Het was het soort e-mail waardoor je schouders strak dichtklemmen, vlak bij je oren.
Een vriend - geen superclose, maar een die ik respecteerde en bewonderde - wilde mijn hulp bij een schrijfproject.
Haar deadline was zeven dagen weg. Ze had gewoon een paar uur van mijn tijd nodig. Ze was zelfs bereid me te betalen. Zou ik helpen?
Ik haalde diep adem, wierp een blik op mijn kalender en kauwde hem voorbij.
Hmmm. Ik zou dit kleine project waarschijnlijk in mijn week kunnen persen als ik met een paar dingen jongleerde, eerder wakker werd, later opbleef of op een zaterdag of zondag wat tijd vrijmaakte.
Maar zelfs als ik er alleen maar aan dacht, voelde ik me al bitter en wrok.
De waarheid was dat ik het gewoon niet wilde doen.
Het project boeide me niet. Het geld maakte het niet aantrekkelijker. Ik heb liever die uren voor mezelf om aan mijn andere projecten te werken. Of knuffel gewoon met mijn lieverd.
Er was geen dwingende reden waarom ik 'ja' zou moeten zeggen op haar verzoek - behalve alleen om 'aardig te zijn' en 'een vriend te helpen'. En hoewel ik het heel leuk vind om een aardige, behulpzame vriend te zijn, is het antwoord soms is "niet deze keer."
Het was een beetje ongemakkelijk, maar ik nam mijn beslissing.
Ik was klaar om een antwoord te maken en 'nee' te zeggen.
En laat me je vertellen, het is een grappig iets - zelfs als een professionele schrijver en communicatiestrateeg die zijn brood verdient met het adviseren van mensen over wat te zeggen en hoe het te zeggen - 'nee' zeggen tegen een vriend is nog steeds een lastig scenario. Vooral als je nerveus bent over het beschadigen van de relatie.
Wat ik wel weet, is dat 'nee' zeggen gemakkelijker wordt met oefenen en herhalen.
En het juiste script hebben - een startpunt, dus u begint niet op een leeg scherm - kan het verschil maken.
Hier is een universeel script dat voor vrijwel elk scenario werkt:
Bijvoorbeeld:
Hier zijn drie punten om te onthouden wanneer u dit specifieke script - of iets dergelijks - gebruikt om "nee" te zeggen tegen een vriend.
Zeg het snel
Laat je vriend niet dagen of weken hangen, in de hoop dat hij het zal 'vergeten'. Zij zal niet.
Leg uit waarom - in het kort
Afhankelijk van de aard van je relatie, wil je misschien uitleggen waarom je nee zegt. Maar leg je hele levensverhaal niet te veel uit. Dat is niet nodig.
In het bovenstaande voorbeeld heb ik gezegd dat ik een bijzonder drukke week heb. Periode.
In sommige gevallen is geen uitleg vereist. Maar voor goede vrienden kan het vaak een leuke touch zijn. Als je beknopt en eerlijk bent, zullen vrienden het (bijna) altijd begrijpen.
Stel iets anders voor
De sleutel tot het maken van een zacht 'nee' is het opnemen van een alternatieve vorm van ondersteuning. Denk aan: een link naar een nuttig blogbericht, een bron, een werkblad, een paar snelle tips of een verwijzing of persoonlijke introductie tot iemand die misschien kan helpen.
Dit 'alternatief' moet duidelijk iets zijn dat u bereid bent te geven (of te doen) - omdat het eenvoudiger, minder gecompliceerd of minder tijdrovend is, het geen geld kost, of het voelt gewoon goed voor u om aan te bieden. Niet iets dat meer van uw tijd kost.
De overleden Steve Jobs zei ooit: "Focus gaat over nee zeggen."
Is dat niet de waarheid?
Maak uw agenda niet te vol met verplichtingen die uw aandacht ontsporen en u weg trekken van het werk dat u echt wilt doen.
Het is niet goed voor je carrière. Het is niet goed voor je ziel.
En als iemand furieus wordt vanwege je gezonde, redelijke, elegant gearticuleerde "nee?" Nou, hij of zij was waarschijnlijk nooit je echte vriend om mee te beginnen.
Goed dat je weet.
Zodat je nu 'ja' kunt zeggen tegen een vriendschap met iemand anders.
