Ik leef de droom.
Althans, mijn professionele droom. Ik heb de perfecte baan voor mij. En ik ga met je delen hoe ik het heb gekregen.
Eerst een beetje over mij. In augustus begon ik mijn tweede jaar als universitair docent tenure-track aan de University of Pennsylvania van de School of Social Policy & Practice, een programma dat volgens US News & World Report consequent in de Top 15 van het land staat een van de slechts twee Ivy League-programma's voor sociaal werk.
Als nieuw junior faculteitslid geef ik slechts één cursus per semester, zodat ik de tijd heb om mijn onafhankelijke onderzoeksprogramma te starten. Er wordt hier geen grote cursusbelasting op de nieuwe universitair docenten gestort! En zoals bij alle faculteiten op mijn school, zal ik slechts maximaal twee cursussen per semester mogen geven, met de optie om het onderwijs “uit te kopen” als ik subsidie heb.
Bovendien krijg ik als nieuwe universitair docent prioriteit bij de selectie van de cursussen die ik geef, waarbij de school haar best doet om mijn expertise en interesse tegemoet te komen. Zodra ik vorig jaar begon, zette mijn decaan “meet and greets” op met belangrijke spelers in mijn onderzoeksgebied in Philadelphia en ondersteunde hij de ontwikkeling en indiening van mijn aanvraag voor een kleine, interne subsidie van het Provost's Office voor de eerste studie in mijn onderzoeksportfolio.
Ik zou eigenlijk kunnen doorgaan met waarom mijn werk zo geweldig is, maar dat is niet het punt van dit artikel! In plaats daarvan ga ik delen wat ik op dit punt heb geleerd - mijn advies voor andere promovendi en aspirant-professoren die er zijn over hoe je het academische zoekspel voor banen kunt spelen en veel kunt winnen. Hier zijn vijf strategieën die mijn toepassing echt hebben gestimuleerd en me hebben geholpen mijn droompositie te bepalen.
1. Geef prioriteit aan publiceren
Dezelfde publicatieregel die door hoogleraren in de academische wereld weerklinkt voor hoogleraren, geldt ook voor opkomende wetenschappers en pas geslagen promovendi: 'Publiceren of vergaan'. Een recent artikel gepubliceerd in The Conversation bevestigt wat ik met mijn eigen ervaring als waar vond: de beste voorspeller van langdurig publicatiesucces is uw vroege publicatierecord of het aantal publicaties dat u hebt gepubliceerd tegen de tijd dat u promoveerde. En langdurig publicatiesucces staat bovenaan de lijst voor wat stoelen en decanen hopen dat hun nieuwe universitair docenten bereiken, omdat dit uiteindelijk leidt tot een aanstelling op plaatsen als Penn.
Het is met andere woorden cruciaal om nu prioriteit te geven aan publiceren, lang voordat je afstudeert. Ik ging in 2005 naar mijn promotieprogramma, mijn eerste twee papers kwamen uit in 2007 en ik publiceerde ten minste twee papers per jaar via mijn afstuderen in 2009. Toen ik Penn bezocht om te interviewen, had ik nog vier papers op mijn CV, en ik weet dat dit vroege publicatiesucces van cruciaal belang was tijdens alle stappen van mijn kandidatuur, van de uitnodiging voor het conferentie-interview tot het campus-interview tot de vacature.
Natuurlijk hangt veel van je vroege publicatiesucces als promovendus af van je onderzoeksadviseur en mentor. Ik had het grote geluk een mentor te hebben die veel plezier beleefde aan het begeleiden van doctoraatsstudenten en prioriteit gaf aan het vroegtijdig betrekken van hen bij het schrijven van papieren. Als u echter iemand tegenkomt die geen prioriteit geeft aan uw publicatierecord, raad ik u aan een serieus gesprek met hem of haar te voeren over uw behoeften en het belang van vroegtijdig publiceren - of het vinden van een nieuwe mentor. Zoals je waarschijnlijk al weet, heb je beperkte tijd om te publiceren terwijl je promoveert, en het publicatieproces is berucht omdat het heel lang duurt om te ontplooien. Geef het nu prioriteit.
