Net als baanbrekend ontwerp, houden de beste creatieve carrières zich zelden aan een vooraf bepaalde sjabloon.
Niemand weet dit beter dan Debbie Millman. Als auteur, kunstenaar, illustrator, opvoeder en merkadviseur lijkt het loopbaantraject van Millman veel meer op een bochtige weg dan op een eenvoudige klim.
Bovendien was het niet altijd even soepel. In feite beschrijft ze de eerste 10 jaar van haar professionele leven als 'experimenten in afwijzing en falen'.
Als u bekend bent met haar werk, zal deze verklaring u misschien verbazen - Millman is tenslotte de auteur van zes boeken over design; zij is voorzitter van het Masters in Branding-programma van de School of Visual Arts; en haar populaire podcast, Design Matters, heeft talloze lofbetuigingen gekregen.
Maar aantoonbaar, die experimenten, gecombineerd met een reeks serendipitous curveballs, hebben geleid tot haar succes.
Of je nu nog aan het nadenken bent over de vorm van je creatieve carrière of op zoek bent naar een beetje inspiratie in je dagelijkse werk, neem een pagina uit Millman's speelboek over het vinden van bevredigend werk, het navigeren door moeilijke beslissingen en het definiëren van succes op een manier die ertoe doet aan u.
Volg je interesses
Het oorspronkelijke doel van Millman was om tijdschriftomslagen te ontwerpen voor een echte glossy in New York City, maar ondanks het feit dat ze de redacteur van haar universiteitskrant was, mislukten haar pogingen.
Het was pas in haar vroege jaren dertig dat ze "verviel" in een rol in branding; het veld paste perfect bij haar vaardigheden, interesses en passies. Bij Sterling Brands begon Millman de relaties te onderzoeken tussen mensen en de merken die ze wilden integreren in hun leven.
Toen begon ze in 2005 met Design Matters - 's werelds eerste (en nu langst lopende) podcast over design - waarin ze praat met opvallende figuren in de ontwerpruimte. Het was het eerste dat haar op de kaart zette, vooral na het verzamelen van de People's Choice Cooper Hewitt National Design Award in 2011; in 2012 werd Millman uitgenodigd in het Witte Huis en persoonlijk gefeliciteerd door voormalig First Lady Michelle Obama.
Tegenwoordig besteedt Millman een aanzienlijk deel van haar tijd aan het opleiden van anderen over design. Ze vindt haar dagtaak buitengewoon bevredigend - een belangrijke lakmoesproef voor carrièresucces.
"Ik denk dat elke keer dat je werk doet dat je ziel vervult, het de kans krijgt om veel universeler te worden - omdat de kans groot is dat er andere mensen op de wereld zijn die het ook zal vervullen, " zegt ze.
Kijk verder dan het gebaande pad
Onlangs bevond Millman zich op een kruispunt in een carrière: haar werd de functie van CEO bij Sterling aangeboden, waar ze jarenlang president was geweest. Voor velen zou het de logische volgende stap zijn geweest, maar ze wist niet zeker of het de juiste was voor haar.
“Het was echt een opwindende kans, en ik weet dat ik ervan zou hebben genoten - maar het zou betekenen dat ik mijn eigen artistieke en creatieve ambities opzij had gezet. Het kostte me vier maanden om te besluiten de baan te weigeren. Het was de moeilijkste beslissing die ik ooit heb gemaakt, 'zegt ze.
De beslissing sluit uiteindelijk aan bij een van Millman's kernovertuigingen over carrières: financiële en creatieve voldoening sluiten elkaar niet uit. Het is van cruciaal belang dat u de juiste balans van beide vindt.
Plus: 'als je vier maanden nodig hebt om te beslissen, wil je het waarschijnlijk niet', zegt ze.
Moeilijke keuzes zijn niet het enige element in Millmans carrière dat haar van de gebaande paden heeft gebracht - ze heeft ook de gelegenheid gehad om voor haar werk naar enkele van de meest duistere uithoeken van het land te reizen.
“Reizen heeft echt invloed gehad op mijn carrière. Hoe graag ik ook een huisvrouw ben, ik ben dol op het zien van nieuwe plaatsen, 'zegt ze, en voegt eraan toe dat ze altijd voorbereid is op een opwindende reis of gelegenheid. “Ik heb een tas die altijd vol zit met de dagelijkse dingen die ik nodig heb als ik op reis ben. Ik bewaar alles wat ik nodig heb in die tas - al mijn toiletartikelen, technologie, snoeren … alle dingen die me een comfortabel gevoel geven als ik niet thuis ben. Het enige dat ik moet doen is de kleren inpakken die ik ga dragen, 'zegt ze.
De laagste momenten kunnen de hoogste beloningen opleveren
Wanneer Millman het heeft over de vroege afwijzingen en hindernissen, is het gemakkelijk om haar protesten af te doen als nederigheid. Maar ze houdt vol dat ze op een bepaald punt in haar carrière eigenlijk dacht dat ze 'de meest gehate vrouw in design' was. De lage klap deed zich voor toen ze een stuk las in een blog met de naam 'Speak Up' waarin ze kritiek had op het werk dat ze had gedaan. gedaan voor een groot merk, evenals voor een grote filmfranchise.
In plaats van te folden toen ze kritiek kreeg, besloot ze actief deel te nemen aan het gesprek.
Ze maakte contact met de oprichter van de blog, Armin Vit, en begon bij te dragen aan de site en de ontwerpgemeenschap te overtuigen van de verdiensten van haar werk. Millman en Vit vormden vervolgens een langdurige professionele relatie. Tegenwoordig is ze de meter van zijn oudste dochter.
"Ik kijk er nu op terug en denk:" Ik ben zo blij dat dat is gebeurd ", zegt Millman. “Bijna elke grote -de kernels en de zaden - kwamen uit die ervaring. Uiteindelijk werd dat een van de meest diepgaande, levensbevestigende, levensveranderende dingen. Dus soms kan het slechtste moment van je leven een katalysator zijn voor het beste leven dat je je maar kunt voorstellen. "
Als je het kunt dromen, kun je het zijn
Als een ervaren schrijver is het misschien geen verrassing dat Millman's meest nadrukkelijke advies voor jonge creatieven is om de kracht van de pen te gebruiken.
"Schrijf een essay over het leven dat je over vijf of tien jaar wilt hebben, " zegt ze. “Schrijf het zo gedetailleerd mogelijk op. Hoe ziet je dag eruit? Waar ga je heen? Hoe kom je daar? Hoe ziet een perfecte dag in dat leven eruit? Schrijf het op, geniet ervan, bewaar het, herlees het elk jaar, en ik zal garanderen dat het leven dat je voor ogen hebt er een is waar je dichter bij zult komen. "
Wat betreft het perfecte leven van Millman?
"Ik leef het, " zegt ze.
