Op 25-jarige leeftijd nam Crystal Fletcher een baan bij Harrah's Laughlin Hotel & Casino, vooral omdat het leuk leek. Ze was niet blij met een lokale reisagent te werken, en een vriend die bij Harrah's werkte vond het leuk en suggereerde dat het Crystal 'iets te doen' zou geven.
De klus gaf Crystal in feite genoeg te doen - al 18 jaar en nu aan het tellen. Haar instappositie leidde tot een volledige carrière die een aantal verschillende rollen omvatte - meest recent als Vice President van IT en Executive Associate bij de CIO.
Dat soort stijging gebeurt niet per ongeluk. Hier is hoe Crystal haar weg vond.
Grijp kansen
Crystal's eerste baan bij Harrah's was in het loyaliteitscentrum van het Laughlin Hotel en Casino. Na anderhalf jaar kreeg ze de mogelijkheid om naar de bedrijfslocatie van het bedrijf te gaan en hun beloningsprogramma te rebranden. Het was bedoeld als een eenjarige verloving, maar het ene leidde tot het andere en ze ging nooit weg.
"Ik had zoiets van:" Natuurlijk, ik zal een sprong in het diepe wagen ", zegt Crystal. "Ik zou nog steeds in Laughlin of ergens anders kunnen zijn. Als ik niet had gekozen om die beslissingen te nemen, zou het een ander verhaal zijn geweest."
De bereidheid om nieuwe kansen te grijpen toen ze op haar pad kwamen, was de sleutel tot de opwaartse beweging van Crystal in het bedrijf. De grootste uitdaging om ze aan te nemen, zegt ze, was zichzelf vertrouwen. Dat was vooral het geval bij de overstap van marketing naar een geheel andere afdeling: IT
"Er was geen functiebeschrijving en er was niet veel detail in de functie en ik wist niets van IT. Ik moest echt gaan zitten en nadenken over mijn vaardigheden", zegt ze. Hoewel ze niet helemaal zeker was of ze geschikt was voor de baan, vertrouwde ze op haar vermogen om erachter te komen en nam ze het risico. "De grootste manier om die uitdaging te overwinnen is om gewoon te springen. Probeer het."
En dat is een solide advies voor iedereen die in zijn carrière de ladder op wil. We hebben allemaal bedenkingen, maar verlegenheid is een trefzekere manier om de top niet te halen. Dus, de volgende keer dat iemand je een kans biedt, spring je op die kans.
Verbanden leggen
Crystal had geluk met nuchtere, inspirerende leiders in haar verschillende rollen bij Harrah's. Maar hoewel het hebben van geweldige managers misschien geluk is, was het weten hoe je contact met hen kon maken een vaardigheid die van die relaties een snelle weg naar opwaartse mobiliteit maakte.
Toen ze bijvoorbeeld nog in Laughlin was, kwam de toenmalige vice-president marketing van Harrah naar het hotel voor een project en werkte Crystal tijdens een dienst achter de balie met hem. Die verbinding leidde tot haar uitnodiging om met het bedrijfsteam te werken. "Hij was degene die me vertelde: 'Je moet naar het bedrijfsleven komen; je moet in mijn team werken; je moet deel uitmaken van dit grotere initiatief.'"
Hoe maakte ze indruk op hem? Het was niet wat ze al wist - het was alles wat ze wilde weten. "Het grootste was dat ik veel vragen stelde", zegt ze. "En ik was niet bang om vragen te stellen over wat mensen aan het doen waren en waarom het belangrijk was."
Nieuwsgierig zijn toont leiders dat je oprecht geïnteresseerd bent in de baan. Als u tijdens uw werkdag niet veel face-time krijgt met uw managers, probeer dan een tijd in te plannen om met hen te praten. Vraag om feedback over uw prestaties en stel vervolgens een paar goede vragen over een afdeling waarin u geïnteresseerd bent of de organisatie in het algemeen.
En vergeet niet contact te maken met mensen naast uw directe managers. Verbinding maken met iemand in HR of zelfs een peer kan leiden tot uw volgende grote kans.
Investeer in jezelf
Na haar overstap naar IT ontdekte Crystal dat er veel te leren was. Zoveel zelfs dat ze het initiatief nam om een bachelor in informatietechnologie te behalen.
"Ik merkte dat ik de IT-rol leuk vond, ook al was ik er per ongeluk bij gekomen, dus wilde ik mijn opleiding in die ruimte voortzetten", zegt Crystal. Zelfs terwijl ze voltijds werkte, slaagde ze erin haar diploma in 13 maanden te voltooien.
"Het stelde me in staat om beter te worden in mijn werk, maar ook om op lange termijn aan mijn carrière te denken", voegt ze eraan toe. "Ik was verscheurd tussen de dingen die ik leuk vond aan IT en marketing, en om de kloof te overbruggen, was ik afhankelijk van dingen die ik via school leerde om me in staat te stellen in beide functies te groeien."
Wees niet bang om tijd te steken in het verbeteren van jezelf. Zelfs als je geen tijd hebt om terug naar school te gaan, kun je nog steeds manieren vinden om te groeien. Profiteer van groei-initiatieven in uw bedrijf, lees boeken die relevant zijn voor uw branche en neem deel aan conferenties over onderwerpen waarin u geïnteresseerd bent.
Leer tijdens het werk
Voor Crystal is leren een hele onderneming geweest, van haar vroege dagen in Harrah's Laughlin Hotel & Casino tot haar huidige rol als vice-president. Ze dankt haar indrukwekkende opkomst door het bedrijf aan een voortdurende toewijding om te leren van iedereen in haar omgeving - klanten en collega's evenals leiders.
"Het gaat binnen met een mentaliteit die zegt: 'Ik ga elke dag iets meenemen', " zegt ze. "Als je bereid bent de tijd te nemen en de vragen te stellen en te leren, neem je het mee als je groeit." En als je vanuit dat perspectief naar je werk kijkt, is elke dag een kans om te verbeteren en dichter bij de positie te komen die je wilt.
Als iemand wiens carrière in 18 jaar meer is gegroeid dan vele anderen in zijn leven, is Crystal een leider waar jonge professionals verstandig naar luisteren, contact mee maken en van leren. Van instapniveau tot vice-president, ze beheerst de kunst van het omhoog gaan - en dat is een vaardigheid die ze zal blijven gebruiken.
"De toekomst is nog steeds een work in progress", zegt Crystal. "Ik groei en neem nieuwe gebieden en verantwoordelijkheden op, waardoor het fris en leuk blijft."
