Hannah Debelius - Manager Duurzaamheid Outreach en Communicatie aan de Amerikaanse universiteit - heeft altijd van het milieu gehouden.
"Als kind was ik altijd vies van het rondklimmen in boomforten en het maken van moddertaarten", zegt Debelius. Maar ze wist niet dat ze haar passie voor het buitenleven kon omzetten in een carrière totdat ze een inleidende cursus milieukunde volgde op de universiteit.
"Vanaf dat moment ben ik er altijd zeker van geweest dat duurzaamheid bij mij past", legt ze uit.
Direct na haar studie volgde Debelius een landbouwstage van acht maanden op een duurzame boerderij op het platteland van Virginia, waar ze training kreeg in duurzame landbouwmethoden en tijdens het oogstseizoen leerde hoe ze producten op de markt kon brengen. Hierna werd ze milieueducator bij de Chesapeake Bay Foundation.
“Ik coördineerde met schoolpersoneel en leraren om driedaagse openluchteducatie-ervaringen te plannen en te leiden. Ik woonde en werkte eerst in de Blackwater National Wildlife Refuge, daarna op Smith Island, een afgelegen eiland in de Chesapeake Bay. Het is alleen per boot bereikbaar! ”, Legt Debelius uit. Na een jaar besloot ze dat het tijd was om terug te keren naar het "vasteland" van Washington, DC.
Dus kreeg ze een stage (die uiteindelijk een fulltime baan werd) bij de US Green Building Council (USGBC), de non-profit organisatie voor groen bouwen en ontwerpen die verantwoordelijk is voor het LEED-ratingsysteem. En nu, in haar functie bij AU, beheert ze communicatie en evenementen (zoals een panel voor voedselrechtvaardigheid) voor haar afdeling, het Office of Sustainability, en ongeveer acht peer educators.
"Het klinkt oubollig, " zegt ze, "maar mijn favoriete baan is altijd degene geweest die ik doe. Ik hield van leren boeren, maar mijn 'bureauklussen' zijn altijd net zo avontuurlijk geweest. En in mijn huidige rol heb ik de mogelijkheid om echte, tastbare verandering in een gemeenschap te zien. Ik heb het gevoel dat ik eindelijk ben begonnen als jonge professional, en het is leuk om me zelfverzekerder te voelen. ”
Lees verder voor meer informatie over hoe het is om te werken op het gebied van duurzaamheid.
Wat is het meest uitdagende aspect van werken op dit gebied?
Het is niet verwonderlijk dat het klimaatverandering is. We worden misschien geconfronteerd met de grootste uitdaging om de mensheid ooit onder ogen te zien. Het is moeilijk om te weten waar te beginnen.
Klimaatverandering manifesteert zich door kwesties als gelijkheid, volksgezondheid, uitsterven van soorten, watercrises en meer. Dus, het beperken van de gevolgen zal niet van slechts één plaats komen, maar via miljoenen lokale en wereldwijde oplossingen. Dit is tegelijkertijd opbeurend en behoorlijk overweldigend.
Maar wat me geaard houdt, is het perspectief op de onderlinge samenhang van de oplossingen behouden. Composteren op onze campus betekent bijvoorbeeld dat er minder afval naar stortplaatsen gaat. Dat betekent dat minder methaangas (dat de atmosfeer op een nadelige manier kan verwarmen) wordt vrijgegeven en de compost zelf kan bijdragen aan een lokaal bedrijf en boerderijen.
Welk advies heeft u voor iemand die in uw vakgebied wil zijn?
Duurzaamheid is zo'n breed veld dat mensen ofwel een expert worden op een specifiek gebied (zoals energie, afval of water), of dienen als een generalist, waar je een beetje over alles moet weten.
Veel banen in bedrijfsduurzaamheid of marketing en communicatie kunnen generalistische rollen zijn, terwijl een advies op het gebied van duurzame energie of een groene landschapsarchitectuur niche-expertise vereist. Als je weet welk pad je eerder verkiest, kun je de kennis en vaardigheden die nodig zijn voor je succes beter ontwikkelen.
Wat zijn enkele manieren waarop mensen 'groener' kunnen zijn in hun kantoren?
Probeer eerst iets in je invloedssfeer te veranderen. Is er een proces waar je de leiding over hebt dat papierloos kan verlopen? Doe je de inkoop voor je kantoor en kun je overstappen op duurzamere voorraden?
"Reduce" is niet voor niets de eerste R in "Reduce, Reuse, Recycle". Beperk het afdrukken, deel kantoorbenodigdheden en gebruik herbruikbaar serviesgoed, zodat u het aantal wegwerpartikelen kunt verminderen.
Doe ook altijd de lichten uit! Je denkt misschien dat het omdraaien van één schakelaar geen groot effect zal hebben, maar als iedereen, overal, kan onthouden om het te doen, zal de impact enorm zijn, niet alleen in energie, maar in het creëren van een cultuur van duurzaamheid.
