Eerder deze maand kwam iedereen, van Hillary Clinton tot Angelina Jolie tot grassroots-activisten over de hele wereld samen op de Women in the World Summit in New York City. Hun doel? Om degenen die vechten voor gendergelijkheid te eren, de mishandeling van en het geweld tegen vrouwen over de hele wereld aan het licht te brengen en oplossingen te delen voor deze kwesties waaraan we allemaal kunnen deelnemen.
De wereldwijde mishandeling van vrouwen
Ik zal beginnen met het delen van enkele van de verrassende statistieken die ik tijdens de top heb geleerd. Hoewel het waar is dat vrouwen wereldwijd meer kansen zien dan ooit tevoren, rapporteerde de top gegevens over de grimmige situaties en omgevingen waarmee veel vrouwen nog dagelijks geconfronteerd worden. In Somalië bijvoorbeeld, ervaart 95% van de meisjes genitale verminking. In de Democratische Republiek Congo worden elke dag 1.000 vrouwen verkracht. Elke dag verliezen 10 Braziliaanse vrouwen het leven aan huiselijk geweld.
Wat meer is, er bestaat nog steeds een samenzwering van stilte vanwege deze culturele normen. De stilte van overlevenden, hun familie en vrienden, wetshandhavers en andere burgers heeft dit geweld en mishandeling mogelijk gemaakt en aangewakkerd. Het panel "Outcry in India" gaf ons enkele moeilijke gegevens om te slikken: 90% van de verkrachte vrouwen in India weet wie hun verkrachter is - maar zeer weinig van deze mannen worden vervolgd.
Het panel van experts en activisten op hun top deelden hun gedachten achter wat er gebeurt.
Problemen zoals deze komen voort uit het feit dat vrouwen over de hele wereld vaak niet als gelijke mensen worden behandeld. De machthebbers onderdrukken hun rechten, stemmen en manieren om terug te vechten. Veel landen staan niet toe dat vrouwen het huis verlaten of onderwijs volgen - plaatsen zoals Afghanistan ervaren 90% analfabetisme onder vrouwen. Dus niet alleen worden vrouwen het slachtoffer, wanneer ze proberen voor zichzelf op te komen door hun eigen gereedschap en macht te gebruiken, worden ze geconfronteerd met extreme tegenstand en weerstand.
Dit zijn uiteraard geen gemakkelijke kwesties om aan te pakken, maar de Women in the World Summit is een aantal belangrijke gesprekken gestart die ons in de goede richting willen brengen.
Onderwijs is de sleutel
Een van de belangrijkste obstakels waarmee vrouwen worden geconfronteerd, is een gebrek aan opleiding. In veel landen wordt onderwijs alleen aan mannen gegeven, waardoor vrouwen hun recht op kennis worden ontzegd en ze in de voortdurende cyclus van mishandeling, geweld en armoede achterblijven. Maar wanneer vrouwen onderwijs krijgen, zijn ze beter uitgerust om zelf beslissingen te nemen, een baan te vinden en nieuwe perspectieven te krijgen over gendergelijkheid en fundamentele mensenrechten.
Tijdens de top sprak Zimbabwaanse onderwijspionier Dr. Tererai Trent (geïntroduceerd door Oprah!) Over haar werk om de rechten en het onderwijs van vrouwen in Afrika te transformeren.
Andere sprekers bij Women in the World, Humaira Bachal en Khalida Brohi, inspireren de testamenten voor de vruchtbare resultaten van deelname aan educatie en dialoog over genderrollen en rechten. In Pakistan riskeren ze hun leven om met vrouwen te praten over hun rechten als mensen om met respect en waardigheid te worden behandeld. Ze hebben hun eigen scholen in het land geopend, en nu doen ze een beroep op de mannen van Pakistan en gaan ze de dialoog aan over het toestaan van vrouwen om onderwijs te volgen.
Langzaam zagen ze een verandering in de houding van de mensen met wie ze hebben gesproken, en hebben goede discussies gevoerd over vrouwen die bijdragen aan de economie en deelnemen aan de besluitvorming. Dit soort mensenrechteneducatie over de hele wereld heeft deuren geopend voor nieuwe perspectieven, ideeën voor een betere toekomst en de basis om die dromen uit te voeren.
Investeer in vrouwen
De top ging ook in op manieren waarop we in vrouwen over de hele wereld kunnen investeren - om hen te helpen werk te vinden, geld te verdienen en de cyclus van armoede en mishandeling te doorbreken. Muhtar Kent, de CEO van Coca-Cola, sprak en beloofde om 5 miljoen vrouwelijke ondernemers tegen 2020 te helpen empowerment. En organisaties zoals Girltank, een internationale gemeenschap die jonge vrouwen helpt sociale ondernemers en veranderaars te worden, helpen vrouwen deze kansen te bieden. Zoals Girltank-oprichter Sejal Hathi het uitdrukte: elk meisje "heeft iets diep en tastbaars en waardevols om de wereld te bieden."
Wees je eigen rolmodel
Naast deze belangrijke inspanningen, moeten we samenwerken en 'de' mensenrechtenkwestie omzetten in 'onze' mensenrechtenkwestie. De panelleden van de top hebben herhaaldelijk gewezen op de noodzaak voor Amerika om als rolmodel voor democratie en vrijheid te dienen en de wereld te leiden door een duidelijk standpunt in te nemen tegen corrupte regimes. Naarmate elk land verder komt, bieden het land en zijn bevolking morele en politieke steun en fungeren ze als rolmodellen voor vrijheidsstrijdende groepen.
In haar keynote speech herinnerde Hillary Clinton het publiek eraan dat we het gevecht om gendergevechten in ons eigen land te winnen niet mogen negeren voordat we verder gaan om andere landen te helpen.
Dat brengt me bij de laatste les die de Top echt voor me heeft gebracht: vechten voor vrouwenrechten is iets waar we allemaal deel van uit moeten maken. Hoewel de sprekers van de Top zeker rolmodellen zijn, zijn er dingen die we allemaal kunnen doen om deel te nemen aan de strijd voor gendergelijkheid.
Een eenvoudige manier waarop we vrouwen over de hele wereld kunnen ondersteunen, is door organisaties te ondersteunen die zich richten op het verspreiden van bewustzijn en hulp aan vrouwen. Bekijk bekroonde, door vrouwen opgerichte organisaties zoals Girltank, Recovers, Fenugreen en de Dream Foundation Trust. We kunnen ook helpen bij het ondersteunen van individuen zoals Malala en vrijwilligers bij organisaties in binnen- en buitenland die zowel mannen als vrouwen opleiden.
Naast het financieren en werken met organisaties, is het belangrijk om vrouwen in onze eigen wereld aan te moedigen om zich uit te spreken als ze mishandeld zijn. We moeten het donker in het licht brengen, en we moeten het voor individuen veilig maken om te spreken en om hulp en bescherming te vragen.
Last but not least, onderzoek deze problemen zelf. Wat zijn de problemen in uw gemeenschap en over de hele wereld waar u om geeft? Ga eropuit, ontdek en verzamel de feiten voor jezelf.
Zoals de Women in the World Summit me liet zien, met meer pers en media, een groter publiek bewustzijn en zowel grote sociale bewegingen als basisactiviteiten, zullen vrouwen over de hele wereld de hulp, het respect, de vrede en de vrijheid blijven ontvangen die ze verdienen. Maar we komen er alleen als we allemaal blijven vechten voor de rechten van iedereen.
