Toen journalist Micah Zenko een conferentie over het buitenlands beleid van de VS bijwoonde, was hij verrast door het gebrek aan vrouwen in de kamer. En als de journalist die hij is, besloot hij de feiten over vrouwen in het buitenlands beleid te onderzoeken. De resultaten? Zo opvallend dat hij ze veranderde in het essay 'City of Men', dat vervolgens werd gepubliceerd in Buitenlands beleid .
Dus wat zijn deze feiten? Vrouwen vormen slechts 21% van de beleidsgerelateerde posities in Amerika en slechts 29% van de leidende posities (directeuren, presidenten of fellows) in het veld. Toen we met Zenko gingen zitten, zei hij eenvoudig: "Vrouwen vormen 51% van de bevolking, maar vertegenwoordigen minder dan een kwart van de posities in het buitenlands beleid."
Historisch gezien hebben de experts met wie we spraken toen ze überhaupt buitenlands beleid aangingen, opgemerkt dat vrouwen de neiging hebben de 'zachte' machtsregio's van beleid in te gaan - gebieden die zich richten op het gebruik van economische en culturele invloed op oorlogstactieken. Een gebrek aan bekendheid met militaire terminologie en harde machtsprocedures, en een traditie van een sterk door mannen gedomineerd militair lichaam hebben als een barrière gediend voor potentiële vrouwen die expertise in buitenlands beleid willen opdoen.
Nora Bensahel, Senior Fellow bij Center for a New American Security (CNAS) heeft deze scheiding uit de eerste hand gezien. Beveiliging is een van de "harde" velden, waar meestal veel minder vrouwen zijn. Maar dit is niet goed. Bensahel schrijft: “De beveiligingsuitdagingen van vandaag zijn enorm ingewikkeld. U wilt toegang hebben tot het talent van 50% van uw bevolking om goede, krachtige beslissingen te nemen. Het is niet omdat ze een beter perspectief hebben, maar dat je 50% van de bevolking niet kunt uitsluiten in het confronteren van ongelooflijk moeilijke vragen. ”
Pat Kushlis bracht 27 jaar door in de publieke diplomatie, waaronder enkele jaren als officier in buitenlandse dienst. Lange uren, zware taken en een langzaam promotieproces dragen allemaal bij aan een burn-out voor vrouwen. En verder, zegt ze, "is er de etterende wrok van de old-boys-club-mentaliteit - namelijk mannen die geloven dat ze worden gediscrimineerd ten gunste van 'minder gekwalificeerde' vrouwen (waar of niet). Naarmate de aanwervings- en promotiekansen krimpen als gevolg van federale bezuinigingen, zal de terugslag van het geslacht waarschijnlijk toenemen. Zeker in de jaren negentig. '
Dat wil niet zeggen dat er geen succesvolle vrouwen zijn in het buitenlands beleid. Sommige vrouwen hebben deze obstakels genomen door ze in hun voordeel om te draaien - onder wie Laurie Garrett, senior fellow bij de Council on Foreign Relations (CFR). Garrett begon haar carrière als wetenschapsjournalist. Ze zegt: 'Ik werd vaak behandeld alsof ik een inferieur intellect had. Ik gebruikte het in mijn voordeel door deze jongens echt domme dingen te laten zeggen … en ze vervolgens te raken met de zingervragen die ik in stukjes kon schrijven. '
Garrett liet zich niet afschrikken door de ongelijkheden om haar doelen na te streven, maar ze vond de discriminatie op grond van geslacht nog steeds frustrerend. "Zelfs toen ik een Pulitzer-prijs won en finalist was voor de nationale boekenprijs, was er in mijn krant geen enkele overweging om me in het management te plaatsen", zegt ze. "Tegen de tijd dat ik bij CFR kwam, was ik betrokken bij kwesties van buitenlands beleid en het runnen van het wereldwijde gezondheidsprogramma, en had ik het grootste deel van mijn volwassen leven gevochten om respect ondanks mijn geslacht."
Voor rolmodellen in een beter uitgebalanceerd systeem raden zowel Zenko als Kushlis aan om Scandinavië te raadplegen voor begeleiding. Daar is het aantal vrouwelijke leiders in het parlement, hogere functies, kabinetsfuncties en bedrijven veel nauwer afgestemd op de bevolkingsratio's. Kushlis verwijst naar Finland als een goed voorbeeld - een plaats waar "vanaf het begin de nadruk ligt op gelijkheid." Vrouwen en mannen blijven thuis om voor hun baby's te zorgen met vrijgevig verlof van hun werk, beide geslachten leren koken, tekstwerken en eten maken scholen, en ze concurreren als gelijken voor universitaire slots. Ze merkt ook op dat er in Finland 10 mannen en 9 vrouwen in kabinetsfuncties zijn. En Zweden heeft ook een balans van 12 mannen en 11 vrouwen.
Kushlis heeft het probleem van genderongelijkheid in het ministerie van Buitenlandse Zaken bestudeerd. Ze schrijft: 'Wat mij leek, was dat de vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid op de hogere niveaus van de Buitenlandse Dienst het meest leek op die van watertrappen. Om een echte verandering te laten plaatsvinden, moet er een grote verandering in de mindset bij de staat zijn, evenals fundamentele wijzigingen in of beter nog, maar het schrappen van de verouderde Foreign Service Act van 1980. Desondanks zal niets verbeteren zonder substantiële druk en aanhoudende actie door toegewijde vrouwen op het gebied van buitenlands beleid dat bereid is anderen en zichzelf te helpen. "
Hoewel experts op hun hoede zijn voor de obstakels voor verandering, waren de meesten waarmee we spraken het erover eens dat er een sprankje hoop aan de horizon ligt voor vrouwelijke liefhebbers van buitenlands beleid. Bensahel zegt: 'In velden die door mannen worden gedomineerd, is het belangrijk om mensen te zoeken die vrouwen goed begeleiden. Ik ben erg onder de indruk van het bestaan van informele netwerken voor vrouwen in veiligheid. Meer oudere vrouwen zijn geweldig in het uitkijken naar jonge getalenteerde vrouwen en hen helpen in hun carrière, zodat ze de beste keuzes kunnen maken. veld.
Voor Laurie Garett zijn de omstandigheden in het veld veranderd sinds ze haar carrière begon. Ze zegt dat “een jongere generatie, vrouwen nu in de 20 of 30 jaar, ervan moeten uitgaan dat gendervooroordeel niet klopt en niet geaccepteerd moet worden. Dat we nu drie vrouwelijke staatssecretarissen en een zeer serieuze vrouwelijke mededinger voor president van de VS hadden, moeten iets zeggen. Het is tijd om dit gekke spul uit het raam te gooien. '
