Toen ik hoorde dat ik vorig jaar zwanger was, was ik opgetogen. En helemaal in paniek.
Kijk, ik had onlangs een grote carrièrewijziging gedaan, na bijna 10 jaar het hoger onderwijs te hebben verlaten om lid te worden van Culture Amp, een snelgroeiende tech-startup. Tot zover die 401K met geweldige matching, jaren opgebouwd verlof en de zekerheid die gepaard gaat met werken voor een instelling die al honderden jaren bestaat. Had ik een grote fout gemaakt bij het springen van stabiliteit naar opstarten vlak voordat ik besloot een gezin te stichten?
Toen begon ik, midden in mijn existentiële crisis, over te geven. Niet alleen een beetje, op de typische schattige, vroege zwangerschap mode. Ik heb veel overgegeven .
Het begon op de maandag voor Thanksgiving. Ik belde een paar dagen zonder werk met 'een maagvirus'. Ik dacht dat ik de vakantie zou gebruiken om me aan te passen aan de ochtendmisselijkheid en dan zou ik weer op de been zijn. Maar het hield niet op. Tegen vrijdag was ik zo ziek dat ik zelfs geen ijschips kon houden - laat staan dat ik uit bed kon komen.
Na een noodbezoek aan mijn OB-GYN was het vonnis: Ik was een van de ongeveer 1-3% van de zwangere vrouwen (inclusief Kate Middleton!), Geïdentificeerd als heb ik hyperemesis gravidarum (HG) ontwikkeld. HG is een zwangerschapstoestand gekenmerkt door symptomen zoals ernstige misselijkheid en braken die de duur van een zwangerschap kunnen duren. Blijkbaar was dit niet een van die zalige, gloeiende zwangerschappen die je op tv ziet. Verre van.
De missie van Culture Amp om een "cultuur-eerst" bedrijf te bouwen dat werknemers op de voorgrond plaatst, heeft me tijdens het interviewproces ter plekke geraakt. Maar 90 dagen in mijn nieuwe functie was er geen manier om mezelf uit bed te krijgen - en eerlijk gezegd wist ik niet zeker of dat de komende acht maanden zou veranderen. Dus ik ging meteen zien hoe trouw mijn nieuwe bedrijf was aan zijn waarden.
Ik maakte een videogesprek vanuit bed om mijn baas te vertellen wat er aan de hand was. Mijn hart klopte in afwachting van wat ze zou zeggen.
Tot mijn verbazing reageerde ze niet met afgrijzen of paniek. In plaats daarvan feliciteerde ze me, vertelde ze dat het haar speet dat ik zo ziek was en vroeg ze hoe ze kon helpen. In eerdere banen zou dit kunnen betekenen dat u het bedrijfshandboek doorzocht had voor informatie over onbetaald medisch verlof. Maar in plaats daarvan werkten we samen om een flexibel werkbeleid te verkennen. We hebben ons niet gericht op wat niet kon gebeuren, maar op wat wel kon . We haalden de stukjes van mijn rol uit elkaar en brachten ze weer samen op een manier die zou werken in mijn nieuwe (en, bij gebrek aan een betere term, "kotsachtige") omstandigheden.
Anders dan het aan mijn baas te vertellen, heb ik mijn best gedaan om de situatie de eerste maanden onder controle te houden, nerveus over het aankondigen van mijn zwangerschap voordat ik het tweede trimester bereikte. Dit vergde wat creativiteit en manoeuvreren - je kunt niet precies laten merken dat je aanhoudend braken hebt zonder uitleg en verwachten dat mensen je niet behandelen alsof je de pest hebt. In plaats daarvan probeerde ik het feit te verbergen dat ik eigenlijk braakte en vertelde ik iemand die merkte dat ik gezondheidsproblemen had, maar dat ze zich nergens zorgen over hoefden te maken. Om eerlijk te zijn, het feit dat mijn ziekte voor het eerst toesloeg aan het einde van het jaar, toen iedereen werd afgeleid door de feestdagen, hielp me ook onder de radar te glijden.
Toen het tweede trimester begon, vertelde ik het eindelijk aan de rest van mijn team. Ik wilde niet oneerlijk tegenover hen blijven - en ik had hun hulp nodig. Over de hele linie was iedereen ongelooflijk vriendelijk en ondersteunend. Van vrijwilligerswerk om te helpen met mijn projecten tot het verplaatsen van vergaderingen naar het midden van de dag dat ik me het beste voelde tot het geven van zwangerschaps-pops om te helpen bij misselijkheid, ze waren geweldig.
Natuurlijk, zelfs met de steun van mijn collega's, was het moeilijk om mijn best te doen om mijn werk te doen en enthousiast contact te maken met nieuwe leden van onze gemeenschap (terwijl ik probeerde over te geven). Om het af te maken, wordt de medicatie die ik nam voor HG ook verkocht als een slaappil. Als je ooit een slaappil iets te laat in een vliegtuig hebt genomen en wakker werd toen je nog steeds in een waas landde, heb je geproefd hoe het is om er dag na dag op te leven.
Om het te laten werken, werd ik creatief met mijn schema. Ik werkte wanneer ik maar kon - zij het vroeg in de ochtend of laat in de nacht. Ik werkte vanuit huis en nam overdag dutjes. Ik schreef e-mails midden in de nacht en plande de bezorging ervan, zodat niemand zou weten dat ze om 3 uur 's nachts zijn geschreven. Ik voegde collega's toe aan vergaderingen (met hun goedkeuring natuurlijk) zodat iemand mij kon dekken als ik op het laatste moment moest afzeggen.
Ik weet hoe gelukkig ik was om zo'n ondersteunende baas, team en bedrijf te hebben. Maar het goede nieuws is dat niet alles wat me hielp tijdens mijn moeilijke zwangerschap formeel of door het bedrijf gesponsord beleid was. Tijdens mijn zwangerschap bijvoorbeeld, begonnen sommige collega's en ik onze eigen oudergroep en kwamen we eenmaal per maand bijeen om te praten over het leven met kinderen en de altijd aanwezige uitdaging van integratie van werk en privéleven. HG bleek ook een uitstekende gelegenheid voor mij om te oefenen met prioriteren, en om een aantal trucs uit te voeren die me ook helpen nu ik terug ben van zwangerschapsverlof en werken terwijl ik ernstig slaap benadeeld.
Foto van Christina Hatcher met partner en zoon, James, met dank aan Christina Hatcher.
Bovenal herinnerde mijn ervaring met HG me aan het belang om niet bang te zijn om anders te denken. Vooral in ons werkleven is het gemakkelijk om zelfgenoegzaam te worden en aan te nemen dat dingen moeten worden gedaan zoals ze altijd zijn gedaan.
Maar alleen omdat flexibel werkbeleid niet gebruikelijk of geformaliseerd is op uw werkplek, betekent dit niet dat u niet met een direct rapport kunt werken om een creatief plan te ontwikkelen voor hoe ze hun werk goed kunnen doen, terwijl ze ook zorgen voor hun gezondheid tijdens de zwangerschap . Als je een leidende positie hebt, denk er dan over na hoe je een voortrekkersrol kunt spelen in een beleid en een cultuur die zwangere vrouwen (en anderen!) Tot succes maakt.
Zwanger zijn - zelfs met een zwangerschapscomplicatie zoals HG - zou niet moeten betekenen dat je je carrièredoelen niet kunt nastreven. Immers, als ik in staat was om aan de verwachtingen van mijn rol te voldoen terwijl ik negen maanden lang overgaf, stel je dan voor wat ik nu kan doen.
