Ik was jong, onzeker, verlegen en dronken, en ik wist niets over een professional zijn. Dat blijkt een giftige mix te zijn voor karaoke tijdens een bedrijfsevenement.
Dit is een les in professionaliteit, het maken van vreselijke fouten op het werk en hoe je van die fouten kunt herstellen. Het gaat ook over echt slecht zingen en drank.
OK, laten we beginnen met een algemene vuistregel: wanneer 20 schoten van Jagermeister worden uitgebracht voor een groep van 15 personen, wees dan niet een van de vijf mensen die bereid zijn een tweede opname te maken. Vrolijk deel uitmaken van die groep was de eerste fout die ik maakte op die noodlottige nacht. De tweede was niet te begrijpen dat medewerkers aan een bar, nog steeds, je collega's zijn. En de derde, en meest pijnlijke, was vergeten dat ik deze mensen de volgende ochtend moest zien.
Terugkijkend waren mijn fouten begrijpelijk, en waarschijnlijk fouten die veel mensen ooit hebben gemaakt. Je weg vinden in het Amerikaanse bedrijfsleven is niet bepaald gemakkelijk, en als een kind dat net drie weken eerder was afgestudeerd, maakte de nuance van het kantoorleven nog geen deel uit van mijn kennisbasis. Het is niet alsof iemand me een handleiding overhandigde over hoe ik me moest gedragen tijdens een happy hour van het bedrijf (dat, als ze dat hadden gedaan, ik graag cover had gelezen).
Dus daar waren we, ik en 20 collega's, waaronder mijn manager, zijn baas en de CEO van het bedrijf. Iedereen drinkt, zingt karaoke en lijkt te ontspannen na een lange, stressvolle week. Gezien het feit dat ik vreselijk verlegen ben en een nog ergere zangeres, ging ik ervan uit dat ik me kon verstoppen en voorkomen dat ik het podium op moest. Maar toen mijn baas me een duwtje gaf en zei: "Iedereen zingt, inclusief jij, " besefte ik dat ik hier niet uit zou komen.
Maar achteraf bekeken zou het weigeren om te zingen beter zijn geweest dan wat ik daarna deed - wat snel twee shots en twee bieren neerhaalde en mijn liedenselectie aan de DJ overhandigde.
Als je het liedje dat ik zong wilt weten, kun je het hier beluisteren (zeker NSFW), maar algemene thema's van het lied zijn onder meer overmatig vloeken, seks, orale seks en nog meer seks. Ik weet nog steeds niet zeker waarom de bar het als optie had. Maar ik kende het goed en dacht dat het iedereen zou laten lachen om me het te horen zingen.
Dat deed het niet.
Het was alsof ik mensen naar een autowrak zag kijken en er niets aan kon doen. Niemand lachte. In feite hield iedereen op met glimlachen. Ik zag onze CEO voorover leunen en iets tegen mijn baas fluisteren. Toen het lied eindigde, verliet ik het podium en zei slechts één collega iets tegen mij. Hij was dronken en zei lachend: 'Ik zou je CV bijwerken.' Toen gaf ik over.
Zoals ik snel heb geleerd, is er een directe correlatie tussen het niveau van je werkprobleem en hoeveel mensen binnen het bedrijf hiervan weten. Hoe meer mensen het weten, hoe slechter het was. Toen ik de volgende dag binnenkwam, zei de allereerste persoon die ik zag: "Hé Elliott, hoorde dat je de karaoke-uitvoering had." Gezien het feit dat ze er niet was, wist ik dat ik in de problemen zat. Woord had zich verspreid.
Ik legde mijn hoofd neer en snelde naar mijn bureau, in de hoop dat niemand me zou zien of met me zou praten. Ik had al een paar e-mails op me wachten van collega's die vroegen of ik weer voor hen zou zingen omdat ze mijn epische optreden misten. Op dat moment besloot ik dat het het beste was om met mijn baas te praten voordat hij vroeg om met me te praten.
Ik ging naar zijn bureau, vroeg of hij een paar minuten had om te praten en vertelde hem snel hoe spijtig ik was. Ik legde zo eerlijk als ik kon uit dat ik nerveus was, te veel dronk en gewoon een beoordelingsfout maakte. Ik verzekerde hem dat het niet meer zou gebeuren en dat ik hoopte daar nog lang te blijven werken.
Tot mijn verbazing veegde hij het af en zei dat ik het niet te veel moest overwegen, maar bedankte me voor het zeggen. Later die dag kwam hij langs bij mijn bureau en zei iets dat ik nooit zal vergeten: 'Ik zal je nooit vertellen hoe dicht je bij ontslag zou komen. Vergeet niet dat u altijd een werknemer bent, dat u altijd uw bedrijf vertegenwoordigt en dat u altijd uzelf bent. 'Sindsdien heb ik die les in gedachten gehouden.
Maar ik heb ook een belangrijkere geleerd: sindsdien heb ik het vaak verpest op het werk (hoewel gelukkig nooit op die dronken schaal). Het is normaal dat je op een gegeven moment iets zult doen waar je spijt van hebt, zoals het sturen van een slechte e-mail naar de verkeerde persoon, vergeten dat er een groot project zou moeten gebeuren, of over de lijn stappen op het happy hour van kantoor zoals ik deed. En hoewel ik het op de harde manier heb geleerd, weet ik nu dat wanneer je het verprutst, het van cruciaal belang is om het te bezitten. Wees eerlijk, verontschuldig je en wees oprecht. En ga dan verder en wees de beste medewerker die u vooruit kunt helpen.
Oh, en maak geen Jager-opnames met je collega's. Daar kan niets goeds uit komen.
