Als jong meisje was ik een planner. Ik had uitgebreide kalenders, lijsten en countdown-grafieken. Planning was een manier om me in controle en volwassen te voelen, en ik vond het geweldig.
Mijn familie woonde een paar jaar naast een woonschool. Na het bekijken van talloze toneelrepetities van studenten, besloot ik een toneelstuk aan te passen en te regisseren op mijn basisschool. Ik plande en stuurde de "Kiddy Club" om jongere kinderen van faculteitsleden te bezetten terwijl hun ouders met studenten dineerden. Ik orkestreerde feestjes voor vakantie-activiteiten voor de studenten. Oh, wat vond ik het leuk om te plannen en te regisseren.
Toen ik ergens ongelukkig over was, wendde ik me tot het plannen en plannen van een uitweg uit de situatie. Zelfs als ik niets kon veranderen, zorgden de dagdromen van die plannen voor enige opluchting. Ik keek altijd vooruit naar het volgende, de volgende fase. Als ik een plan had en me georganiseerd voelde, dan kon ik me aanpassen aan uitdagingen. Ik haatte verrassingen, omdat ze mijn gevoel van controle wegnamen, mijn vermogen om mentaal voorbereid te zijn.
Ik vermeed geen avontuur, reizen of nieuwe situaties uitdagen, maar ik wilde altijd een visie voor hoe ik daar zou komen, om de volgende grote stap te zetten, en die daarna.
Op 41-jarige leeftijd had ik het gevoel dat ik een 'goed genoeg' balans tussen werk en privé had gevonden. Het evenwicht verschoof naarmate mijn kinderen ouder werden en hun behoeften veranderden, maar over het algemeen voelde het goed genoeg. Ik leerde medische studenten hoe ze 'luisteraars' beter konden luisteren, en ik had een uitdagende en interessante privépraktijk voor psychotherapie. Ik zou blij zijn geweest met een mix van die twee banen voor de nabije toekomst - het had tenslotte jaren van zorgvuldige planning gekost om daar te komen.
Toen kwam de ongeplande curveball die mijn zorgvuldig georchestreerde balans verstoorde: mijn man kreeg een baan aangeboden in New York. In het verleden, wanneer New York zelfs maar een mogelijkheid op afstand was, had ik gezegd: 'echt niet.' Maar deze keer was het anders en samen besloten we dat het werk per saldo de omwenteling voor ons gezin waard was. Onze kinderen konden meer tijd doorbrengen met hun neven en nichten in New York, en ik zou sociaal werkvergunning aanvragen in New York.
Toen we het inpakken en uitpakken van eindeloze dozen en het starten van de kinderen op buurtscholen overleefden, moest ik uitzoeken wat ik professioneel wilde doen. Ik herinner me dat ik mezelf afvroeg: moet ik proberen opnieuw te creëren wat ik eerder had? Gelukkig vroeg ik mezelf ook af: wat wil ik echt doen? Welke interesses en vaardigheden wil ik ruimte geven en prioriteit geven? Waar zou ik minder van willen hebben?
Ik kwam een artikel tegen over het plaatselijke rouwcentrum. Verdriet en verlies waren al sinds mijn 24e een groot deel van mijn leven, toen bij mijn moeder terminale kanker werd vastgesteld. Door mijn werk in een ziekenhuis, familiebedrijven, binnenstedelijke scholen, een universiteitscampus en een privépraktijk, had ik gezien dat de meeste klanten een of ander verlies hadden geleden en ik voelde me aangetrokken om aan die kwesties te werken.
Een nieuw hoofdstuk in mijn carrière begon in dat rouwcentrum, waar mijn ervaring met het leiden van steungroepen met tieners die een ouder of broer of zus hadden verloren, me ertoe bracht een van mijn lang sluimerende interesses op te sporen: schrijven. Vanwege de verhuizing en bijbehorende verliezen had ik de tijd om een roman te schrijven.
Het voelde als een gigantische sprong voor mij om een roman te schrijven, het riskeren van blootstelling en falen. Het schrijven van een roman gericht op tieners die de dood van een geliefde hebben meegemaakt (en hun vrienden en leraren die willen weten hoe ze hen kunnen ondersteunen) stelde me in staat om de dood van mijn moeder, mijn ouderschap, mijn sociale werkervaring samen te brengen en mijn creativiteit.
Dus terugkijkend, zou ik tegen mijn jongere zelf zeggen: “Je hoeft niet alles gepland te hebben. Verandering omarmen. Maak er het beste van. "Zoals Alexander Graham Bell zo welsprekend zei: " Wanneer een deur sluit, gaat een andere open; maar we kijken vaak zo lang en zo spijtig naar de gesloten deur dat we niet degene zien die voor ons is geopend. "
