Terwijl je in Zuid-Azië reist, stap je uit een bus (een zonder airconditioning die slechts 15 blinde bergbochten nam, denk eraan) wanneer je maag je begint te vertellen dat de kip die je bij de eetkraam at helemaal geen kip was. Lopend over de straat om een toilet te vinden, passeer je een klein kind met grote witte ogen, zijn hand naar zijn mond, bewegend "voed me."
Al snel zie je dat de straat gevuld is met deze kinderen, smekend om eten van zowel de lokale bevolking als toeristen. Wat zou je moeten doen? Moet je de arme kinderen mededogen tonen? Of moet je voorbij lopen, eeltend je hoofd schudden, zoals je thuis geleerd is?
Hoewel armoede in het Westen 'uit het oog en uit het hart' kan zijn, zul je het, wanneer je in veel delen van de wereld reist, direct in je gezicht tegenkomen. Maar het begrijpen van de complexiteit ervan gaat verder dan het beslissen of u uw wisselgeld aan één persoon wilt geven. Lees verder voor manieren om met deze situaties om te gaan wanneer u reist - en wat u echt kunt doen om te helpen.
1. Leer de gezichten (en de structuren) van armoede kennen
Helaas moet je, wanneer je wordt benaderd door tientallen bedelende kinderen met uitgestrekte handen, een muur opwerpen en weglopen. Bedelaars worden vaak gecontroleerd door bendes en die kinderen hoeven niet per se het geld dat ze verzamelen te behouden.
Maar hoewel geld uitgeven misschien niet helpt, kun je de mensen die voor je staan leren kennen. Vergeet niet dat iedereen, hoe rijk of arm ook, zijn of haar eigen verhaal heeft. Een beetje respect tonen, of gewoon de stilte breken door jezelf voor te stellen, kan een lange weg gaan. Luisteren, zelfs als je de taal niet begrijpt, kan nog verder gaan.
En ja, als je weg moet lopen van iemand die in nood lijkt te zijn, kan het hard lijken - en daarom is het belangrijk om te proberen de onderliggende structurele en economische problemen te begrijpen die dit soort armoede veroorzaken.
Laat je ervaring je motiveren om actie te ondernemen. In plaats van vrije kleingeld uit te delen, moet je werken aan het beëindigen van armoede op een grotere schaal. Ervaring uit de eerste hand door deel te nemen aan lokale initiatieven tegen armoede en onderzoek te doen naar duurzame programma's zoals microkredieten. Leer ook de communities kennen. Voor mij was het onderzoeken van de middelen van bestaan van vluchtelingen die in een vuilnisbeltgemeenschap wonen een diepgaande ervaring die sindsdien veel van mijn idealen over armoedebestrijding heeft geleid.
2. Daag de armoede van ideeën uit
Het is belangrijk om te onthouden dat het gebrek aan middelen van een persoon niet gelijk staat aan een gebrek aan kennis, zegt professor Anil Gupta. Arme gemeenschappen worden vaak over het hoofd gezien, maar ze hebben veel te leren in reguliere gemeenschappen.
In plaats van een snelle oplossing met contant geld aan te bieden, moedigt u de ontwikkeling van een 'kan-doen'-geest aan. Leer over netwerken zoals SRISTI (Society for Research and Initiatives for Sustainable Technologies and Institution), die grassroots-innovaties en intellectuele eigendomsrechten van arme uitvinders ondersteunen en ervoor zorgen dat nieuwe ideeën worden gehoord - die allemaal essentieel zijn voor wereldwijde vooruitgang. Enkele van de meest relevante en creatieve uitvindingen die uit deze inspanningen zijn voortgekomen, zijn een wasmachine met pedaalaandrijving en een amfibische fiets voor het moessonseizoen.
Het pushen van traditionele of westerse oplossingen werkt mogelijk niet voor andere culturen en economieën. De mensen in arme gemeenschappen hebben geen wetenschappers en experts nodig om hun uitdagingen op te lossen - vaak hebben ze gewoon hulp nodig om hun boodschap te verspreiden. Erken dat innovatie overal is en word opgefrist door grote ideeën op kleine plekken te vinden.
3. Erken wereldwijde complexiteit
"Waarom kunnen de Verenigde Naties niet gewoon een einde maken aan armoede?", Vraagt u zich misschien af. Het is gemakkelijk om wereldleiders en internationale instellingen de schuld te geven voor de problemen die je tijdens het reizen tegenkomt. Maar bedenk hoe uitdagend het is om verandering tot stand te brengen met een probleem dat zo diepgaand is en bureaucratische processen die de voortgang vertragen. En of u nu armoede, mensenhandel of zelfs gewapende conflicten tegenkomt, begrijp dat veel geschiedenis heeft geleid tot dit moment en het probleem is niet altijd zo eenvoudig als het lijkt.
Lees meer over die geschiedenis, samen met actuele kwesties en buitenlands beleid, om alle hoeken van het verhaal te krijgen. Maar realiseer je ook dat er veel succesverhalen over vooruitgang zijn geweest. Bekijk Hans Rosling's "Nieuwe inzichten over armoede" TEDTalk voor een geweldige visuele demonstratie van belangrijke vorderingen.
4. Ga het veld in
Als je moe bent van het zien van onrecht of armoede op het nieuws of tijdens het reizen, onderneem dan actie! U kunt vrijwilligerswerk doen, in het buitenland lesgeven of een baan bij een organisatie krijgen om te leren en te dienen. Je kunt ook dienen als onderzoeker of een startup creëren met duurzame en ethische oplossingen voor wereldwijde uitdagingen. Bekijk ideeën zoals Global Exchange of Studenten die Honduras helpen. Weet dat je de wereld niet van de ene dag op de andere kunt veranderen, maar met vastberadenheid hebben kleine gemeenschapsprojecten en organisaties invloed.
Als je op reis bent, kun je dingen zien waardoor je je hulpeloos voelt of je verslijt. Maar dat betekent niet dat je in eelt of apathie moet vallen. Neem een moment om de moeite te nemen - u zult versteld staan hoe wanneer u mensen met respect en menselijkheid behandelt, het zijn weg terug naar u zal vinden.
