Je bent een paar maanden bezig met je droombaan bij een non-profit. Je hebt banen in de bedrijfswereld afgewezen, stage gelopen en op de middelbare school hard gewerkt om dit optreden te krijgen - allemaal zodat je zinvol werk kunt doen en impact kunt hebben op de wereld.
Maar nu, na een spoedvergadering, is u net verteld dat u uw programmabudget met 60% moet verlagen, waardoor u nauwelijks genoeg geld overhoudt om uw personeel te betalen, laat staan nieuwe programma's te implementeren of bestaande te verbeteren. Het is een harde realiteitscontrole en je kunt het niet helpen dat je je verslagen voelt als je denkt: wat is er gebeurd met mijn droom om de wereld een betere plek te maken?
Ik ben daar geweest. Een groot deel van mijn carrière heb ik doorgebracht in de social good-sector, dus ik heb zowel de strijd als de voldoening ervaren van een non-profit carrière. Of je nu ervaren bent of nieuw in het veld, het navigeren door de uitdagingen en bureaucratie van een dergelijke organisatie kan onmogelijk lijken. Er zijn momenten dat je je misschien gefrustreerd voelt dat je niet de impact maakt die je verwachtte, en anderen wanneer je gewoon helemaal wilt opgeven - maar door dit alles heb ik geleerd dat je moet blijven streven.
Of je nu al in een non-profit carrière zit of net begint te dromen over het veranderen van de wereld, hier zijn mijn tips voor het navigeren door de uitdagingen, het vermijden van valkuilen en het maken van een sterke - maar realistische - impact in de sociale sector .
Vind het wiel niet opnieuw uit
Nadat een vriend van mij enige tijd had doorgebracht met het leren over armoede in de Filippijnen, wilde ze haar eigen non-profit opzetten om geld in te zamelen voor kinderen op het platteland die geen schoolgeld kunnen betalen.
Er waren al een aantal bestaande lokale organisaties die vergelijkbare missies hadden en schoolbenodigdheden en beurzen aanboden, maar mijn vriend was vastbesloten om haar project te laten werken en stond erop dat ze alles had wat ze nodig had: een sterk lokaal netwerk van opvoeders, taalvaardigheden en een strategisch plan .
Het bleek echter dat ze niet alle vaardigheden had die nodig waren om de organisatie te beheren. Ze wist eigenlijk niet waar het geld naartoe ging of aan wie het ten goede kwam, en ze concurreerde voor het grondgebied van de bestaande programma's, hoewel haar non-profit niet zo goed kon leveren als die gevestigde organisaties. Binnen een jaar moest ze het afsluiten.
In het licht hiervan dring ik er bij mensen op aan dat ze hun eigen non-profit of programma willen starten. In plaats daarvan vraag ik hen om te onderzoeken wat er al is of met wie ze misschien nog kunnen samenwerken.
Anders kunnen nieuwe spelers in het veld competitie creëren voor financiering en middelen, wat het werk van een project dat al goed wordt uitgevoerd, kan afzwakken. Als vrouwen in een dorp bijvoorbeeld worden opgeleid om manden te weven om aan westerlingen te verkopen, en een andere organisatie komt om mandenweeftraining aan te bieden, zullen er veel manden zijn - maar een te kleine vraag om al die inventaris naar het buitenland te verplaatsen .
Tenzij u voldoende financiering en een solide strategie hebt, een volledig innovatief idee, of een behoefte ziet die nog niet is ingevuld, begint u niet helemaal opnieuw. Bekijk in plaats daarvan welke organisaties aansluiten bij uw werk, wat ze goed doen en hoe u kunt voortbouwen op programma's, partnerschappen en coalities. U hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden - u kunt een impact maken door bestaande programma's effectiever te laten werken.
Verbind de Local met de Global
Welk land heeft een van de hoogste kinderarmoedecijfers in de ontwikkelde wereld? Het zal je misschien verbazen dat het de Verenigde Staten is (we staan op de derde plaats voor kinderarmoede).
Met die kennis vroeg ik mijn Noorse universitaire studenten onlangs of ze als burgers van een van de rijkste landen ter wereld hun regering zouden moeten aanmoedigen voedselhulp naar Amerika te sturen, waar een op de vijf kinderen voedselonzeker is en niet altijd weten waar ze hun volgende maaltijd zullen krijgen. Ze waren onder de indruk van deze suggestie. "Maar je bent in Amerika, " zeiden ze. "Je hebt geen hulp nodig!"
Volgens deze verrassende statistieken doen we dat wel. En toch, als jonge professionals de wereld van sociaal goed betreden, gaan we er vaak van uit dat de meest diepgaande problemen "daar" zijn.
Dat betekent niet dat er geen behoefte is aan kritieke hulp- en ontwikkelingsprojecten over de hele wereld, maar om goed werk op wereldschaal te doen, moet u de uitdagingen begrijpen waarmee we in onze eigen gemeenschappen worden geconfronteerd. Zonder dat zal het werken aan programma's in het buitenland niet de diepte of context hebben die nodig is om effectief te zijn. We maken vaak programma's van een miljoen dollar die niet altijd goed worden geïmplementeerd - en soms die culturele nuance volledig missen. (Zoals Dambisa Moyo in haar boek Dead Aid bespreekt, zorgde veel van de Amerikaanse hulp in Afrika voor corruptie, afhankelijkheid en meer armoede.)