2. Heb een missieverklaring en laat die zien
Mijn professionele missie is het verbeteren van het leven voor jongeren die ouder worden dan pleegzorg, en ik ben van plan deze missie te bereiken door te werken aan de hervorming van het kinderwelzijnssysteem zodat geen jeugd pleegzorg verlaat zonder een levenslange band met een zorgzame volwassene.
Het hebben van deze missie - en het laten beschrijven ervan - is wat ik geloof mijn decaan verkocht tijdens mijn interview. Ik heb hem en de andere twee facultaire interviewers in feite een handreiking van de onderstaande afbeelding gegeven, een visuele weergave van de principes en waarden die mijn missie sturen en een plan voor hoe ik het wil bereiken. Ik denk dat mijn collega's onder de indruk waren van het feit dat ik een visueel plan had dat ik gemakkelijk kon uitleggen hoe ik me voorstelde om mijn professionele missie te realiseren, en ook van mijn creativiteit. Hoewel een lijst met opsommingstekens hetzelfde had kunnen bereiken, geloof ik dat de verpakking het verschil heeft gemaakt.
Denk na over hoe je je eigen visie en je tactische doelen op een dwingende manier kunt uitleggen en wees specifiek over hoe je het verschil maakt als universitair docent. Voor degenen onder ons bij onderzoeksintensieve instellingen zal dit meestal de vorm aannemen van ideeën over hoe u uw onderzoeksmissie met subsidies zult financieren. Als je onderwijsgerichte plaatsen nastreeft, kun je een vergelijkbare visie en missieverklaring ontwikkelen, maar deze gericht maken op het opleiden, begeleiden en inspireren van studenten.
3. Ken het spel
En een spel is het. Tot op dit moment was mijn ervaring, waarschijnlijk zoals velen van jullie, dat als je hard werkt, de juiste dingen doet en goede keuzes maakt, je wordt beloond - een meritocratie. Dat is echter niet hoe het faculteitsspel werkt (en niemand vertelt je dit echt)!
Integendeel, academische aanwervingsbeslissingen zijn gebaseerd op 'fit', en als je om welke reden dan ook niet de juiste fit bent, ontvang je de aanbieding niet, hoe indrukwekkend je CV ook is. 'Fit' kan van alles betekenen, van uw onderzoeksgebied tot wat u onderwijst, tot wat een bepaalde school nodig heeft met betrekking tot demografische gegevens van de faculteit en diversiteit, tot zulke mercuriële zaken als facultaire persoonlijkheid. Hoewel in vacatures vaak de onderzoeks- of onderwijsgebieden worden vermeld waarnaar een bepaalde school op zoek is, zijn deze vaak breed en kunnen er meerdere in een bepaalde aankondiging zijn.
Je denkt misschien dat het antwoord hier is om te proberen te zijn wat een bepaald programma wil dat je bent om erin te 'passen', maar ik denk dat de echte les is om het spel te nemen voor wat het is: het gaat over hen - niet over jou . Hoewel het heel belangrijk is om te laten zien hoe je jezelf in een bepaald programma ziet passen, bijvoorbeeld door te laten zien hoe je onderzoek een afdeling zou kunnen aanvullen of van toegevoegde waarde zou kunnen zijn, is het uiteindelijk heel belangrijk om een vierkante pen te laten passen in een rond gat. Het enige dat je kunt doen, is solliciteren, je best doen en beseffen dat het uiteindelijk om hen gaat.
