Ik weet zeker dat de meeste mensen de frustratie van het beginnen met zoeken naar een baan levendig kunnen herinneren. Of, als ze dat niet kunnen, is het waarschijnlijk omdat ze de slechte herinneringen blokkeren en ervoor kiezen om verder te gaan.
Ik snap het. Ik begon mijn eerste echte zoektocht naar werk in mijn junior collegejaar (ik tel niet die ene retailjob die ik heb gesolliciteerd op de middelbare school en kreeg dezelfde week - dat is gewoon te gemakkelijk). Ik studeerde in het buitenland in Londen, waar het tijdsverschil van vijf uur en het maximale belminuut van 30 minuten het versturen van sollicitaties en interviews tot een nachtmerrie maakten. Tussen het schrijven van sollicitatiebrieven, verbinden via e-mail, Skype en telefoon met iemand in mijn netwerk en het voltooien van mijn huiswerk (geloof niet wat mensen zeggen over studeren in het buitenland - ik had nog steeds veel werk), ik trok een hoop late nachten. Zonder enig geluk.
Natuurlijk, ik heb een paar interviews geland en zelfs de laatste ronde van een paar gehaald. Maar ze kwamen altijd terug als een afwijzing.
Ik was uitgeput. Ik huilde veel. Ik vroeg me af wat ik verkeerd deed. Toen begon ik de bedrijven de schuld te geven omdat ze mijn potentieel niet zagen. Om het recht te zetten, het was een ruwe paar maanden.
Tijdens mijn zoektocht kwam ik een opening tegen in The Muse (zie je waar ik hiermee naartoe ga?). Een redactionele stage die werkt aan echte inhoud van hoge kwaliteit. Het was eigenlijk mijn droomoptreden - eigenlijk om te schrijven en mijn naam daar te zetten, in tegenstelling tot het halen van koffie voor volwassen schrijvers omwille van een cv-boost. Ik haalde verschillende e-mailketens, drie interviews en één schrijfopdracht. Ik dacht heel misschien, dit zou het kunnen zijn.
Spoiler: Ik heb de stage niet gekregen (wacht maar, ik ga er naartoe). Dus bleef ik solliciteren bij andere bedrijven. Na een maand thuis, dacht ik dat het tijd was om te gaan, dus pakte ik een zeer grote koffer, stapte op een vliegtuig naar DC en begon persoonlijk te netwerken. Ik bezocht kantoren om mijn CV uit te delen, woonde evenementen bij en bleef online solliciteren. Het was ver in juni voordat ik uiteindelijk twee onbetaalde, parttime stages vond die voldoende aan mijn vereisten voldeden (iets te maken met schrijven, en dat is het zowat). Hoorbare zucht.
Snel vooruit naar augustus. Het is het laatste jaar en ik moet opnieuw beginnen met zoeken naar een herfststage. Leuk toch?
Het antwoord was eigenlijk ja, omdat ik het risico nam en opnieuw solliciteerde bij The Muse. En deze keer landde ik het optreden.
OK, laten we teruggaan. Hoe heb ik dat voor elkaar gekregen? Met een e-mail van negen zinnen. Ik heb mijn CV niet eens toegevoegd. Toegegeven, ik had al gesolliciteerd, dus hier komt de eerste grote les: je kunt opnieuw solliciteren.
In juni wilde ik die stage zo graag. Wie zou niet willen werken voor een bedrijf dat 'No Assholes' schreef als een van de kandidaat-vereisten. Dus ik probeerde het opnieuw en stuurde de wervingsmanager dit:
Er waren een paar belangrijke dingen die ik in deze e-mail tegenkwam, die essentieel zijn om die tweede kans te krijgen, waar je ook naar kijkt en hoe lang het geleden is dat je je voor het laatst hebt aangemeld.
Eerst herinnerde ik me ons laatste gesprek en wat ik het leukste vond aan het bedrijf. Als ik was begonnen met “Heb je nu stageplaatsen?” Of via dezelfde kanalen als voorheen solliciteerde zonder te erkennen dat ze me kenden, had ik misschien geen positieve reactie gezien. Vervolgens erkende ik dat ik de vorige keer niet genoeg ervaring had gehad voor het werk en bewees ik dat mijn zomerstages me er dit keer beter op hadden voorbereid. Tot slot hield ik het kort, beleefd en open voor onderhandelingen. Ik had net zo goed een nee kunnen ontvangen, maar dat deed ik niet. Snel vooruit door een succesvolle jaarlange stage later en ik kreeg hier een fulltime functie aangeboden.
En dat is het. Geen magische formule, geheime hack of boost van een interne verbinding. Ik ga je niet vertellen dat het zoeken naar een baan zo eenvoudig is als één e-mail, maar ik zal je vertellen dat je je droombaan absoluut niet moet opgeven als je denkt dat je gekwalificeerd bent. Als ik dat had gedaan, had ik dit misschien nooit voor je geschreven.
