Hoewel het gemakkelijk is om naar stamboom en het juiste netwerk te verwijzen als de redenen waarom veel van de krachtige managers van vandaag zijn waar ze zijn, zijn ze niet allemaal opgevoed met zilveren lepels in hun handen. In feite zijn nogal wat iconische CEO's begonnen met een zeer bescheiden begin.
Van het volgen van onbetaalde stages tot het afhaken van de universiteit om een postkamerbaan te nemen, kijk eens hoe deze succesvolle CEO's echt van de bodem naar de top werkten.
Ursula Burns
Voorzitter en CEO, Xerox
Als je niet transformeert, zit je vast. "
Ursula Burns is opgegroeid in een arme wijk in de Lower East Side van New York City, behaalde haar master in werktuigbouwkunde en werd uiteindelijk de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een Fortune 500-bedrijf leidde, en Ursula Burns weet iets van transformatie.
Opgevoed door haar moeder, werd Burns op jonge leeftijd geleerd dat hard werken, vastberadenheid en flexibiliteit de sleutels tot succes waren. Burns, een geweldige student op haar katholieke middelbare school, was verrast over het gebrek aan carrièremogelijkheden die haar door haar begeleidingsadviseur werd aangeboden: verpleging, lesgeven of non zijn. Op dit moment wist Burns dat ze haar eigen lot moest creëren en koos ze scheikundige technologie (die uiteindelijk overging in werktuigbouwkunde) als haar hoofdvakopleiding.
Haar opkomst naar de top begon onderaan haar op de Xerox-ladder, als stagiair. Maar managers merkten al snel haar talent. Een van die managers was senior executive Wayland Hicks, die haar een baan als executive assistant aanbood. Hoewel een assistent-rol niet precies was wat ze in gedachten had, herinnerde Burns zich nu na het behalen van haar masterdiploma in werktuigbouwkunde aan de Columbia University, wat haar moeder haar had geleerd - waar je niet bent wie je bent - en accepteerde de baan .
Die rol bleek gunstig voor Burns (en uiteindelijk ook voor Xerox!), Waardoor ze de zakelijke en leiderschapsvaardigheden kon leren van een van de meest gerespecteerde managers van het bedrijf. In 1999 werd ze benoemd tot Vice President voor Global Manufacturing en verdiende haar titel als voorzitter en CEO in 2009.
De moraal: blijf altijd flexibel en sta jezelf toe om te transformeren. Anderen - en jij - hebben misschien een idee over wat je zou moeten doen. Maar door jezelf toe te staan zich aan te passen, zullen nieuwe kansen ontstaan die je nooit eerder had gezien.
David Geffen
Oprichter van DreamWorks, Famed Talent Agent
Gelukkig is moeilijker dan geld. Iedereen die denkt dat geld je gelukkig zal maken, heeft geen geld. "
Nu bekend van mede-oprichter van Hollywood-gigant DreamWorks SKG samen met Steven Spielberg en Jeffrey Katzenberg en met een indrukwekkende carrière als entertainmentmogol, begon Geffen's begin bescheiden.
Hoewel hij probeerde het traditionele pad te volgen door naar de universiteit te gaan, besefte hij al snel dat het niet voor hem was. En in plaats van vier jaar te lijden voor een opleiding die hij niet wilde, besloot hij na te streven wat hem echt gelukkig maakte - de entertainmentbusiness.
Ondanks het feit dat hij geen vaardigheden had om werkgevers na te jagen (behalve een stint in de CBS-postkamer), liet Geffen hem dat niet tegenhouden. Nadat hij was afgewezen voor een baan bij een talentbureau omdat hij geen vaardigheden had, besloot hij om creatief te worden met zijn CV - en we hebben het niet over fraaie grafische afbeeldingen en lettertypen. Nadat hij over zijn opleiding had gepraat (niet iets dat we aanbevelen), werd hij aangenomen als postbediende bij een van de meest gewilde talentbureaus in de branche, William Morris Agency. Binnen een paar jaar had Geffen zijn weg gevonden naar een baan als talent agent, en niet lang daarna, een van de grootste in de branche. Meer dan 50 jaar en meer dan $ 6 miljard later heeft Geffen een legende gepensioneerd en zelfs een plekje verdiend in de Rock and Roll Hall of Fame.
De moraal: als je vindt waar je van houdt, doe dan alles wat nodig is (zolang het natuurlijk maar overboord is) om jezelf in een positie te krijgen om dat doel te bereiken.
Karen Kaplan
CEO, Hill Holliday
Ik stak mijn hand op voor elke gelegenheid. En ik heb me nooit laten tegenhouden door het feit dat ik absoluut geen idee had wat ik deed. "
De nieuw geslagen CEO van advertentiegigant Hill Holliday betaalde haar rechten al vroeg, beginnend als receptioniste. Haar eerste week op het werk, werd ze eraan herinnerd door de andere, meer senior, receptionisten dat ze inderdaad de laagste van de laagste was. Zelfs lager dan de man in de postkamer.
Maar deze zakelijke versie van ontgroening vertraagde haar niet. Kaplan nam een "Ik zal je laten" houding aan en ging aan het werk - ondanks het feit dat ze nog steeds niet wist hoe te typen. Ze besefte al snel dat ze als receptioniste in de unieke positie verkeerde om met iedereen in het bedrijf te communiceren - wat haar talloze mogelijkheden bood om te chatten met leidinggevenden, klanten en iedereen daartussenin.
Hoewel Kaplan oorspronkelijk van plan was om rechten te studeren, besefte ze dat ze dol was op de reclamewereld en carrière wilde maken op Hill Holliday. Dus toen een functie voor een secretaris werd geopend, greep Kaplan de kans. Ze was niet helemaal gekwalificeerd, dus bracht ze weekend en nachten op kantoor door om bij te blijven. Het heeft zijn vruchten afgeworpen: nadat ze door de gelederen van het bedrijf was gestegen in accountbeheer en managementfuncties, werd ze in 2013 benoemd tot CEO.
De moraal: er is overal gelegenheid - zelfs onderaan de totempaal. En het herkennen van die kansen - en niet bang zijn om te netwerken, hard te werken en onbekende taken op zich te nemen - kan tot verbazingwekkende dingen leiden.
Ongetwijfeld loont hard werken op de lange termijn, maar soms is het nuttig om opnieuw kennis te maken met hoe hard sommige van de krachtigste leidinggevenden hebben gewerkt om te komen waar ze zijn. Wanneer je het gevoel hebt dat het deck tegen je is gestapeld, neem dan de verhalen van deze leidinggevenden als inspiratie en blijf je doelen nastreven.
