Ik ben constant verbaasd over het aantal mensen dat, na het leren naar de culinaire school te gaan, bekennen dat ze ervan gedroomd hebben hetzelfde te doen. "Hoe is het?", Vragen ze met puppy-hond ogen, in de hoop te horen over een magische keuken die fatsoenlijke thuiskoks transformeert in koks van wereldklasse.
Meestal bijt ik op mijn tong, en in plaats van te beginnen met mijn woede over de ontberingen van de culinaire school, zeg ik gewoon: "Het is heel leuk - je zou het moeten doen!"
Maar dat is niet helemaal waar.
Hoewel culinaire school heel leuk kan zijn - om nog maar te zwijgen van de beloning - kan het ook een beproeving zijn die je emotioneel en fysiek als niets anders zal testen. Het is dus belangrijk om te weten waar je aan begint.
Als je een informele thuiskok bent die overweegt om naar een culinaire school te gaan, zijn hier vier dingen die je moet weten voordat je op weg gaat naar professionele chef-kok.
1. Het is intens
Alles over een professionele keuken (zelfs een educatieve keuken) is gemakkelijk 100 keer intenser dan uw thuiskeuken. Messen zijn scherper, kachels zijn heter, ruimte is kleiner en alles beweegt in een sprintachtig tempo. Zelfs eenvoudige taken zoals het aanzetten van een fornuis zijn veel moeilijker en er wordt van je verwacht dat je alles heel snel uitzoekt.
Op mijn tweede kookdag vroeg ik mijn chef-kok waar de potten waren, omdat ik water aan de kook moest krijgen om tomaten te ontvelden. Hij keek me gewoon aan en zei: "Daar zou je nu al mee klaar moeten zijn", en liep weg. Hij probeerde niet gemeen te zijn - hij liet me gewoon weten dat het tempo in zijn keuken snel was en dat ik het moest inhalen.
Op mijn derde dag was het eerste wat ik deed toen ik de klas binnenliep, een pot pakken. Je leert je aan te passen aan het tempo en uiteindelijk voelt het gewoon normaal.
2. Je gaat gewond raken
Met zo'n tempo is blessure bijna onvermijdelijk (vooral voor beginners). Alles in de keuken is heet en scherp, en het is gewoon een kwestie van tijd totdat je jezelf behoorlijk slecht snijdt of verbrandt. Iedereen doet het en je leert er klaar voor te zijn. Voor de les pakte ik pleisters, vingerrubbers en brandwond uit de EHBO-doos en bewaarde ik ze in mijn zak, zodat ik later geen tijd hoefde te verspillen tijdens het koken.
Je zult ook met veel emotionele beproevingen te maken krijgen, en op een gegeven moment wil je waarschijnlijk gewoon dat het voorbij is. Ik herinner me nog levendig dat ik mijn toenmalige vriendin bijna in tranen belde en haar vertelde dat ik niet dacht dat ik door kon gaan. Ik was fysiek en emotioneel uitgeput, mijn handen waren verbrand, bebloed en met littekens onherkenbaar en om vijf uur 's middags moest ik mijn dagelijkse baan verlaten om zes uur in een keuken van 500 graden te staan waar een boze Franse heer zou stoppen me elke vijf minuten om me te vertellen hoe verschrikkelijk ik was bij het koken.
Ik had het geluk om iemand in mijn leven te hebben die er emotioneel voor me was en die me aanspoorde om door te gaan, en het is heel nuttig om een ondersteuningssysteem te hebben. Maar weet gewoon dat iedereen zich zo voelt en dat je er voorbij komt. Het maakt deel uit van het proces.
3. Koken zal je leven overnemen
Terwijl je misschien denkt: "Koken neemt al mijn leven over", is dit iets anders dan jezelf begraven in kookboeken en al je vrije tijd in je keuken doorbrengen. Je zult beginnen te ontdekken dat langzaam, het enige waar je echt aan denkt is koken en wat er op school gebeurt. Zelfs je taal zal veranderen, omdat culinaire volkstaal langzaam je dagelijkse leven binnendringt.
Dit is iets geweldigs, maar weet gewoon dat het minder geweldig is voor andere mensen in je leven die niet zo ondergedompeld zijn in koken als jij. Op een dag in mijn dagelijkse werk bij een technische startup vroeg onze CEO of ik voorbereid was op een komende vergadering. Ik snauwde snel: "Ja, chef, " en we liepen allebei enigszins verward weg door wat er net was gebeurd. Je leven lijkt gewoon een keuken en alles wat je begint te doen, is perfect keukengedrag.
4. Je wordt er geen kok van
Ongeacht welke school je bezoekt, geen enkele culinaire school geeft je het gouden ticket om chef-kok te worden. Je wordt een badass-kok, maar in culinaire school draait het echt om het leren van de basis. Je zult de vaardigheden hebben om te blijven leren en jezelf te pushen tot kook-grootsheid - verwacht gewoon niet dat je het snel tegen Bobby Flay zult hebben.
Maar het mooie van een culinaire graad is dat je het kunt gebruiken om zoveel te doen. Hoewel je misschien geen topkok bent, kun je de meeste toprestaurants binnenlopen en een baan krijgen (de laagste baan in de totempeiling, maar toch, een baan). Of u kunt zich bezighouden met catering, media, schrijven, wat dan ook - de opties zijn echt eindeloos en een culinaire opleiding maakt het voor u gemakkelijker om in te breken.
Ik besloot na mijn afstuderen niet de culinaire wereld in te gaan, maar ik vond de ervaring nog steeds ongelooflijk de moeite waard. Het was moeilijk om duizend verschillende redenen, maar uiteindelijk weet ik dat ik een levenslange vaardigheid heb die altijd nuttig zal zijn en dat ik de beste kok kon worden die ik persoonlijk kon worden. (Noem me geen chef-kok.)
