Ik had het allemaal uitgezocht. Mijn verloofde, Steve, en ik zouden de maandag na Kerstmis in Vermont aankomen en gedurende drie dagen zou ik de stekker uit het stopcontact halen. Ik zou overdag skiën, daarna genieten van ontspannen diners en 's nachts wijn lezen en drinken. Ik zou foto's maken van het landschap en Steve's snowboardbewegingen, maar ik zou wachten om ze op Instagram te posten zodra ik me weer bij de massa op sociale media had gevoegd.
Mijn afwezigheidsbericht was voorbereid en ik was er vrij zeker van dat mijn baas niets van mij verwachtte tijdens de sluiting van het kantoor. Omdat ik amper een maand in deze nieuwe baan zat, gaf ik mezelf toestemming om mijn werk-e-mail een of twee keer te controleren tijdens de online onderbreking en te reageren als er iets dringend was.
Op dinsdagochtend was ik klaar om te gaan - of als het ware los te laten. Ik zou lezen dat het nuttig kan zijn om een detox-dagboek bij te houden en gevoelens van angst of verveling vast te leggen terwijl je je loskoppelt van de online wereld. Als ik zin had om op Facebook te springen of ergens over te tweeten, zou ik dat moeten opschrijven in plaats van mijn status bij te werken of op Twitter te posten.
Omdat ik van plan was om het grootste deel van de dag op ski's te gaan, maakte ik me geen zorgen over ennui. Ik keek er echt naar uit om een paar dagen van de grid te raken. Ik wilde opladen en mijn overbelichte hersenen rust geven.
Maar een paar problemen deden zich meteen voor. De eerste was hoe om te gaan met sms-berichten. Ik had het gebruik van mijn telefoon (foto's) al toegestaan en kon het niet uitschakelen omdat het ook een manier was om met Steve te communiceren als we op de een of andere manier gescheiden werden na het skiën / snowboarden. Bovendien had ik op sociale media geen enkele aankondiging gedaan, dus het voelde onbeleefd om de teksten van mijn ouders en vrienden te negeren. Ik besloot toen dat onregelmatig sms'en was toegestaan.
Het tweede probleem ontstond toen mijn verloofde me vroeg waar we die avond gingen eten. Ik ben de reservist, de restaurantzoeker en de kiezer in onze relatie. Het is een rol, als iemand die veel geeft om wat en waar ze eet, geniet ik. Trouwens, ik kon hem niet precies zeggen: "Sorry, dat is nu jouw taak." De verantwoordelijkheid verleggen op Steve voelde niet erg partner op vakantie met ons tweeën.
En dus maakte ik nog een andere vergoeding. Ik ging op TripAdvisor en zocht naar eetgelegenheden dicht bij ons. Ik las beoordelingen en belde om een reservering te maken bij een fonduerestaurant dat opschepte over zijn Zwitserse authenticiteit.
Later die avond, toen mijn SO me aanmoedigde om de ski's te onderzoeken die ik eerder die dag had gedemonstreerd, ski's die mijn kerstcadeau van hem konden worden, voelde ik dat ik niet kon weigeren. Dus online ging ik, Googlen op de ski's en het lezen van opmerkingen van gebruikers.
Hoe heb ik de stekker uit het stopcontact getrokken? Nou, ik besloot dat alle social media-tools verboden waren. Als ik online moest springen in een poging om bij te dragen aan de vakantie (wat waren de verwachte omstandigheden voor de komende twee dagen? Waar konden we de felbegeerde Heady Topper IPA kopen?), Zou ik dat doen. Als Google Maps ons hielp bij het diner waar Steve ons naartoe reed, kon ik de tool natuurlijk op mijn iPhone gebruiken. Het zou onbeleefd en egoïstisch zijn om hem te belasten met al deze extra dingen alleen omdat ik wilde loskoppelen.
Het is misschien niet de meest indrukwekkende ontkoppeling, maar ik ben blij te kunnen melden dat ik me goed voelde nadat ik de voorwaarden ervan comfortabel had aanvaard. Ik bleef op LinkedIn, Twitter en Instagram. Ik zelfs (en dit, mijn vrienden, nam een grote wil), bleef uit de buurt van Facebook nadat Steve een vage foto van mij op een ziekenhuisbed had geplaatst dat onder een laken lag. Hoewel ik er zeker van was dat bezorgde vrienden en familieleden wilden weten wat er gebeurde en als ik in orde was, heb ik mezelf genoodzaakt een update te posten. Ik beantwoordde angstige teksten en droeg Steve op om ons publiek te vertellen dat het goed met me ging. Mijn kapotte teen en ik zou overleven.
'S Nachts verspilde ik in plaats van kostbare leesminuten door Instagram-feeds te scrollen waar ik me echt niets om gaf, over Carrie Brownstein's Hunger Makes Me a Modern Girl , een boek waar ik al een tijdje aan wilde beginnen. Op een middag in de auto, op weg naar een barbecue in de volgende stad, had ik een zeer aanwezig gesprek met Steve waarbij geen sprake was van "uh huhs" of "Sorry, kun je dat nog een keer zeggen?" Mompelt dat waren een duidelijk teken dat ik het te druk had gehad door mijn Twitter-feed te scrollen om te horen wat hij had gezegd. Ik vond het leuk om niet verstrikt te raken in wat iedereen aan het doen was en mijn eigen leven te leiden, uur na uur, dag na dag.
Nu probeer ik over het algemeen een aanwezig persoon te zijn en kan ik gemakkelijk van een maaltijd genieten zonder mijn telefoon uit mijn tas te halen. Ik zou nooit dromen om mijn berichten of e-mail in het theater te bekijken. Ik vermijd het om er midden in de nacht naar te grijpen wanneer Moeder Natuur belt, en ik zal soms boodschappen doen op zaterdag of zondag in mijn buurt zonder telefoon.
Maar ondanks deze kleine aaien op de rug, weet ik dat ik te afhankelijk ben van mijn apparaten. Ik blader door Facebook uit verveling (hoewel ik misschien iets waardevols zou kunnen lezen), en ik shop online voor dingen die ik niet nodig heb tijdens commercials (wanneer ik, ik weet het niet, crunches kan doen). Ik controleer mijn e-mail vaker dan nodig is en ik geef toe dat ik te veel door WebMD blader.
Als iets hiervan bekend klinkt, is het misschien tijd dat je aan je eigen ontkoppelingsexperiment begint. Het hoeft niet alles of niets te zijn. Misschien begin je pas na 17.00 uur op Snapchat te gaan. Misschien neem je een dag per week waar je de Instagram-app niet op je telefoon opent. Geen e-mail op zondag tot 15.00 uur. Wat je ook doet, je moet je er uiteindelijk goed over voelen en de manier waarop het bijdraagt aan je productiviteit (of, aan de andere kant, je pogingen om te ontspannen of te genieten op vakantie).
Het kan zijn dat je eindelijk die bedankkaarten schrijft. Of vouw de stapel wasgoed waaruit je de afgelopen week hebt geplukt. De enige regel is om te doen wat goed voor je voelt, en hopelijk, net als ik, zul je het gevoel krijgen dat je tijd weg was, goed besteedde tijd.
