Als je een naam hebt die anderen moeilijk uit te spreken vinden, of zelfs een die gewoon een beetje ongewoon is, ben je waarschijnlijk maar al te bekend met de opmerkingen 'Het spijt me, wat?' Die onvermijdelijk volgen op introducties.
Maar behalve dat het een beetje vervelend is, kan je gecompliceerde naam zeker geen negatief effect hebben op je professionele reputatie.
Helaas kan het.
Een onderzoek uit 2012 onder leiding van Eryn Newman van Victoria University of Wellington, Nieuw-Zeeland, laat zien dat hoe gemakkelijker je naam is om uit te spreken, des te betrouwbaarder mensen zullen aannemen dat je bent. En het omgekeerde is ook waar - hoe ingewikkelder je naam is, hoe onbetrouwbaarer je lijkt.
De studie
Om dit te bepalen, verzamelden de onderzoekers een paar paar namen uit verschillende regio's over de hele wereld en vroegen de deelnemers om te beoordelen hoe riskant een persoon uitsluitend op hun naam was gebaseerd. Van mensen met namen als "Yevgeni Dherzhinsky" of "Shobha Bhattacharya" werd gedacht dat ze gevaarlijker of riskanter waren dan mensen met meer uitgesproken namen zoals "Putali Angami."
In een ander experiment combineerden de onderzoekers echte of valse trivia-uitspraken zoals "Giraffen zijn de enige zoogdieren die niet kunnen springen", met moeilijk of gemakkelijk uit te spreken namen. Wanneer deelnemers dachten dat een verklaring was afgelegd door iemand met een gemakkelijkere naam, was de kans groter dat zij deze als waar beschouwden dan wanneer de verklaring was gekoppeld aan een moeilijke naam.
De theorie? Newman legt uit dat wanneer we nieuwe informatie tegenkomen, hoe gemakkelijk of moeilijk het is om te verwerken een belangrijke rol speelt in allerlei situaties. “Uit ander onderzoek weten we dat mensen denken dat voedingsadditieven met gemakkelijkere namen veiliger zijn dan die met moeilijke namen. We denken dus niet dat het een stereotype is van buitenlandse namen, 'zegt Newman.
“In plaats daarvan denken we dat de eenvoudige namen gewoon vertrouwdder aanvoelen of gemakkelijker te verwerken zijn dan de moeilijke namen. Voor de Fred Flintstone-delen van onze hersenen duidt dat gevoel van gemak of vertrouwdheid op iets dat we kunnen vertrouwen, maar informatie die moeilijk te verwerken is, duidt op gevaar. "
Dit onderzoek sluit aan bij eerdere studies, die hebben aangetoond dat mensen met meer bekende namen de neiging hebben om als meer sympathiek te worden beoordeeld, de voorkeur hebben als schijnverkiezingskandidaten en hogere posities bekleden. Met andere woorden, onze verborgen vooroordelen hebben het potentieel om vele aspecten van ons dagelijks leven te beïnvloeden, zowel professioneel als persoonlijk. "In de beroepsbevolking kan het van invloed zijn op welke cv's uit een gigantische stapel naar de top zweven, en in het nieuws of de politiek kunnen bepaalde berichten zwaarder wegen als ze worden toegeschreven aan een eenvoudige naam", legt Newman uit.
Een studie in het bijzonder wees uit dat immigranten naar de Verenigde Staten die hun namen hadden veranderd om beter in hun nieuwe omgeving te passen - bijvoorbeeld door de Russische naam "Artyom" te veranderen in de meer Amerikaans klinkende "John" - het beter deden in hun werk markt en behaalde hogere inkomens dan degenen die vasthielden aan hun eigen naam.
Wat u eraan kunt doen
Veel beroemdheden kiezen ervoor om hun naam aan het begin van hun carrière te veranderen - het is zeker waar dat Carlos Irwin Estevez niet op dezelfde manier rolt als Charlie Sheen, en Demi Moore is ontegenzeggelijk gemakkelijker uit te spreken dan Demetria Gene Guynes.
Maar wat kunt u doen, behalve uw naam volledig veranderen? Probeer bijvoorbeeld een middelste naam op je cv als deze gemakkelijker uit te spreken is. Als je voornaam bijvoorbeeld 'Guinevere' is en je middelste naam 'Marie', heeft je CV mogelijk een betere kans om te worden geplukt als je je voornaam weglaat.
Een ander onderzoek door onderzoekers van de University of Southampton en de University of Limerick ontdekte dat mensen met een middelste initiaal in hun naam als intelligenter worden beschouwd, dus zelfs als alleen een middelste initiaal wordt toegevoegd, kunnen enkele negatieve effecten van een gecompliceerde naam worden bestreden.
Als je geen tweede naam hebt (of het is net zo ingewikkeld), kun je er ook voor kiezen om een bijnaam op je cv te gebruiken. "Anastasiya" kan bijvoorbeeld worden gewijzigd in "Anna" en "Jónbjörn" kan "John" worden. Zodra u bij het interview komt, kunt u uitleggen dat u vaak een bijnaam gebruikt omdat mensen uw echte naam moeilijk uit te spreken vinden.
Maar wat nog belangrijker is, als je in een wervende functie zit, probeer dan te herkennen wanneer je deze neiging misschien zelf hebt. Newman wijst erop dat we het meest vatbaar zijn voor dit soort vooroordelen wanneer we niet veel kennis hebben over het onderwerp of doel dat we beoordelen, dus een oplossing is om onze aandacht te richten op feitelijke, diagnostische informatie, in plaats van een gevoel bij het maken van dit soort oordelen.
Als u bijvoorbeeld probeert te kiezen tussen twee sollicitanten en merkt dat u de voorkeur geeft aan een van hen, zelfs voordat u alle beschikbare informatie had onderzocht, zou u een bewuste inspanning kunnen leveren om meer te focussen op de feiten en minder op de naam die hen vergezelt.
Helaas is het niet altijd mogelijk om te voorkomen dat vooroordelen iemands beter oordeel beïnvloeden, en dit is met name het geval bij beslissingen die onder druk worden genomen. "In sommige gevallen, wanneer we multitasken of onder een hoge cognitieve belasting staan, kunnen we allemaal worden beïnvloed door deze vooroordelen of kunnen onze oordelen worden aangetast door tangentiële informatie, zoals hoe gemakkelijk het is om een naam uit te spreken, " merkt Newman op.
Dus als u niet de verwachte callbacks krijgt en er geen plausibele verklaring voor kunt vinden, weet dan dat het misschien niet om u gaat. Je naam kan de schuld zijn.