Dus voordat je naar een verre plek gaat, kijk of je non-profit verbinding kan maken met lokale organisaties of initiatieven. Of, als je net begint, zijn programma's zoals Americorps, Teach for America en NYC Teaching Fellow geweldige plaatsen om lokaal te beginnen en meer ervaring op te doen in het veld.
Moedig transparantie, monitoring en evaluatie aan
Een bestsellerauteur schreef ooit over zijn ervaring met het bouwen van scholen voor meisjes in Afghanistan - maar later bleek dat veel van de scholen die hij bouwde, geen geld meer ontvingen en werden gesloten, en delen van zijn verhaal waren enorm overdreven.
Dit soort verhalen maakt het publiek sceptisch over goede doelen, waardoor het voor non-profitorganisaties moeilijker wordt om hun werk te doen. En hoewel organisaties doorgaans raden van bestuur hebben die toezicht houden op operaties en jaarverslagen om die innerlijke werking te onthullen aan donoren en het publiek (en zelfs aan de werknemers in de organisaties), werpt dat niet altijd een licht op wat er echt gaande is.
Als werknemers in de non-profitsector gaan we er vaak van uit dat we ons er allemaal om altruïstische redenen in bevinden - dus we stellen ons leiderschap meestal niet in vraag en verzuimen vaak de belangrijke vragen te stellen.
Maar wanneer er rode vlaggen zijn - zoals wanneer je plotseling wordt gewaarschuwd dat de scholen die je financiert niet meer actief zijn, realiseer je je dat er geld ontbreekt in het budget, of krijg je klachten over de manier waarop dingen worden geïmplementeerd - jij absoluut moeten vragen. U kunt het naar uw raad van bestuur brengen, naar uw ombudsman gaan of rechtstreeks met de leiding van uw organisatie spreken om uw zorgen kenbaar te maken.
Je helpt je organisatie eerlijk te houden, waardoor de ondersteuning van je team, donoren en het publiek sterk blijft - en dat op zijn beurt zorgt ervoor dat je kunt blijven werken aan het verbeteren van de gemeenschap.
(Ga voor meer informatie en begeleiding om uw organisatie te helpen bij het werken aan best practices naar een adviesorganisatie, zoals de Bridgespan Group, of branchepublicaties, zoals de Chronicle of Philanthropy .)
Maak nieuwe modellen om sociaal goed te doen
Het traditionele non-profitmodel worstelt om de baas te blijven. Op basis van donaties, subsidies en filantropische initiatieven wordt het steeds moeilijker, en organisaties merken dat omdat ze hun belangrijkste focus moeten verleggen naar fondsenwerving, hun kernwerk lijdt. Na jaren in de sector te hebben gewerkt, zei mijn collega Reqik Achamyeleh het goed: organisaties financieren echt goed of hebben een grote impact, maar zelden kunnen ze beide.
Maar moet het zo zijn? Naar mijn mening is het tijd om verder te gaan dan het liefdadigheidsmodel - en als een innovatieve non-profitorganisatie kunt u ernaar streven dat te doen. Ik verzoek u dringend na te denken over nieuwe modellen die het maatschappelijk welzijn vergroten; degenen die tegelijkertijd innoveren, de gemeenschap ten goede komen en afwijken van het liefdadigheidsmodel. DataKind schommelt bijvoorbeeld de social good-sector door datawetenschappers samen te brengen met non-profitorganisaties om de impact van de organisaties te helpen evalueren en maximaliseren.
Hoewel er veel geweldige initiatieven zijn, moet er meer worden gedaan om innovatie en nieuwe perspectieven voor de industrie te brengen. We moeten risico's nemen, onze organisaties nieuw leven inblazen en nieuwe benaderingen proberen. Als we dat eenmaal hebben gedaan, zullen onze organisaties niet worden beperkt door de angst om donoren te verliezen of een constante cyclus van fondsenwerving. In plaats daarvan kunnen ze zich richten op het ontwikkelen van programma's en strategieën om een blijvende impact te hebben.
Het is gemakkelijk om extreem gefrustreerd te raken in de sociale sector, vooral wanneer dingen niet effectief of disfunctioneel lijken - en ik weet dat veel mensen daarom vertrekken. Maar in het grotere geheel zijn er manieren om dingen beter, effectiever en realistischer te maken. Hoewel ik niet alle antwoorden heb, ben ik vastbesloten erin te blijven en proactief te zijn - en we hebben meer mensen nodig om hetzelfde te doen; om hun focus te verleggen van het aanpakken van de problemen naar het oplossingsgericht worden in geval van tegenspoed.
En dat begint bij u, met behulp van strategie, innovatie en kennis om de status quo te veranderen.
