In september 2009 werkte ik als een Futures Trader aan de Europese dienst - die in het holst van de nacht, Chicago-tijd is. En ik vond het geweldig. Maar het was toen ik daar was dat ik voor het eerst The Women's Crusade tegenkwam, een New York Times opgezocht door Nick Kristof. Kristof vertelde de verhalen van vrouwen in de ontwikkelingslanden, vrouwen die geconfronteerd werden met angstaanjagende, schijnbaar onoverkomelijke kansen. Maar hij vertelde ook hoe sommigen van hen die kansen overwonnen met een tool waar ik toen nog weinig over hoorde: microfinanciering. Ik was gevloerd.
Ik was ook geïntrigeerd. Op mijn eigen manier voelde ik dat ik me kon verhouden tot deze vrouwen. Ik gaf om hun worstelingen en ik was verbaasd om te leren hoeveel $ 25 een persoon ten goede kon komen, hoe deze kleine leningen vrouwen op weg konden helpen naar zelfvoorziening. Microlending, zag ik, kon verarmde gemeenschappen echte economische verandering brengen.
Ik had film gestudeerd in undergrad, en ik was dol op films sinds ik een kind was. En dit onderwerp, het viel me plotseling op, zou voor een geweldige documentaire zorgen.
Ermee beginnen
Hoewel ik op school een paar korte films had gemaakt, had ik nog nooit een speelfilm gemaakt en wist ik vrijwel niets over productie. Als ik dit ging doen, was het eerst noodzakelijk dat ik mezelf omring met professionals.
Dus vond ik voor het eerst een Director of Photography, Steve Hiller, een veteraan van meer dan 50 Hollywood-filmfilms die zich bij mijn team voegde als vrijwilliger. Met Steve aan boord, was ik in staat om een tweede camera aan te trekken die zelf 16 studiofilms heeft gewerkt, een redacteur die verschillende films heeft gesneden voor de door Oscar genomineerde documentair Jon Jonpert, en een componist die heeft geproduceerd voor de Grammy-genomineerde Shiny Toy Guns.
In 2010, tijdens een korte vakantie van mijn handelsjob, reisden de bemanning en ik naar Zuid-Amerika voor de eerste van vier shoots op vier verschillende continenten. En met die start werd het project een realiteit.
Waarom een baan verlaten waar je van houdt?
In eerste instantie was ik van plan terug te keren naar mijn werk. Ik hou van handelen, en ik heb mensen vaak verteld dat handelen de grootste echte baan was die je zou kunnen hebben. Het paste bij mijn enorme afkeer van politiek spelen in een kantooromgeving - als je geld verdiende of verloor, had je alleen jezelf de schuld. Het sprak ook mijn wens aan om risico's te nemen en de bureaucratische waas van het Amerikaanse bedrijfsleven te vermijden.
Maar in de loop van mijn carrière werd het steeds duidelijker dat veel van de kritiek op de handelswereld maar al te waar was - vooral in de houding tegenover vrouwen. Bij mijn eerste handelsfirma was ik de enige vrouwelijke handelaar. Tijdens de presidentsverkiezingen van 2008 hoorde ik mijn collega's tegen de tv schreeuwen en Sarah Palin zeggen "terug in de keuken" te gaan. Serieus. Hoewel ik het grotendeels oneens was met de politiek van Palin, verminderde dat de steek van die opmerkingen niet. Was de handelswereld het laatste bastion van old school seksisme in de "moderne" werkwereld?
Rachel in Kenia
Bij mijn laatste handelsfirma vertelde mijn baas me op een dag dat ze een andere vrouwelijke handelaar zouden interviewen, zodat ik "een vriend" zou hebben. "Cool, " mompelde ik sarcastisch. Vervolgens maakte hij van de gelegenheid gebruik om me te vertellen dat "veel handelsbedrijven de CV van een vrouw zullen zien en het gewoon weggooien, maar we verwelkomen hier vrouwen." Ik denk dat hij misschien op zoek was naar een high five.
Ik nam de volgende dag ontslag en vroeg me af of deze man een soortgelijke opmerking zou hebben gemaakt als een werknemer die Afro-Amerikaans was, of die een duidelijk Joodse achternaam had. Ik heb nog steeds geen idee waardoor hij zich verbeeldde dat het goed was om zoiets overdreven aanstootgevend te zeggen.
De sprong wagen
Nadat ik meer had verdiend dan ik op 25-jarige leeftijd had verwacht, besloot ik te stoppen met handelen en aan de film te werken. Het was eng om op een onbekend pad te gaan, van mijn spaargeld te leven en te hopen mensen te vinden die net zo enthousiast zijn over dit project als ik.
Ondanks het risico (en, gedeeltelijk, vanwege het risico), ben ik dol geweest op de spanning. In de handel, terwijl ik naar de rentecurve staarde, probeerde te anticiperen of deze zou afvlakken of steil worden, creëerde ik niets of hielp ik niemand. Maar het maken van deze film en het verspreiden van bewustzijn over microfinanciering, geloof ik dat wat ik elke dag doe een verschil zal maken. Ik ben nog nooit persoonlijk gelukkiger geweest.
strijd
Natuurlijk was het niet eenvoudig. Het is een enorme verandering in levensstijl geweest. Ik slaap op een matras op de vloer en ik heb het afgelopen jaar in Manhattan gewoond met minder dan $ 2.000 per maand. Al mijn spaargeld is besteed aan het maken van deze film. Maar dankzij subsidies van gulle aanhangers van de Duke University, een particuliere investeerder, en micropledges via sites zoals Kickstarter, heb ik het voor elkaar gekregen.
Nu zijn we bijna klaar. We zijn klaar met filmen en we zijn nu bezig met het bewerken en indienen van alle grote filmfestivals. Ons plan is een beperkte theatrale release en een universitaire tour naar meer dan 50 universiteiten.
Ik weet dat ik een groot risico heb genomen, maar ik weet ook dat dit de beste beslissing van mijn leven is. Omdat mijn drijfveer mijn verlangen is om alle vrouwen de kans te geven een beter leven voor zichzelf op te bouwen.
