Je persoonlijke held komt naar de stad om te spreken op een conferentie en je wilt haar hersens afluisteren over cocktails. (Omdat je oh zoveel vragen hebt.)
Of misschien heb je net een inspirerende app-ontwerper ontdekt en fantaseer je over werken bij zijn startup. (Je hebt de vaardigheden!)
Of je hebt gemerkt dat je favoriete auteur een nieuw boek uitbrengt en mogelijk op zoek is naar een nieuwe regisseur voor publiciteit en sociale media. (Hallo? Je zou perfect zijn voor de baan!)
Bottom line: er is altijd iemand met wie u graag contact wilt maken - en die 'iemand' is meestal een drukke, gewilde persoon die waarschijnlijk non-stop doorklopt met verzoeken. Dus je probeert het niet eens, want waarom zou hij of zij ooit op je verzoek reageren?
Nou, met de juiste strategie kun je ieders aandacht trekken.
Hier is een waargebeurd verhaal:
Jaren geleden vierde ik een belangrijke mijlpaal: de grootse opening van MEarth - een 10 hectare groot inheemse plantenhabitat en gemeenschappelijke tuin. Mijn team en ik hadden een groot feest gepland om de grote opening te vieren en we hebben alles uit de kast gehaald. Maar één vangst. Ik wilde een van de beroemdste en meest gewilde leiders op milieugebied en chef-koks ter wereld, Alice Waters daar. Hoewel ik wist dat ze lastig te bereiken was, moest ik het gewoon proberen. En vertel je wat, geprobeerd hebben gewerkt!
Tijdens dat proces heb ik vier stappen geleerd die je moet volgen als je contact wilt opnemen met iemand die notoir bezig is.
1. Begin met een eenvoudige e-mail
Hoewel er veel geweldige manieren zijn om een eenvoudige e-mail te schrijven, gebruik ik mijn sjabloon 'zeg maar ja'.
Hier is de structuur. Gebruik de eerste zin om jezelf voor te stellen. Het volgende om uit te leggen hoe je de persoon hebt gevonden en waarom je schrijft. Doe dan een verleidelijk aanbod dat moeilijk te weigeren is. En tot slot, sluit het af met een eenvoudig ja of nee verzoek dat niet veel hersenkracht vereist.
Merk op dat de laatste zin bijzonder kritisch is. Het is ook de enige zin die de meeste mensen opduiken. Kortom, de sleutel hier is niet om uw e-mailontvanger te laten nadenken, plannen of 'mentaal werk' te doen.
Als je de toestemming van de persoon krijgt om af te spreken voor een brunch, aan de telefoon te komen, een interview te doen of wat je ook hoopt te bereiken, kun je later altijd de details van de nitty-gritty hameren (tijd, plaats, duur).
Ik begon mijn zoektocht door Alice's assistent te e-mailen:
2. Wees volhardend, maar wees geduldig
Dit proces bestaat uit vier stappen, dus je hebt waarschijnlijk ontdekt dat het verhaal niet eindigt met die e-mail. Het is eigenlijk nog maar het begin van het proces. Zoals je misschien al geraden had, kreeg ik niet het antwoord waar ik op hoopte.
Ik voelde me een beetje leeggelopen, maar ik gaf niet op.
Het openen van deuren draait helemaal om het opbouwen van relaties. En het opbouwen van een relatie kost tijd en vastberadenheid. Zoals psycholoog Angela Lee Duckworth beschrijft in haar TED-talk, is grit een van de beste voorspellers van succes. Dus, dit is het moment om je best te doen en je klaar te maken voor de lange termijn.
Ik hield de prijs in de gaten en gaf niet op na het eerste 'nee' - of het tweede of het derde. Dat gezegd hebbende, bleef ik mijn verzoeken uit elkaar plaatsen en beleefd vragen, wat elke keer resulteerde in een reactie.
3. Word vrienden met de poortwachter
Dit is een zin waarvan ik zeker weet dat je het vaak hebt gehoord, en om een goede reden. Vaker wel dan niet hebben drukke mensen assistenten om oproepen en verzoeken te screenen. Op een professionele maar vriendelijke manier met die persoon omgaan kan de sleutel tot je succes zijn.
Daarom heb ik niet geprobeerd Alice direct te pitchen. Ik begon met het verbinden met haar "poortwachter" --aka, haar assistent.
Ik zou regelmatig inchecken, een voicemail of twee achterlaten, grapjes met hem maken en lof en aanmoediging geven voor het werk dat hij deed. En door dat te doen, leerde ik hem kennen als een mens.
Uiteindelijk gaf hij me op een dag de 'in' waarop ik had gewacht.
Mijn hart sprong van hoop - en ik sprong van de gelegenheid.
4. Ga boven en verder
Drukke mensen - of het nu investeerders, mentoren, invloedrijke schrijvers, sprekers, bloggers of bekende figuren zijn - krijgen elke dag tientallen saaie, niet-originele pitches.
Een beetje schoonheid, emotie, originaliteit - en menselijkheid - kan een lange weg gaan.
Toen de assistent van Alice dat kleine 'geheim' onthulde, gaf ik het alles wat ik had.
In navolging van zijn leiding, stelde ik snel een mooi pakket samen over MEarth met foto's van de tuin, de kinderen die we serveren, de gewassen die we verbouwen en het voedsel dat we maakten. Ik persoonlijk bedankte Alice in mijn handgeschreven brief - waarin ik haar prees als de leidende inspiratie achter het hele project. Ik vertelde haar over het komende feest en hoe we haar wilden laten fungeren als onze keynote-spreker. En ik bond het hele ding vast met een mooie strik (letterlijk).
Ik stopte het pakket in de post, samen met een persoonlijk bedankbriefje voor haar assistent.
Ik wachtte.
En wachtte.
En wachtte.
En op een dag belde ze.
Haar antwoord?
"Ja."
Het was een ongelooflijke ervaring om mijn persoonlijke held op het podium te zien - een die ik nooit zal vergeten. Het beste van alles, het leerde de vier stappen hierboven - vier stappen die ik steeds opnieuw heb gebruikt om het in contact te brengen met mensen. Bij de eerste poging krijg je vaak niet wat je wilt, maar doorzettingsvermogen en doorzettingsvermogen kunnen je helpen deuren te ontgrendelen die je weg blokkeren.
