Afgelopen vrijdag kreeg ik de kans om president Obama te zien spreken over de rol die vrouwen zouden spelen in de komende verkiezingen, en ik was enthousiast. Als schrijver was ik opgewonden om zo'n legitieme gebeurtenis te behandelen. Als student in DC was ik opgewonden om eindelijk mijn symbolische Obama-waarneming te krijgen. En als vrouw was ik geïnteresseerd om te horen wat hij te zeggen had.
Omdat het een toespraak over een politieke campagne was, sprak hij helaas veel woorden, maar hij zei niet veel. Hij knoeide over zijn mooie vrouw en dochters. Hij raakte kernwoorden: genderkloof, gelijke beloning en anticonceptie. Hij zei dingen over hoop en verandering en vooruitgaan zonder veel over tastbare oplossingen te praten. Met andere woorden, hij werkte op het politieke toneel als een professional.
Maar één ding dat hij zei bleef bij mij: “Vrouwen zijn geen belangengroeperingen. Vrouwen moeten niet zo worden behandeld. Vrouwen zijn de helft van dit land en de helft van het personeelsbestand. Ze zijn 80% van mijn familie als je mijn schoonmoeder meet - en ik tel altijd mijn schoonmoeder. '
Interessant: "Vrouwen zijn geen belangengroep." Ondertussen sprak de president op een evenement dat werd georganiseerd door het Women's Leadership Forum en Women for Obama. De merchandise-tafel in de hal was bedekt met "Women for Obama" -uitrusting (uiteraard geschreven in vrouwelijke cursieve letters).
"Vrouwen zijn geen belangengroeperingen", zegt Obama. Maar het lijkt erop dat hij zich gedraagt zoals zij zijn.
En hij is niet alleen. Zowel de Republikeinse als de Democratische partijen vechten momenteel om 'de vrouwenstem' en politieke strategen erkennen vrouwen als 'een belangrijk stemblok'. Hun tactiek? Hun vrouwen inzetten.
Ik heb nieuws voor je, jongens: je vecht een verloren strijd (en niet zo goed, zou ik kunnen toevoegen). Proberen de "vrouwenstem" te verkrijgen, is hetzelfde als proberen de eenhoornstemming veilig te stellen - het zal nooit gebeuren omdat het niet bestaat. Niemand zou er ooit van dromen om de "mannelijke stem" te winnen. (Heb je ooit een "Heren voor Obama" t-shirt gezien?) Dat komt omdat mannen niet allemaal op dezelfde manier stemmen. En - verrassing, verrassing - vrouwen evenmin.
Laten we eens kijken naar de kwesties die Obama in zijn toespraak aan de orde heeft gesteld: meer kansen op werk voor vrouwen, gelijke beloning voor vrouwen, eerlijke gezondheidszorg voor vrouwen, meer vrouwen die gaan studeren. Romney heeft geciteerd dat de grootste zorg voor vrouwen de economie is. Wauw jongens, dit zijn baanbrekende dingen.
Ja, we willen gelijke kansen, banen, eerlijke gezondheidszorg, goed onderwijs en dergelijke. Natuurlijk willen we in een land wonen waar we voor onszelf en onze geliefden kunnen zorgen. Je zult zwaar onder druk komen te staan om een vrouw te vinden die het niet eens is met die politiek. Maar dat komt omdat je hard moet drukken om een persoon in dit land te vinden die het niet met hem eens is. We willen allemaal dezelfde basisdingen. Het is hoe we ons voorstellen dat die dingen in de regering spelen die heel anders zijn - zelfs onder vrouwen.
Ik kan de politiek niet veranderen (hoewel ik wou dat ik het kon). Politieke strategen zullen kiezers blijven compartimenteren en generaliseren omdat het hun leven gemakkelijker maakt. Maar wat ik zal doen, is u aansporen om uw best te doen om voorbij de politiek te kijken. Kijk voorbij de charme en de lege uitspraken (die meestal heel goed klinken!) En zorg ervoor dat je echte antwoorden krijgt op de dingen die voor jou het belangrijkst zijn. Zorg ervoor dat je stem wordt gehoord, niet omdat je een blok kiezers vertegenwoordigt, maar omdat je je vertegenwoordigt. En uw stem is net zo belangrijk als die van elke andere persoon.
En ik dring er niet bij op als een vrouw, maar als een slimme, goed geïnformeerde kiezer. Dat is de stem waar onze presidentskandidaten echt naar zouden moeten streven.