4. Maak een plan B
De eerste keer dat ik op de arbeidsmarkt ging, kreeg ik ondanks verschillende conferentiegesprekken met een reeks scholen en een succesvol campusbezoek en baangesprek in Michigan geen aanbiedingen. Mijn collega en mede-assistent-professor Antonio Garcia identificeerden zich met mijn ervaring: “Ik heb ook verschillende succesvolle interviews afgelegd, maar het mocht niet baten. Ik heb geen aanbiedingen voor een tenure track-positie ontvangen tijdens mijn laatste jaar van proefschriftwerk. ”
Dus wat gebeurde er? We zijn allebei teruggevallen op Plan B: post-doc-posities. Hoewel ik geen post-doc wilde doen, heeft het me wat tijd gekost en kon ik mijn CV en professionele identiteit verder opbouwen. Ik ging een tweede keer op de markt na het eerste jaar van mijn tweejarige post-doc en was toen in een nog sterkere positie dan de eerste keer. Professor Garcia landde ook zijn tenure track-positie na het eerste jaar van zijn post-doc. "Hoewel mijn eerste keuze was om de tenure-klok niet uit te stellen, heeft het sindsdien in mijn voordeel gewerkt", legt hij uit. “Ik had baat bij tijd om mijn onderzoeksagenda zorgvuldig te ontwikkelen, manuscripten te publiceren en langdurige interdisciplinaire relaties te ontwikkelen en te onderhouden. Ik ben er vast van overtuigd dat de tweejarige postdoc me uiteindelijk betere kansen biedt om een vaste aanstelling te krijgen. ”
Feit is dat je de eerste keer dat je het probeert misschien niet de assistent-professorfunctie van je dromen krijgt, of zelfs een assistent-professorfunctie. Het is dus ongelooflijk belangrijk om een Plan B te hebben, of dat nu een postdoc is of een baan bij een particulier onderzoeksbureau waarmee je nog steeds je publicatierecord kunt opbouwen en andere waardevolle ervaring kunt opdoen die kan vertalen naar de academische wereld, zoals het presenteren van je werk op professionele conferenties.
5. Slik je trots in
Ik heb Penn tweemaal gesolliciteerd - de eerste keer dat ik op de markt ging, was ik niet succesvol, maar na het eerste jaar van mijn postdoc zag ik een andere vacature en zo goed als ik kon zien, was ik een goede "fit". Ik had een beetje een trotskwestie over het opnieuw kloppen op Penns deur, maar ik realiseerde me ook dat als ik dat niet deed, maar één ding zeker was: ik zou daar nooit werken. Dus slikte ik mijn trots in, ik klopte weer en ik landde de baan van mijn dromen. Toen ik de hotelsuite verliet waar ik mijn conferentiegesprek had, zei een van de interviewers van de faculteit: "Ik ben zo blij dat je hebt besloten je opnieuw aan te melden."
Het vinden van je eerste hoogleraarschap is geen gemakkelijke weg, maar het is belangrijk om te volharden en gefocust te blijven op je langetermijndoelen. Professor in de psychologie van Penn en onlangs MacArthur 'geniaal' genoemd, collega Angela Duckworth, definieert deze filosofie als 'grit'.
Ik vergelijk het met surfen. Tijdens mijn werkoverleg bij Penn, terwijl ik mijn visie deelde met de wervingscommissie, deelde ik dit ook: “Bij het overwegen van een onderzoeksgerichte carrière, denk ik aan een specifiek citaat: 'Je kunt de golven niet stoppen, maar je kunt leren surfen. ' Als we een onderzoekscarrière beschouwen als het oppervlak van een meer of een oceaan, zijn er altijd golven, soms groot, soms klein. Niets dat we doen kan de golven stoppen, maar we kunnen leren surfen. "
Er zijn geen garanties dat, zelfs als u al deze dingen doet, u uw droom faculteitsbaan land. Maar ik hoop dat deze tips je misschien helpen een beetje meer controle te hebben terwijl de golven overspoelen. Probeer plezier te hebben met dit proces, in ieder geval zoveel als je kunt, en moge jij ook snel de droom beleven.
