nieuws te volgen en geen minuut te missen, nu was het tijd om te pompen. Ik moest thuis inchecken. Ik moest onthouden om gezond te eten. Mijn oude werkkleding paste absoluut niet. En ik kon niet langer de persoon zijn die altijd ja zei tegen de late opdracht of de laatste minuut reizen. Ik was hopeloos onvoorbereid. Wees niet mij. Hier zijn enkele tips voor dag één.
1. Ga een week eerder winkelen. Koop een nieuwe outfit. Misschien twee nieuwe outfits. Krijg een knipbeurt. Doe wat je moet doen om je een beetje meer als de oude jij te voelen. Trek de outfit de avond ervoor uit. Voel je opgelucht als je niet door een kast met broeken met knoppen hoeft te graven nadat je drie maanden in een legging hebt gewoond. Je zult me bedanken.
2. Probeer in het midden van de week terug te komen. Een volledige vijf dagen zonder baby zal stressvol zijn. Woensdag is een goede dag. Genoeg om toegewijd te zijn. Dicht genoeg bij vrijdag.
3. Als je borstvoeding geeft, blokkeer dan de tijd die je nodig hebt in je agenda voordat je terugkomt. Of een andere keer dat je nodig hebt. Misschien is het een pauze van 15 minuten om Facetime de oppas of de kinderopvang te zien en het gezicht van je nieuwe baby te zien (ik snap het). Je baas en je collega's zullen niet weten wat je nodig hebt, tenzij je het hen vertelt. En als u zich ongemakkelijk voelt of hulp nodig hebt, breng dan wat tijd door met HR. Nog een pro-tip voor verpleegkundigen: begin met het pompen en invriezen van melk ongeveer een maand voordat je weer aan het werk gaat. Als je de routine nu naar beneden haalt, zul je je later minder gestrest voelen.
4. Lunch met die geweldige collega die je kan vertellen over het werk (en de roddels) die je hebt gemist sinds je weg bent. Geniet van het praatje voor volwassenen dat je misschien hebt gemist.
Omarm nieuwe routines (en nieuwe bedtijden)
Laten we eerlijk zijn. Je ochtenden zullen nu anders zijn. Misschien ging je alarm altijd af om 6.30 uur, maar nu is er een menselijk alarm dat je wakker maakt om 02.00 uur, daarna om 04.00 uur en vervolgens om 06.00 uur. Probeer ongeveer een week voordat je begint je ochtendroutine droog te doen. Houd rekening met de tijd die je nodig hebt om je baby te voeden, of iets anders dat je misschien niet hebt overwogen dat zal opduiken.
En over die wekker gesproken … ja, er zullen dagen zijn waarop je zo min mogelijk moet slapen. Het is misschien verschrikkelijk, maar je komt er wel doorheen. De sleutel is om te onthouden, je bent niet precies dezelfde persoon die je ooit was. Je hebt misschien om middernacht naar bed kunnen gaan en goed uitgerust en klaar voor het werk wakker worden. Het kan zijn dat je een nieuwe bedtijd van 8 uur nodig hebt (althans voor nu). Omarm het. Op een dag kun je je innerlijke nachtuil terugbrengen. Dit is niet het moment. Ga naar bed als je moe bent.
Zeg "Nee" Meer … en wees er goed mee
Er waren veel dingen waar ik nee tegen zei toen ik weer aan het werk ging. "Nee, ik zou graag een week met Richard Branson op Necker Island rondhangen voor een video-opname, maar dat kan ik niet." "Nee, ik kan dat happy hour vanavond niet doen." "Nee, ik kan je niet helpen aan dit project waar ik normaal gesproken ja tegen zou zeggen, maar het heeft niets te maken met het werk dat gedaan moet worden, dus ik moet buigen." Dit was zo moeilijk voor mij. En ik moest het doen in mijn persoonlijke en professionele leven. Er waren goede vrienden en collega's die het niet begrepen. Dat is goed. Je kunt het. Zorg eerst voor jezelf. Veel werkende ouders die ik heb geïnterviewd, hebben me verteld dat ouderschap hen tot de ultieme prioriteiten heeft gemaakt. Jij kunt er ook een zijn.
Weet wanneer het tijd is om over te gaan
Soms komt uw rol mogelijk niet overeen met uw nieuwe rol als ouder. Ik realiseerde me niet zo lang nadat ik mijn eerste baby had gekregen dat de reizen en late nachten die nodig waren voor live televisie me weghaalden van iets waar ik nog meer van hield, ouderschap. Dus maakte ik de overstap naar een baan met een beetje meer flexibiliteit.
Het kan zijn dat er dingen zijn die moeten veranderen. Wees niet bang om een dag per week met je baas te praten over thuiswerken of je uren een beetje aan te passen zodat je iets later kunt binnenkomen of iets eerder kunt vertrekken.
Denk eraan, zorg goed voor jezelf. Altijd gestrest zijn helpt je niet op het werk of thuis. Het is prima om te vragen wat je nodig hebt, naar bed te gaan en je overweldigd te voelen. Er verandert veel … maar je gaat geweldig zijn. We rooten voor jou!
