Constructie is nooit iets moois.
De meeste huiseigenaren die het hebben meegemaakt, doen alsof ze de strijd hebben meegemaakt. In sommige extreme gevallen heb ik het zelfs zien eindigen met huwelijken.
En commerciële bouw? Laten we zeggen dat het vergelijken van de renovatie van een huis met de bouw van een commerciële keukenruimte is als het vergelijken van een blauwe plek met een kogelwond.
Maar als u een levensmiddelenbedrijf wilt beginnen - zoals een bakker, een restaurant of een cateringbedrijf - is het een kogel die u waarschijnlijk op een gegeven moment moet nemen.
Ik weet uit ervaring: het was in die tijd vorig jaar dat ik een huurcontract van 10 jaar tekende voor een vervallen restaurant in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, dat de thuisbasis zou worden voor een commerciële keuken en kantoorruimte voor mijn catering- en evenementenbedrijf, Kurent-evenementen. De achtbaanrit die daarop volgde, heeft op een dag alles in huis voor een goed boek, maar ondertussen kan ik wat licht werpen op het proces om de baksteen- en morteldroom tot leven te brengen.
Als u overweegt een ruimte voor uw levensmiddelenbedrijf te bouwen of te renoveren, lees dan verder voor enkele van de grootste lessen die ik tijdens elke fase van het proces heb geleerd.
De huurfase
Denk aan uw bedrijf op de lange termijn
In tegenstelling tot veel particuliere huurcontracten, zijn commerciële huurcontracten geen grap. Het is waarschijnlijk gemakkelijker om te scheiden dan om uit een commerciële lease te stappen, dus je moet echt weten waar je aan begint. Wat heb je nodig met betrekking tot de buurt, vierkante meters en voetgangersverkeer? Bent u op zoek naar een kant-en-klare ruimte met weinig tot geen werk nodig voordat u intrekt, of bent u klaar om een flink stuk verandering te investeren om een ruimte voor uw bedrijf te transformeren en aan te passen?
U zult ook op lange termijn willen denken - u kent uw bedrijf nu, maar hoe ziet het eruit over vijf jaar? Een ruimte die dit jaar voor uw bedrijf werkt, werkt mogelijk niet nadat het bedrijf van start is gegaan en u meer mensen hebt aangenomen. Als u denkt dat u uw ruimte te lang bent ontgroeid voordat uw leaseperiode afloopt, zorg dan voor een back-upplan voor een tweede gebruik van de ruimte, of het nu gaat om een onderverhuur of een andere zakelijke onderneming.
Knoei niet met de huurovereenkomst
Drie woorden: zoek een advocaat. Dit is zonder twijfel het belangrijkste advies dat ik iedereen kan geven voordat ik een huurcontract onderteken. Doe het niet zelf, of zelfs niet met een slimme vriend. Mijn huurovereenkomst was 60 pagina's en kostte bijna twee maanden onderhandelen tussen mij, mijn advocaat (ook bekend als 'papa'), mijn huisbaas en zijn advocaat.
Elke pagina van de huurovereenkomst was gevuld met taal die, als het wordt doorgenomen of verkeerd wordt begrepen, enorme financiële implicaties zou kunnen hebben jaren later. In de ruimte die ik huurde, had de vorige huurder bijvoorbeeld $ 100K geïnvesteerd in de bouw, maar ondertekende hij een huurovereenkomst waarmee de verhuurder het gebouw op elk gewenst moment kon verkopen en zijn huur kon beëindigen, waardoor hij gedwongen werd weg te lopen met niets. U wilt absoluut niet in dit soort situaties terechtkomen.
De planningsfase
Onthoud dat iedereen op zoek is naar een mooie cent
Hoe meer geld je begint te gooien voor aannemers, bouwadviseurs, merkdeskundigen, juridisch adviseurs en financiële adviseurs, hoe meer mensen uit het houtwerk zullen komen en beweren dat zij de sleutel tot jouw succes zijn en je in de goede richting kunnen leiden - voor een niet zo kleine vergoeding.
Hier is mijn favoriete voorbeeld: elke keer dat ik naar mijn bank ging om een forse transactie te doen, wist ik zeker dat de bank een stille knop had die de grote zakelijke bankier op de hoogte bracht van mijn aankomst. Hij zou plotseling aan mijn zijde verschijnen, enthousiast om manieren te bespreken om "mijn behoeften beter te dienen" - en we weten allemaal wat dat betekent.
Krijg zoveel gratis advies als je kunt, maar pas op voor mensen die je tijdens het hele proces willen helpen. Aan het einde van de dag zijn de meeste mensen daar om een dollar voor zichzelf te verdienen, niet om er een in je zak te steken.
Vermijd te veel koks in de keuken
Langs dezelfde weg, merkte ik dat meer niet beter is als het gaat om het nemen van beslissingen over je ruimte. Hoe meer specialisten en meningen ik had, hoe meer verwarring ik kreeg - en dat is niet goed als er zoveel op het spel staat.
Ik heb altijd geloofd in vertrouwen op mijn gevoel. Telkens als ik die regel heb gevolgd, is het gelukt. Het is wanneer ik een beetje van koers ben afgeweken, op advies van een sterk eigenwijs bijna vreemdeling, dat er dingen mis zijn gegaan. Het feit dat u zich in onbekende wateren bevindt, betekent niet dat u nog steeds geen goede beslissing voor uzelf kunt nemen. Input van anderen is belangrijk, maar zoek een klein team van mensen wiens mening u vertrouwt en houd u eraan.
De fase van de harde hoed
Snijd geen hoeken voor de aannemer
De complexiteit van de bouwvoorschriften en de voorschriften van de gezondheidsafdeling in New York is voldoende om een gezond persoon over de streep te trekken, en ik denk dat het niet veel anders is in andere staten. Als u dus een aannemer kiest, zorg er dan voor dat deze gespecialiseerd is in de bouw van restaurants of keukens en op uw locatie. (Geen levensmiddelenbedrijven in een aangrenzende staat en geen kantoorruimte in uw omgeving.)
En hoewel u misschien denkt dat u een beetje geld kunt besparen door niet het beste bedrijf te kiezen dat er is, raad ik u aan te overwegen de mensen te gebruiken waarvan u weet dat ze het werk op een professionele manier en op tijd kunnen doen, zelfs als dit betekent uw budget maximaal benutten. Hoe meer tijd je nodig hebt om in je ruimte te komen, hoe minder inkomsten je maakt en hoe meer huur je verspilt.
Bereid u voor op een duizendpoot
Weet niet wat een terugslagklep is? Hoe zit het met de vorming van uw ondergrondse riolering? Het aantal ampères dat u nodig heeft voor uw dakcompressor? Dit is nog maar het begin - als trotse huurder van een commerciële ruimte moet je goed op de hoogte zijn van meer bouwtaal waarvan je ooit wist dat het bestond.
Als de bovenstaande taal je bang maakt en je gewoon terug wilt gaan naar koken, dan is het openen van een eigen faciliteit misschien niet jouw taak. Maar neem maar van mij aan, je weet nooit wat je kunt doen totdat je echt bent getest.
En als u het proces van het bouwen van een fysieke locatie voor uw bedrijf kunt doorstaan, kunt u alles doorstaan. Dagelijks financiële kogels ontwijken en crashcursussen krijgen in zowat alles wat je je kunt voorstellen - plus omgaan met de druk van het tegelijkertijd laten groeien van je bedrijf - zorgt ervoor dat al het andere eruit ziet als een fluitje van een cent!
